«Доверься мне»

Я сидел в своей комнате с Эмми, которая прыгала у меня на кровати последние пять минут, пока мы не услышали шум машины на улице. Это папа с Оливией. Сегодня эта девушка переезжает к нам окончательно. Всю неделю она переносила в наш дом свои вещи, и вот теперь переносит себя. Не то, чтобы Оливия никогда здесь до этого не ночевала, но когда такое случалось, она всегда утром уходила к себе домой, а сейчас ее дом здесь. И меня это жутко бесит. Мы спокойно жили без нее, пока два года назад папа не стал чаще пропадать на работе допоздна. Выяснилось, что он начал новые отношения. Спустя год после смерти мамы. Год! Я надеялся, что папа просто хочет забыться, расслабиться, но нет. Прошли годы, и Оливия переезжает к нам.

Эмма спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты, чтобы встретить папу и Лив. Я медленно, преодолевая желание выпрыгнуть в окно, чтобы не переживать этот момент, последовал за ней.

Когда я спустился, Эмми уже была на руках у отца, а Оливия закрывала дверь. Она повернулась и посмотрела на меня с приветливой улыбкой на лице. Девушка была чем-то похожа на маму – светлые волосы, веснушчатое лицо, стройная фигура – но несмотря на это Оливии никогда не удастся заменить ее.

Я вяло помахал ей, надеясь, что на моем лице не высветилась надпись «пошла к черту». Не хочу выслушивать очередную нудную лекцию отца о том, что бедняжке Лив нужно чувствовать себя, как дома, и что я должен относиться к ней с уважением. Но я не могу уважать ее тогда, когда она пытается заменить маму. Оливия легко может запудрить мозги Эмме, потому что та не помнит свою мать, но я помню. И никогда не забуду.

Оливия – не мама. Оливия – никто.

– Лив решила приготовить сегодня ужин, – сказал папа. – Правда хорошая идея?

– Замечательная, – ответил я и начал подниматься в свою комнату.

А) ОН меня ненавидит.

Б) он меня НЕНАВИДИТ.

Конечно, я понимаю, что Нику сложно привыкнуть ко мне, но ведь можно скрывать свою неприязнь. Я всегда так делаю. Работая в кофейне, у меня появился важный навык: улыбаться всем. Даже тем, кто очень сильно раздражает, и тем, кого хочется ударить или убить. Улыбайся всегда, но искренне. Люди чувствуют фальшь. Мне всегда говорили, что нужно улыбаться глазами, только в этом случае все поверят в твое хорошее настроение. И я по жизни следую этому правилу. Улыбаюсь, когда сгорает выпечка – бывает, кексам не суждено быть съеденными. Улыбаюсь, когда мою машину останавливают – надо же, сегодня настолько прекрасный день, что я не заметила, как превысила скорость. Улыбаюсь, когда ссорюсь с друзьями – спасибо, что довольно громко отстаивала свое мнение, мне оно не помогло, но я ТАК рада, что ты высказалась. Улыбаюсь, когда меня бросают парни – спасибо, что указал на мои недостатки, я постараюсь исправить их, и больше не сталкиваться с людьми, которые меня не ценят.

Но Ник, кажется, не умеет улыбаться вообще. Ничего не хочу говорить против Фелисии Кларк, ведь она умерла, но эта женщина явно не смогла хорошо воспитать сына. Или она придерживалась политики честности? Я не часто спрашиваю о ней, Джо не любит вспоминать о грустном.

Эмма согласилась помочь мне на кухне. Хотя, помощь от четырехлетнего ребенка сложно назвать помощью. Она просто ела мои нарезки и бегала по кухне. Эмма относится ко мне более благосклонно. Возможно, потому что она еще маленькая, а таких детей легко подкупить сладостями и косметикой. В первый день знакомства с Эммой я накрасила ей губы блеском, после этого мне удалось оказаться в списке ее фаворитов.

Было бы так просто с Ником…

Через несколько часов я накрыла на стол и позвала парней. Какое-то время мы ели молча, потом Эмма начала рассказывать, как она помогала мне готовить. Итог: не помогала. Мы с Джозефом переглянулись, вспоминая, о чем говорили сегодня в машине по пути сюда.

– Ник, – прокашлявшись, начал Джо. – Мы с Лив подумали и решили, что будет замечательно, если она завтра подвезет тебя в школу. И Эмму в детский сад, естественно.

– Только завтра, – поспешила уточнить я, чтобы Ника не схватил удар от мысли, что ему каждый день придется ездить со мной в одной машине.

Я знала, что за ним заезжают друзья, и была этому рада. Как бы мне не хотелось с ним подружиться, перспектива каждое утро проводить время наедине с Ником, меня не радовала. Уверена, этот парень скоро начнет метать из глаз лазеры только для того, чтобы я исчезла из их жизни.

– Да, всего один день, – поддержал меня Джо.

