«Что-то не так»

До миллионера-гипертоника постепенно начало доходить. Он сказал, что, по его мнению, это все равно как дожидаться смерти богатого родственника, и Мортимер Байлисс заверил, что в точности так.

- Мне это не по душе.

- Тонти считал иначе.

- По-моему, просто какая-то жуть. И еще. Выигравший получит свое лет так в девяносто, на что ему будут деньги? Дурость какая-то.

Шесть миллионеров согласились, что это дурость.

- Большинство против вас, Морт, - сказал Дж.Дж.Бэньян. - Придумайте что-нибудь получше.

- Как насчет ваших сыновей?

- Простите?

- У всех у вас есть сыновья, по большей части - редкие поганцы. Устройте тонтину для них. Нет, погодите... - Мортимер Байлисс поднес палец ко лбу. - Меня посетила и впрямь гениальная мысль. Без сомнения, это от бренди. Устройте тонтину для своих оболтусов, но договоритесь, что деньги достанутся тому, кто последним женится. Женитьба, смерть - в сущности одно и то же.

(Мортимер Байлисс сорок три года прожил холостяком и собирался таковым умереть.)

На этот раз ему удалось заинтересовать слушателей. Миллионеры загудели. Сообразительный миллионер тут же принялся растолковывать миллионерам-тугодумам.

- Если каждый из вас вложит по пятьдесят тысяч, исходный капитал составит более полмиллиона, а...

- С капитализацией процентов... - промурлыкал Дж.Дж.Бэньян, смакуя слова, словно марочный портвейн.

- В точности так. Все эти годы будут идти проценты. Ко времени выплаты набежит миллион. Достойный выигрыш, а теряете вы, самое большее, первоначальную ставку, которую вы так и так потеряете, когда грянет кризис. Как сказал кто-то из современников Тиберия: "Этот мыльный пузырь (Рим, то есть) раздулся настолько, что лопнет от первой же встряски". То же будет и здесь, мои дорогие, грядет кризис, да такой, что у вас коронки послетают с зубов и мозжечок уйдет в пятки.

Загудели возмущенные голоса. Конечно, Мортимер Байлисс - записной шут, но всему есть предел. Даже Дж.Дж.Бэньян прикусил губу.

- Ну знаете, Морт!