«Приключения Ольхолапа»

– Я не рад такому решению, – сказал он, – но, кажется, я вынужден отдать одного из котят в племя Теней.

– Этого недостаточно! – возразил Однозвёзд. Ольхолап похолодел в отчаянии. – Что насчёт Речного племени и племени Ветра? Разве не должны мы воспитать этих котят сообща?

Его решение было встречено молчанием со стороны остальных предводителей.

– Он совсем мышеголовый? – прошептала Огнелапка. – Как он собирается это устроить?

Однозвёзд только издал раздражённое шипение и ещё глубже скрылся в тени листвы, злобно сверкая оттуда глазами.

Воители на поляне всё ещё перешёптывались. Некоторые из них начали собираться вокруг котят, чтобы как следует их разглядеть. Веточка и Фиалочка прижались друг к дружке, и теперь казались ещё меньше по сравнению со взрослыми котами, которые нависли над ними.

– Не подходите, шкуры блохастые! – прошипела Огнелапка. – Вы их пугаете!

На вершине Великого Дуба Невидимая Звезда нервно хлестала хвостом:

– Остались ли ещё события, достойные обсуждения? – спросила она, пытаясь перекричать толпу.

– Не смеши меня, – буркнул Однозвёзд. – Кому захочется обсуждать всякую рутину после таких новостей!

– Тогда я объявляю Совет оконченным. – Она спрыгнула с ветви и растворилась в толпе Речных воинов.

Сердце Ольхолапа бешено колотилось в предчувствии самого страшного. Ежевичная Звезда и Рябинозвёзд вместе спрыгнули вниз и начали расталкивать толпу на пути к котятам. Когда предводители подошли к кусту, под которым сидели Ольхолап и Огнелапка, целитель не выдержал:

– Я не могу поверить, что ты согласился на это! – выпалил он в лицо отцу.

Взгляд Ежевичной Звезды был тяжёл. Отвечая, он печально склонил голову:

– Другого выхода нет. Рябинозвёзд, выбирай котёнка.

Сумрачный кот замешкался, и Ольхолапу показалось, что кот также недоволен принятым решением. Хоть он и готов был до последнего отстаивать права своего племени, но бессердечным не был, и прекрасно осознавал, что делает.

– Я забираю чёрно-белого, – наконец вымолвил он.

– Это Фиалочка, – сказал ему Ольхолап, не в силах скрыть дрожь в голосе. – Пожалуйста, позаботьтесь о ней.

Рябинозвёзд кивнул:

– Ей будет хорошо в племени Теней, – пообещал предводитель, а затем осторожно поднял котёнка за загривок.