«Красная Страна»

Джо Аберкромби

Красная Страна

Земной Круг – 6

Джо Аберкромби

Красная Страна

Роман из цикла Земной Круг

Joe Abercrombie

RED COUNTRY

Copyright © 2012 by Joe Abercrombie

First published by Victor Gollancz Ltd, London

First published by Gollancz, a division of The Orion Publishing Group Ltd., London

© Bydloman, перевод на русский язык, 2013, 2022, ver.6.0

Какой-то Трус

– Золото. – Вист произнес слово так, будто это загадка, у которой нет решения. – Сводит людей с ума.

Шай[1] кивнула.

– Тех, кто ещё не спятил.

Они сидели перед «Домом Тёлок Стафера» – название, возможно, навевало мысли о борделе, но на самом деле это была худшая харчевня на пятьдесят миль вокруг, а за такую репутацию ещё приходилось побороться. Шай восседала на мешках в своем фургоне, а Вист на заборе, где, казалось, он пребывал всегда, словно какой-то сучок, воткнувшийся в задницу, не давал ему спуститься. Они наблюдали за толпой.

– Я приехал сюда, чтоб быть подальше от людей, – сказал Вист.

Шай кивнула:

– А теперь гляди-ка.

Прошлым летом в городе за целый день можно было не встретить двух незнакомых человек. А то и вовсе двух человек за несколько дней и не встретишь. Многое может измениться за несколько месяцев, особенно если найдут золото. Теперь Сквердил трещал по швам от храбрых первопроходцев. Поток шёл в одну сторону, на запад, к воображаемым богатствам. Одни как можно быстрее проталкивались через суматоху, другие останавливались, внося свою лепту в торговлю и хаос. Грохотали колеса фургонов, кричали мулы, ржали лошади, орал скот, мычали волы. А ещё орали и вопили мужчины, женщины и дети всех рас и положений, на всех языках и каждый со своим нравом. Зрелище было бы весьма красочным, да вот только от клубов пыли любой оттенок приближался к одинаковому серому цвету вездесущей грязи.

Вист шумно отхлебнул из своей бутылки.

– Вот это разнообразие, а?

Шай кивнула:

– И все хотят получить что-то задаром.

Всех поразило безумие надежды. Или жадности, в зависимости от веры наблюдателя в человечество, которая в случае Шай была не очень-то сильна. Всех пьянила возможность добраться до какой-нибудь замерзающей лужи где-то там, в великой пустоте, и двумя руками загребать новую жизнь. И они оставляли на берегу всё, что было в них обыденного, словно сброшенную кожу, надеясь отыскать короткий путь к счастью.

– Охота к ним присоединиться? – спросил Вист.

Шай прижала язык к передним зубам и сплюнула через щель между ними.

– Только не мне.

Если им и удастся живыми пересечь Дальнюю Страну, велика вероятность, что они проведут зиму в ледяной воде по жопу, и не выкопают ничего, кроме грязи. А если всё-таки на лопате засверкало, что тогда? Как будто у богатых не бывает проблем.

Было время, когда и Шай думала, что получит что-то задаром. Сбросит кожу и уйдёт с улыбкой. А оказалось, короткие пути не всегда заводят туда, куда хотелось, да ещё и лежат через кровавые земли.

– Уже одни только слухи о золоте сводят их с ума. – Вист ещё раз глотнул, кадык на его тощей шее качнулся. Он посмотрел на двух будущих золотоискателей, которые дрались за последнюю кирку у конюшни, в то время как торговец тщетно пытался их разнять. – Представь, что устроят эти ублюдки, если когда-нибудь наложат свои лапы на самородок.

Шай не нужно было представлять. Она такое видела, и воспоминания её не радовали.

– Мужиков только помани, и вот они уже ведут себя как животные.

– Женщины тоже, – добавил Вист.

Шай прищурилась:

– Чего ты на меня смотришь?

– А ты на первом месте в моей голове.

– Не очень-то мне нравится быть так близко к твоей роже.

Вист рассмеялся, показав гнилые зубы, и протянул бутылку.

– Шай, почему у тебя нет мужика?

– Не особо люблю мужчин, наверное.

– Ты никого особо не любишь.

– Они это начали.

– Мне хватило.

Шай хорошенько протерла горлышко бутылки и постаралась сделать лишь маленький глоток. Она отлично знала, как легко может маленький глоток обернуться большим, большой глоток – бутылкой, а бутылка – пробуждением в запахе мочи и с одной ногой в ручье. Есть люди, которые на неё рассчитывают, а Шай уже осточертело всех разочаровывать.

Драчунов разняли, и теперь они плевались оскорблениями, каждый на своём языке – не особо понимая детали, но улавливая общий смысл. Похоже, кирка в суматохе пропала – наверное, её стащил какой-то пройдоха, пока все смотрели в другую сторону.

– Да уж, золото может свести людей с ума, – задумчиво пробормотал Вист. – Но всё же, если земля разверзнется и что-нибудь мне предложит, то вряд ли я откажусь от самородка.

Шай подумала о ферме и обо всех делах, что нужно переделать, и о времени на все дела, которого у неё не было, и тёрла сбитыми большими пальцами обкусанные средние. На короткий миг путешествие через холмы показалось не таким уж и безумством. А что если там действительно есть золото? Валяется в бесценном изобилии на дне какой-нибудь речушки и жаждет прикосновения кончиков её зудящих пальцев? Шай Соут, самая удачливая женщина Ближней Страны…

Она отогнала эту мысль, словно надоедливую муху. Такую роскошь, как большие надежды, Шай не могла себе позволить.

Фрагмент закончился. Продолжение — в полной версии книги на ЛитРес.

Реклама. ООО ЛИТРЕС, ИНН 7719571260, erid: 2VfnxyNkZrY