«Нора в Пасмурмир. Сборник рассказов»

Мяу, раб мой

Дождь мелкими каплями бил по листьям деревьев, серым стенам домов и остаткам асфальта во дворе дома. На тропинке, проложенной от троллейбусной остановки к подъезду дома 31/2, сидело маленькое дрожащее существо. Бурая шёрстка не успела полностью промокнуть, но по тоненьким усикам уже скользили большие тяжелые капли. Котенок отрешенно смотрел прямо перед собой и, казалось, вот-вот растворится в мрачном омуте безысходности.

Тем временем, в доме напротив, на балконе второго этажа открылось окно. Слегка подставляясь под дождь, из него выглянули две седые головы. Давно немолодые мужчины потягивали чай из дымящихся кружек и вели довольно занятную беседу.

– Евгений Карлович, вы действительно думаете, что любой внеземной расе настолько легко поработить человечество? – спросил мужчина с ухоженной бородой, какую обычно рисуют капитанам дальнего плавания.

– Более того, Константин Казимирович, половину человечества давно поработила вполне себе земная раса, – ответил ему второй, безбородый, но с залихватски закрученными усами.

– О чем вы говорите? Кто нас поработил? – чайная беседа с соседом становилась всё интересней.

– Вон, видите? Через дорогу на тропинке? Маленькое такое, жалкое?

– Как вы думаете, чем оно занято?

– Ничем… глупое животное мокнет под дождем…

– Не правильно! Оно охотится!

– Охотится? На кого?

– На людей. На будущих своих рабов.

– Что-то я вас не пойму…

– Смотрите, конкретно эта особь охотится исключительно на детей. Представьте: идет ваш Петька со школы, весело шлепает по лужам, спешит домой… И тут, у самого подъезда, он нарывается на ЭТО – самое несчастное создание на свете, которое всем своим видом говорит: «Спаси меня, о, Великий Вершитель Судеб». Петька постоит минутку, присядет на корточки, прикрывая животное своим зонтом, и грустно вздохнет. В этот момент хвостатая тварь, не поднимая головы, жалобно мяукнет… и всё! Петька больше не в силах сопротивляться! Он берет коварного поработителя под мышку и тащит домой. Цель достигнута – маленький эксплуататор с хвостом вместо кнута до конца своих дней будет жить в тепле, позволяя иногда чесать его сытое пузо!

– По-моему, вы всё преувеличиваете, – как-то неуверенно сказал капитан дальнего плавания.

– Разве? Вот возьмите этого гадкого котенка и просто занесите в дом. Первым делом он начнет сам приводить себя в порядок, его даже мыть не надо! Через час перед вами будет чистенькое опрятное животное. Отсюда вопрос: почему он сейчас этого не делает? Почему он, хотя бы, не станет под козырек, чтобы не мокнуть? Правильно! Чтобы выглядеть как можно более жалким!

– Допустим, а как же взрослые, у которых нет детей? Их ведь не так легко разжалобить.

– Знаете, мне иногда кажется, что интернет придумали эти хвостатые твари…

– Интернет?

– Ну да! Кто спасет женщину в расцвете сил от одиночества? Конечно котик! Как справиться с депрессией? Позовите котейку! Что должен сделать настоящий мужчина, как только обзаведется квартирой? Привести туда котэ! И так далее, и так далее…

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что на Земле бок о бок живут две разумные расы. Одна задалась целью поставить планету на колени, а вторая забраться на колени расе, которая поставила на колени планету.

– А, по-моему, у вас просто кошачья мания преследования…

– Вы так думаете? – Евгений Карлович усмехнулся, – тогда смотрите!

– Эй ты! Я к тебе обращаюсь, хвостатое исчадие ада!

Мокрый шерстяной комок настороженно поднял голову и посмотрел в сторону балкона.

– Мы тебя раскусили! – продолжил кричать Евгений Карлович. – Так что вали отсюда подобру-поздорову!

Животное фыркнуло, вбежало под козырек и там стряхнуло с себя влагу. Наспех уложило языком неровную шерсть и, кинув недовольный взгляд в сторону балкона, побежало в направлении парка. Старичок с залихватскими усами довольно рассмеялся и закрыл окно.

Когда приходят дыроделы

Странно, что это явление коснулось только нашего города. Мы никогда не были ни законодателями мод, ни родоначальниками субкультурных течений. Однако эти чудаки завелись именно у нас. Я говорю о дыроделах.

Впервые их заметили весной прошлого года, после апрельского снегопада. Конечно, их появление со снегопадом никто не связывает, но совпадение жутковатое. Их легко узнать в толпе. В любое время года на них длинные плащи и широкополые походные панамы. За спиной, как самурайские мечи, торчат тубусы. Кстати, на тубусах и заканчиваются все намеки на искусство. (Почему-то считается, что дыроделы как-то с ним связаны).

