«Неукротимый партизан»

Партизаны незамеченными проехали дальше. Вдали, у церкви, послышалось мычание коров, раздались чужие голоса.

Давыдов велел партизанам укрыться в овраге, а сам послал казака в разведку. Вскоре он доложил, что отряд фуражиров с награбленным у крестьян овсом и скотом располагается на ночлег.

Французы заметили приближавшихся всадников, но нимало не смутились. Они приняли их за своих кавалеристов.

— В атаку! — крикнул партизанам Давыдов.

С оглушительным «ура-а-а» казаки и гусары стремительно ринулись в бой.

Французы так изумились внезапному превращению своих кавалеристов в русских партизан, что несколько мгновений стояли как вкопанные, а затем начали беспорядочно стрелять. Некоторые из них в панике побежали куда глаза глядят, другие стали седлать лошадей. Казаки немедля преградили им путь к отступлению и обезоружили.

— Будут теперь знать, каково наших забижать! — крикнул Крючков Жолудю, преследуя неприятеля. — Вишь, как шустро драпают…

— Пардону просят! — в тон ему отвечал Жолудь. — Плохо к «балу» подготовились!

В ту ненастную сентябрьскую ночь партизаны заняли Семлево, взяли в плен более сотни солдат и важного полковника. Вскоре вестовой доставил в ставку Кутузова ценные бумаги.

Впоследствии Денис Давыдов не раз вспоминал боевую операцию возле Семлева и, покручивая чёрный ус, шутил:

— А что, братцы? Не наведаться ли нам ещё разок к Наполеону в гости?!

Геройский полувзвод

Кроме храбрости, удали да смекалки была у Давыдова ещё одна особая черта. Умел он отличать в бою достойного! Вот один случай. Позвал он урядника Крючкова. Шепнул ему два слова на ухо, а через полчаса по приказу командира урядник во главе казачьего разъезда уже скакал к селу Лаптеву. Там расположились французы. Вблизи села партизаны остановились и схоронились за снопами соломы. Крючков приказал всем достать пистолеты.

«Чудно! — удивился молодой казачок Федька Шухов. — Никак, с пистолетом на супостата вздумал?» — и слегка задержал руку на кобуре.

Крючков, приметив его нерешительность, спросил:

— Ты, браток, на перепелов охотился?

— Бывало. А шо?

— Ну, коли охотился, так пали!

— Трах-ба-бах! Трах-ба-бах! — казаки один за другим выстрелили в воздух и двинулись в обход села.