«Неукротимый партизан»

До ночи оставалось часа четыре, и Денис Давыдов, закурив трубку, решил побеседовать с казаками.

— Без смекалки да хитрости, братцы, в нашем деле дня не проживёшь! А ну-ка, Кузьма, — обратился он к степенному казаку Жолудю. — Держи ответ! Вдоль опушки идёт батальон пехоты. А у тебя всего тридцать казаков. Как бы ты поступил?

— Поступил? — Жолудь потупил взгляд и призадумался. — Значит, так… Перво-наперво я бы робят на тополя посадил. Оттель и палил бы по супостату.

— На тополя, говоришь, посадил, — Давыдов выпустил из усов облачко голубого дыму, недовольно передёрнул плечом. — А я тебя под арест!

— Смилуйтеся! — взмолился казак. — За какие такие грехи?

— Тебе что казаки? Скворечники? Пока они там, на тополях, пистолеты заряжать будут, французы их всех по очереди перестреляют.

Однако Кузьма не растерялся, откашлявшись в кулак, сам задал вопрос командиру:

— Ну, а ты, Денис Васильевич, как бы распорядился?

— А вот, погляди! — Давыдов подмигнул партизанам и велел принести мешки с французскими мундирами. Затем он скинул с себя бурку, сапоги и через пять минут был в полном наряде неприятельского офицера.

— Должен вам доложить, господа! — с важностью обратился он к партизанам. — Великий французский император Наполеон пригласил нас сегодня в гости. На бал!

— Ясно! — урядник Крючков, мигом смекнув, в чём дело, хлопнул Жолудя по плечу. — Значит, маскарад выйдет.

— Какой такой маскарад?

— Погодь, скоро увидишь! — уклончиво ответил урядник.

Партизаны, усмехаясь, стали поспешно облачаться в мундиры.

— Сейчас ты, Кузьма, — Давыдов оглядел казака с ног до головы, — настоящий мусье!

— Мусье и есть! — подтвердил Жолудь, поправляя саблю.

— Теперь не грешно и самого Наполеона заставить «камаринского» сплясать! — Давыдов обратился к своему отряду — Времени терять не будем. На конь!

Один за другим партизаны выехали на столбовую дорогу вслед за своим командиром. Спустя час впереди показались французские солдаты, стоявшие в дозоре.

Давыдов, не дрогнув бровью, поскакал им навстречу.

— Караул! Куда вы смотрите, чёрт побери! — сердито крикнул он по-французски. — Только что у моста я видел русских. Будьте начеку!

Французы виновато переглянулись, отдали честь сердитому офицеру и один за другим попрятались в укрытие.