Ездят они исключительно в троллейбусах. Остановки общественного транспорта чуть ли не единственное место, где можно их повстречать. Они никогда не собираются вместе. По крайней мере, никто не видел двух дыроделов одновременно.

Постоянно цедят кофе. Раз в пять минут обязательно отхлебнут из своего огромного бумажного стаканчика. Кажется, что, если пропустят хоть глоток, перестанут дышать.

Каждый дыродел с гордостью носит усы, непременно большие и пышные. Приложится к кофейному стаканчику, а потом долго и важно гладит их, как будто они и правда нуждаются в ласке.

Для дыродела усы, возможно, наиважнейший атрибут, иначе мы уже давно бы встретили тех, кто носит под плащом юбки и элегантные тубусы под мышкой.

Так кто же эти люди и чем они занимаются? Если они правда деятели искусства, то какого? Что у них в тубусах? И в конце концов, откуда такое дурацкое название – дыроделы?

На моей памяти был только один случай, когда кто-то пытался приподнять завесу тайны над происхождением дыроделов. Помните активиста Сержа Мокряну? А ведь прошло больше года после его несостоявшейся пресс-конференции на тему: “Кто такие дыроделы и что мы можем сделать”. Тогда он приехал в пресс-центр, но к журналистам так и не вышел. На следующий день он пропал. Злые языки говорят, что спустя месяц Сержа видели в троллейбусе. На нем был длинный плащ и панама, а за спиной торчал тубус.

Я возвращался домой после малоудачного свидания. За опустошенный бумажник я не волновался, поэтому решил срезать через парк. Вселенная подыгрывала моему настроению. Парк был пустым, ночь темной. Накрапывал мелкий дождик. Незаметно для себя я замедлился до прогулочного шага.

Есть нечто притягательное в такой погоде. Всё вокруг уныло-сонное, тягучее. Само время замедляется и еле плетется, волоча за собой мокрые крылья. Ты наблюдаешь из-под капюшона, как большие блестящие капли срываются с фонаря и летят вниз. Глубоко затягиваешься ночным воздухом и радуешься, что оделся по погоде. Ты доволен собой и счастлив.

Стоит оказаться одному на дороге или где-то ещё под открытым небом, как тут же становишься единственным человеком на всей планете. Воображение рисует пустые улицы, дома и магазины. Город превращается в человеческую пустыню. Ты единственный наследник Земли и обладатель всех титулов с приставкой “последний”.

Разыгравшаяся фантазия уже вознесла меня до ранга безраздельного хозяина галактики, когда боковым зрением я заметил движение. По противоположной стороне аллеи, не спеша, скользила долговязая тень. Из-за слабого освещения и разделявшего нас расстояния, я не смог различить ничего, кроме силуэта. Но и этого было достаточно. В нашем городе больше никто так не одевался. Это был один из них!

Минут пять мы шли вровень. За всё это время дыродел ни разу не взглянул в мою сторону. У меня было ощущение, что он меня заметил, но специально игнорирует. Я же, наоборот, старался не упустить его из виду и отводил взгляд лишь для того, чтобы посмотреть под ноги. Луж было не много, но все они были коварно глубокими. Так я проводил его до боковой дорожки, уходившей вправо к озеру. Здесь я собирался разойтись с моим нечаянным спутником и продолжить путь домой, но произошло нечто из ряда вон выходящее. Я увидел второго дыродела!

Не было сомнений, что вторая тень, поджидавшая на повороте, тоже принадлежала дыроделу. У них были абсолютно одинаковые силуэты. Разнился лишь рост, второй был на полголовы ниже. Никак не приветствуя друг друга, они просто свернули с аллеи и зашагали в сторону третьего озера.

Моё замешательство длилось недолго. Я перешел на другую сторону аллеи и свернул за ними на боковую дорожку. Я совсем не думал об осторожности. Да и с чего вдруг? Разве есть существо безобидней дыродела?! А причины не верить этому домыслу?

Я шел почти в полной темноте. В этой части парка фонари не горели с того самого апрельского снегопада. Меня прямо-таки снедало любопытство. Для чего эти субъекты встречаются посреди ночи? Чем таким они занимаются вместе, что надо скрывать сам факт встречи? Может сектанты? Или граффитчики? Неужели это и есть их творчество? Собираются вместе по ночам, чтобы испохабить краской парочку другую стен?

Пока я ломал голову над целью тайных встреч, дыроделы добрались до следующего поворота. Из мрака боковой дорожки они вышли на освещенную аллею. Там под фонарем их дожидался ещё один, третий дыродел!

Это было похоже на какой-то флэш-моб. С каждым поворотом дыроделов становилось на одного больше. Когда они остановились у летней террасы, их было уже четверо.

Терраса принадлежала ресторану, который стоял по соседству. Сейчас территория выглядела заброшенной. Скучали без дела деревянные беседки и кабинки-домики с камышовыми крышами. Грустил под дождем плетень. Вход на террасу преграждала обычная веревка с лоскутами красной ткани.