«Богатая жизнь»

Джим Кокорис

БОГАТАЯ ЖИЗНЬ

Первые романы у автора появляются благодаря многим людям. Поэтому выражаю особую благодарность следующим: Линн Фрэнклин, моему агенту, за ее руководство, настойчивость, преданность и решимость использовать этот шанс; Джо Велтру и Элис Брукс, моим редакторам, за энтузиазм и способность проникать в самую суть вещей; Гордону Менненге, моему наставнику, помогшему мне найти свой путь; Билу Контарди, моему киноагенту, за его влияние и поддержку; и моему деловому партнеру Джонни Хегендерферу, также за поддержку.

Посвящается

Джонни, Майклу и Эндрю,

но больше всего — Энн.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

В день, когда мы выиграли в лотерею, я ходил, надев губы из воска, которые папа купил мне и Ковырялке на стоянке для грузовиков. Мы тогда ехали в старом «Бьюике» от тети Бесс, нашей двоюродной бабушки, и остановились, чтобы заправиться, на бензозаправке под названием «Эммо», где-то на границе штата; там папа купил ярко-красные губы и лотерейный билет.

— Я уж лет тридцать не видел восковых губ, — сказал он усталым голосом, опуская руку в карман за деньгами. Год назад на границе этих штатов погибла в аварии моя мама. С тех пор отец был как побитый (как один из тех генералов-конфедератов, о которых он столько читал). При ходьбе плечи у него опускались, а голова задумчиво и печально кивала — он напоминал мне скорбящих монахинь. В тот день утром я слышал, как он сказал тете, что стал плохо спать.

— Боже мой, тогда тебе нельзя садиться за руль, — ответила тетя Бесс. Она настаивала, чтобы мы переночевали в ее доме в Милуоки, но папа отказался. Вместо этого он остановился в «Эммо», куда мы зашли выпить кофе.

«Эммо» был грязной и шумной забегаловкой, пропахшей бензином и машинным маслом. Войдя в туалет, мы с Ковырялкой стали дышать ртом, и решили не мыть рук в маленькой заляпанной раковине. Оказавшись вновь в «Бьюике», мы подняли окна, чтобы не пускать внутрь скрежет и визг тормозящих грузовиков и укрыться от запаха туалета, все еще преследовавшего нас.

— Вы хорошо застегнули ремни? — спросил папа, садясь в машину и пытаясь поставить чашку с кофе на приборный щиток позади руля так, чтобы она не наклонялась.