«Востребованная инопланетным воином»

— Атаковать только в случае необходимости. Планировать, расставлять ловушки и использовать в свою пользу окружающую местность.

— Хорошо. А почему ты будешь драться грязно?

Я ухмыляюсь. Честно говоря, я не знаю, как драться по-другому.

— У меня есть опыт рукопашного боя, которого нет у многих здешних существ. Они привыкли полагаться на свои мечи. Удар по яйцам причиняет одинаковую боль независимо от того, человек ты или вуальди.

Я была удивлена, насколько серьезно Асроз относится к этой тренировке. Большинство считают, что он просто потакает мне, но он не идиот. Он знает, что я собираюсь отправиться за нашими подругами. И он надеется повысить мои шансы на выживание.

— Время для тренировки.

Я киваю, готовая. В отличие от того, что можно было бы ожидать, большинство моих тренировок вообще не включают использование моего меча. Вместо этого они все направлены на быстроту реакции. На этой планете тот факт, что я легко держусь на ногах, — это основное мое преимущество.

В отличие от того, что я ожидала увидеть после просмотра голливудских фильмов, блокировка меча — моя последняя линия защиты. Асроз научил меня кое-каким трюкам с ногами, и цель состоит в том, чтобы меня просто не оказалось в том месте, когда меч будет нацелен мне в голову.

Я поднимаю меч, и Асроз атакует. У меня такое чувство, что он все еще далек от того, чтобы использовать свою скорость на полную, но я определенно становлюсь быстрее.

Его удары следуют один за другим, и я уворачиваюсь, петляю и изворачиваюсь, постепенно продвигаясь назад, пока не ныряю под его руку.

Мой меч поднимается, и я провожу им по его ребрам. Он останавливается и довольно улыбается мне.

— В точку, — говорит он. — Но это должен был быть удар. Я потерял равновесие, и мое сердце было незащищено.

Я делаю глубокий вдох. Я морской пехотинец. Я видела бой. Я убивала и раньше. Но мысль о том, чтобы вонзить меч в чье-то сердце, не приходит сама собой.

— Это должен быть инстинкт, — говорит Асроз, и я киваю. Точно так же, как когда я сражаюсь с парнем на Земле, который превосходит меня, я должна быть жестче. Телесные раны только разозлят их.

А поскольку вуальди обычно собираются в стаи, у меня не будет времени валять дурака.