«Что-то не так»

- В том смысле, чтобы у вас появился какой-то интерес в жизни. Мортимер Байлисс сверкнул черным моноклем и остановил взгляд на безобидном коротышке, удивительно схожем с перепуганным кроликом. - Вот вы! - сказал он. - Брустер, или как вас там. Вы когда-нибудь слышали о Тонти?

- Конечно. Он написал песню "Прощай".

- Ее написал Тости, недоумок. Тонти был итальянский банкир, который процветал в семнадцатом веке и, когда не говорил людям, что в данных обстоятельствах не видит возможности продлить им кредит, изобрел тонтину. Если вы спросите, что такое тонтина...

- Я знаю, - вмешался Дж.Дж.Бэньян. - Это когда компашка сбрасывается, создает фонд, а деньги копятся, пока все не перемрут, кроме одного - он и забирает кругленькую сумму. Верно?

- Правильно до последней мелочи, Дж.Дж. Мы с вами люди образованные.

- Кто-то написал рассказ про тонтину.

- Роберт Луис Стивенсон.

- Точно. Помню, зачитывался в детстве.

- У вас прекрасный вкус. Кто-нибудь из вас, недоучек, читал Стивенсона? Нет? Так я и думал. Разумеется, вы читаете только "Биржевой вестник" и сборники анекдотов. Полуграмотные дебилы, - сказал Мортимер Байлисс и налил еще бокал коньяка, на который врачи запретили ему даже смотреть.

- К чему вы вспомнили про Тонти, Морт? - сказал Дж.Дж.Бэньян. Предлагаете нам устроить тонтину?

- Да, а что? Разве это не забавно?

- М-м.

Человек, которого назвали Брустером, наморщил лоб. Он вообще туго соображал во всем, кроме цифр.

- Я что-то не понял, Дж.Дж. Что должно произойти? Положим, мы сбросимся по тысяче долларов...

- По тысяче? - фыркнул Мортимер Байлисс. - Пятьдесят тысяч, не меньше. Вы же хотите, чтоб было интересно?

- Ладно, по пятьдесят. И что?

- Вы умираете - с этим в силах справиться даже вы. Умираете один за другим, а последний забирает банк. Дж.Дж. минуту назад объяснил все со свойственной ему четкостью, но, похоже, он говорил бетонной стене. Чем плохи дешевые муляжные головы? Они не работают.