«Контрольный выстрел»

Негромкий ропот пронесся по Норе. Выродки стали появляться лет пять назад, когда стало возможным очень долго находиться наверху. Небольшими группами они возникали в основном в отдаленных местах, горах, пустыня, но теперь появились и Развалинах – так называли остатки верхнего города жители поселка. Выродки разумны, у них намного лучше оружие, они прекрасно организованны и, похоже, телепаты. Иначе как объяснить, что они разговаривают друг с другом на огромных расстояниях? Но главное, они уничтожают все живое, что видят.

– Это точно выродки? – спросил Скит. Из всех жителей поселка только он видел выродка днем, да и то с год назад, в дальнем рейде.

– Эрланд клянется, что да, – капитан теребил свои усы, никакого сравнения с усами Эрланд. – Он хорошо слушал твои рассказы Скит. И клянется, что видел пятерых выродков с оружием.

– Это хуже, намного хуже. У выродков оружие намного лучше нашего. – Скит поморщился. – Где они только достают довзрывное оружие?

– Спроси их сам, – посоветовал, кто-то из новичков.

– Они не понимают нашего языка. – Скит погладил затвор своей винтовки. – А это они понимают прекрасно.

Скиту ответил радостный гомон, и щелканье затворов, но капитан быстро остановил разошедшихся в фантазиях разведчиков:

– Выродки, выродками, но патрули надо распределять.

Совещание продолжилось долго, но обсуждали в основном насущные проблемы, как график и маршруты. После всех утрясок Русома задержал капитан:

– Русом, подожди.

– Да капитан.

– Найди себе в пару новичка. После дождя пойдешь в дозор.

– Так я больше не работаю с Эрланд?

– Эрланд пора самому напарника учить, ты дал ему многое, – капитан покровительственно похлопал Русома по плечу. – А ты лучший после Скита разведчик. Учи молодежь.

Русом кивнул:

– Я возьму Кейта.

Чем выше, тем светлее. Русом и Кейт взбирались по старым ступенькам наверх, в Развалины.

– Стоп Кейт, – приказал Русом, останавливая подростка. – Садись.