«Профессионалы»

Мерлин Маркелл

Профессионалы

Далёкое бормотание и туман — вот что встретило Алоизия, когда тот вернулся в сознание. Он долго тряс остроухой своей головою, намереваясь прогнать серую муть, клубящуюся перед глазами, но та ничуть не выказывала желание уходить. Тогда, поскрипев могучим интеллектом, Алоизий понял: туман настоящий.

Эльф приподнялся, озираясь. Туман, туман, сырой туман. Словно туча-тяжеловес упала вместе с ним на землю. Голова гудела, особенно затылок, им он припечатался о камень, и теперь волосы слиплись от крови.

Сколько ж времени он тут лежал? Алоизий попытался встать, но острая боль клешнями обхватила его колено, когтями оцарапала голень до кости, замкнула ступню в челюстях и начала бесцеремонно жевать. Сдавленный, невнятный звук вырвался из глотки эльфа. Хвалёное самообладание отправилось вслед за этим постыдным всхлипом куда-то туда, в блеклый густой туман.

Что-то твёрдое впивалось в мягкую нижнюю часть спины Алоизия. Эльф извернулся, стараясь не шевелить больной ногой, и извлёк на свет белую кость. Таких скелетных запчастей здесь было полно — белые на чёрной земле. Алоизий отшвырнул кость.

— Есть тут кто? — вскричал эльф, напрягая уши.

Бормотание прекратилось. Неужто оно почудилось Алоизию, оглушённому ударом о землю?

Но вот из тумана вынырнули тёмные фигуры — то было несколько существ разных рас (ввиду травмы Алоизий не мог их сосчитать, сбившись на нумере один). Вид столь разношёрстной компании успокоил Алоизия: группа приключенцев, однозначно. Эльфа посетило смутное предположение, что он и сам член этой группы. Мысль эту скомкал сморщенный лик колдуна Агугеля, внезапно выплывший из памяти. Агугель гаркнул что-то про портал, артефакт и награду, — и испарился. Алоизий поморщился; он предпочёл бы образы юных дев, а не колдунов-сморчков, но память начала возвращаться — и то хорошо.

Пока он обо всём этом размышлял, приключенцы вовсю шептались, и до Алоизия донеслось:

— Ты ж говорил, он помер?

— Выглядел дохлым!

— Что значит «выглядел»? Ты ж целитель.

— Ну эт… это чудо произошло!