«Одиночка»

Старуха усмехнулась.

- Жаль, что придется избавиться от такой замечательной маскировки. Приводи себя в порядок, Хорки - обращайся. И поскорее. У нас мало времени.

- Я не могу…

Не договорил.

Взглянул на клочок кожи: на знак подчинения на нём. На нём – не на мне.

Знак лежал на полу – я не сразу понял, что это значит.

А когда осознал, посмотрел на Мирашу и произнёс:

- Спасибо.

- Пожалуйста, Хорки. Поторопись!

Придвинулся к лавке, опёрся об неё локтем. Прикрыл глаза. Почувствовал, как по коже пробежала волна тепла. Она растворила боль.

Такое знакомое, приятное и подзабытое ощущение!

Я обращался в охотника.

Я свободен!

Комната изменилась. Больше не казалась мне пустой и тёмной. Пусть я и раньше прекрасно видел в темноте, но теперь в облике охотника мог рассмотреть каждую трещину на стене, каждую соломинку на полу.

Царившее здесь зловоние распалось на составляющие. Я чётко знал, где сидел, дожидаясь моей победы в полуфинальном поединке Гор. Где мой приятель припрятал сигарету. Уловил запах печёного теста – Мираша недавно ела свежую выпечку.

А ещё я слышал, как скребутся под половицами крысы, как бьётся в груди Мираши сердце, как гудит на Арене многотысячная толпа.

И различил шаги. Знакомые.

Человек пока далеко - только вошел в коридор. Он торопился. Почти бежал.

Шел Вар Брен. Сюда.

- Нам пора, Хорки, - сказала Мираша. – Нужно уходить. Ты победитель – за тобой вот-вот могут прийти. Я уже видела награждение четыре месяца назад. Представляю, как и что в планах организаторов. Тебя наверняка захотят вновь показать публике…

Я коротко рыкнул.

Женщина замолчала. Не испугалась – удивилась.

Привстал на задние лапы, надавил Мираше на плечи - усадил её на лавку. Женщина не сопротивлялась. Лишь вопросительно приподняла брови.

Оттопырил палец с большим черным когтем, прижал к её губам.

- Что? Кто-то идет? Я права?

- Не успели, - сказала Мираша. – Сколько их?

Оскалил зубы – так всегда получалось, когда я пытался улыбнуться, будучи в образе охотника. Не ответил. Повернул морду к двери.

Вар Брен не заставил себя долго ждать.