«Укаоль»

Владимир Смирягин

Укаоль

Джим лежал в зарослях укаоли, сжимая в руках винтовку м7016i. Для многих парней его возраста это оружие показалось бы тяжелым, но не для него. Ведь он не выпускает винтовку из рук уже в течение года. Как, впрочем, и не снимает боевого скафандра. Окрепшее тело привыкло к нагрузкам, связанным с постоянным ожиданием опасности.

Прижавшаяся к прикладу щека онемела. От пыльцы множества восходящих лутумианских растений слезились глаза. Хотя пора было к этому уже давно привыкнуть.

Когда их тяжёлый транспортник приземлился на планете с присвоенным ей астрономами математическим названием ZBT3065, обнаруженной в туманности Саланганы в начале две тысячи сто пятьдесят второго года, то первое, что увидели земляне, это были бескрайние поля укаоли.

Конечно, тогда они не знали настоящего названия этого растения и бывшие на борту ботаники нарекли ее каким-то своим мудреным словом. Только потом, услыхав, как называли на своем гортанном языке аборигены так похожую на привычную каждому землянину кукурузу культуру, ее стали называть также. Хоть Джим и родился уже на борту корабля, как именно выглядела кукуруза он знал. Видел в старых учебниках и в оранжерее транспортника.

Лутумиане больше всего на свете любили жрать эту свою укаоль.

Усик одного из ростков кольнул Джима в щеку, но он этого даже не заметил. Внимательно вглядываясь в прорезь прицела, парень ждал. Ждал появления на холме последнего лутумианина.

Лёжа на холодной земле или, точнее, грязи (какой шутник из НАСА назвал планету Лутум?), Джим вспоминал, как год назад корабль с землянами впервые коснулся поверхности этой планеты.

Помнил радость окружающих после окончания шестидесятилетнего, по земным меркам, полета. Проверка зондов — атмосфера безопасна для жизни. И сто тысяч человек вылились на планету широким потоком по главному трапу. Помнил, как все улыбались, смеялись и радовались, как дети. Как ликовал его дед, Рэй Брайли, в прошлом главный навигатор, бабка, отец и мать, братья и сестры. Все, кого он узнал со времени своего рождения на борту корабля.