Ник долго молчал, ковыряя вилкой еду. Потом он поднял голову и посмотрел на нас. Закатив глаза, он кивнул и вышел из-за стола. К счастью, обошлось без истерик. Может, всё будет не так плохо.

bbben_bonbon: Не понимаю, почему ты так паришься. Она красотка. Сколько ей? 25?

Бен, как всегда, пытался найти плюсы во всей этой ситуации. По его мнению, иметь молодую мачеху – предел мечтаний подростков. Моя точка зрения? Это совершенно не так.

nick_name.lll: 28

bbben_bonbon: Еще лучше, люблю опытных

elinor_gibbs: Ты же помнишь, что это общий чат? Обсуждайте свои сексуальные фантазии в другом месте.

Эли – моя лучшая подруга, с которой мы дружим с начальной школы, как и с Беном. Я еще никогда не слышал, чтобы она что-то говорила о Лив. Кажется, подруга старается избегать этой темы. Девушка вообще не часто вмешивается в личные проблемы. Зато она постоянно пытается познакомить меня со своей подругой. Очень навязчиво, если честно.

bbben_bonbon: Единственная моя фантазия – это ты

michael_higgins: Я тоже здесь, Бен

Майкл – еще один мой лучший друг. Он вступил в нашу компанию в средней школе, потому что ему понравилась Эли. Они встречаются уже четыре года.

bbben_bonbon: Не переживай, красавчик. Ты тоже есть в моих фантазиях

elinor_gibbs: Фу…

nick_name.lll: Можете обсудить ваш тройничок потом? У меня реальные проблемы. Папа хочет, чтобы завтра нас с Эмми подвезла Лив

elinor_gibbs: Действительно, проблема. Мирового класса, я бы сказала. Люди каждый день умирают, Ник!!

michael_higgins: Одним пассажиром меньше

Обычно нас всех подвозит Майкл, потому что он единственный, кому родители подарили машину на шестнадцатилетие. В первый же день друг ее сильно поцарапал. Майкл считает, что эта история, поэтому царапина до сих пор украшает его машину.

bbben_bonbon: Согласен с Ником. Это ПРОБЛЕМА!!! Он будет в машине с красоткой. Держи себя в руках, приятель

bbben_bonbon: И еще, у меня просьба. Можешь сфоткать ее во сне?

nick_name.lll: Ты придурок

elinor_gibbs: Извращенец

bbben_bonbon: Я просто спросил. Но серьезно Ник, успокойся и не разводи панику. Это всего лишь одна поездка до школы, ничего страшного не случится

elinor_gibbs: Вау, ты только что сказал умную фразу? Мне не показалось?

bbben_bonbon: + девчонки увидят тебя со взрослой девушкой и обратят на тебя внимание. Ты станешь популярным

michael_higgins: Тебе показалось, Эл

Я убирала посуду, пока Джо укладывал Эмму спать. На удивление, он справился быстро, у меня бы точно ушло больше времени. Хорошо, что он еще ни разу не попросил меня уложить ее. Или мне самой стоит предложить помощь? Я не знаю, у меня не было отношений с парнями, у которых были дети. У одного был маленький братик, но это не одно и то же.

– Готова к завтрашнему дню? – обняв меня сзади, прошептал Джо.

– Честно? Я в ужасе, – призналась я и повернулась к нему.

– Всё пройдет хорошо, – улыбнулся он.

– Нет, Ник убьет меня.

Джозеф засмеялся и положил голову мне на плечо. Хорошо, пусть думает, что это шутка. Но мне действительно страшно. Можно отменить завтрашний день? Пожалуйста?

– С переездом, – поднял голову Джо.

Я поцеловала его, не беспокоясь о том, что нас кто-то увидит. Эмма спала, а Ник даже под страхом смерти не выйдет из своей комнаты, чтобы не столкнуться со мной.

Я ни секунду не сомневалась, когда Джо предложил переехать к нему. Конечно, меня немного пугала перспектива жить с Ником под одной крышей. Когда я говорю «немного пугала», то имею ввиду «приводила в неодолимый ужас». Но жить одной мне было некомфортно, хотелось, чтобы рядом всегда кто-то был. Даже если этим кто-то будет ненавидящий меня Ник, главное – не одна.

Иногда я представляю себя на месте Фелисии, словно наверху мои дети, а сейчас со мной мой муж, но Фел мертва. И я не хочу заменять ее. Она была идеальной, или стала такой после смерти, но я – не она. И отношение Ника ко мне никогда не заставит меня забыть об этом.

Джо уехал на работу очень рано, поэтому я осталась одна с двумя детьми. Приготовив завтрак, я разбудила Эмму и помогла ей собраться. В комнату Ника просто постучала, не рискнув входить. Буду надеяться, что он легко просыпается сам. Но, на всякий случай, я включила музыку на кухне, чтобы:

А) развлечь Эмму и заставить ее съесть завтрак.

Б) громкую музыку Ник точно не проигнорирует.

Через несколько минут он спустился на кухню, готовый ехать в школу.

– Доброе утро, – улыбнулась я.