«Ведьмин поцелуй»

Андрей Телегин

Ведьмин поцелуй

Да здравствует король! — среди ликующих гостей стоял высокий юноша по имени Матэй. Красив он был и молод, а голову его венчало золото — Корона. Он честен был и очень добр к людям. Желал народ как раз такого короля, но власть увы, предполагает силу, и сила в нём, надо сказать, была.

На зло родным, что средь гостей стояли. Их губы улыбались, но взгляд был мертв. Всё уже решено. И вот настал момент, когда король устал от празднеств и вынужден он был оставить пир.

Ждал сон его. Сон крепкий, беспробудный, мертвый — последний сон. Но словно шутка злая, наперекор врагам — не мог король уснуть. Ворочался он беспокойно, но вдруг замер.

Вокруг царила тишина и слышно было без ошибки, как дверь открылась не спеша и осторожно, словно мышка в покои короля проникла тень и не одна.

Матэй, услышав их, застыл, прекрасно понимая к чему идёт всё это представленье — предательство, смерть, занавес, конец! — Мириться с этим не было желанья, и королевский меч для этого был под рукой. Предатели обречены, казалось, и страх отринув принял бой король.

Столкнулась сталь со сталью, и звон её наполнил тишину. Но уступал Матэй нещадно, и ангел смерти уже виделся его глазам, за спинами убийц. Позвал он стражу, отбиваясь, кричал словно в последний раз, но не спешил никто на помощь и был лишь путь один — бежать!

Удары отразив умело, король, подставив спину, бросился к окну. Покинув замок, побежал он в город, где сон царил, коварная луна и ночь.

Словно предатель или трус, король скрывался, размышляя кто враг ему, а кто всё ещё друг. Но в мыслях его не было ответа. Знал он лишь то, что оставаться в городе опасно, и в каждой тени словно нож блестел.

Нашли его внезапно и схватили. Заткнули рот, на голову мешок одели. Ни звука не успел издать. Но убивать его не торопились, как и что-либо объяснять. Молчание лишь усиливало страх, надежда быстро ускользала, и лица похитителей узнать было нельзя.

Пытался вырваться король. Терять уж было нечего ему, но знать хотел он лишь одно — кто же предать осмелился его. Хотя б лицо увидеть, иль услышать имя, чтоб помнить даже после смерти. Чтобы восстать и отомстить.

Будь прокляты они!

Внезапно руки, что держали крепко, отпустили. На землю повалился кто-то рядом с ним. Короткий крик, рычанье стон и вновь паденья звук.

Мешок сорвали с головы и вытащили кляп. Стоял пред королём один из верных рыцарей его. Сэр Фларис, гордый, верный, неподкупный и появившийся в нужный момент. Надежда возродилась вновь, согрела душу, сил дала бороться дальше. Пообещал сэр Фларис вывести Матэя. Спасти его, помочь бежать. Сказал он кто предать осмелился корону — сестра родная, младший брат и мать.

Будь они прокляты!

— Идти нам нужно, мой король! Нас ищут. Каждый может быть врагом.

— И как же выберемся мы, не представляю!

— Идёмте, ну же! Ждут уже нас у ворот. — И у ворот и правда ждали, но что-то было здесь не так. Свободен путь, готовы кони, но стражники все мертвые лежат.

— Мы не одни! — Воскликнул Фларис, движеньем быстрым обнажив клинок. Король последовал его примеру, готовый в бой вступить — мерзавцам преподать урок. Враг не заставил ждать и показался тут же. Из равнодушной хладной тьмы вокруг. И вновь запело свою песнь оружие. Смертельную свою стальную песнь. Враг напирал, превосходя числом, и умирал, не зная страха. Со счета сбился доблестный Фларис. Скольких убил уже не мог он сосчитать, но тьма всё изрыгала новых слуг.

Смерть подбиралась вновь и близился конец. Усталость, раны, кровь — смешалось всё, и крикнул Фларис господину, чтоб уходить тот поспешил, но словно не услышал юноша его. Упрямый был король и не желал бросать товарища на смерть. Понятно было чего хочет его верный рыцарь, но значило это одно — погибнет Фларис, здесь дорога его завершится.

Бой продолжался, кровь лилась и падали враги, но было абсолютно ясно — остаться значит головы сложить. Отчаянно король сражался, а Фларис продолжал своё — Бегите! Торопитесь! Убирайтесь! — Победу взять сегодня было не дано.

Последний раз взглянув на друга, король позволил себе отступить. Он бросился бежать, и более не мог остановиться. Горело тело от усталости и ран. Но жалость к самому себе плохой советчик, когда смерть гонится с косою по пятам.

Не знал Матэй что за его спиной, бежал, не разбирал дороги. Бежал пока не вырос лес пред ним. Огромной, черною стеною. Укрывшись в его тьме, беглец стал пробираться дальше. Сквозь ветки, корни и кусты. И лес, словно почуяв гостя, начал расступаться. Препятствий становилось меньше на пути.

Уже устал король и еле плелся. Измотан был он и готов упасть. Но крепость духа, сила воли и характер позволили путь тяжкий продолжать. И понял вдруг король внезапно, что через лес тропа его ведёт, а дальше за деревьями поляна, где дом стоит и кто-то его ждет.

За шагом шаг и вышел к дому юноша, под свет луны. Там у крыльца стояла дева в платье. Стройна, красива, глаза как омут глубоки.

Не думая побрел Матэй к прекрасной незнакомке, упал ей на руки, пытался говорить, но находился он в изнеможении полном, едва ли мог даже ходить. Сознание покинуло Матэя, и разум его канул в темноту. Пришли кошмары, жуткие виденья, затягивая душу в пустоту.

Король очнулся, путы сна отбросив. С трудом поднялся, посмотрел вокруг. Горели свечи, свет был тусклым и ни одной живой души вокруг. Пустая комната, кровать и стены. Тепло, уютно, тьма ночная за окном. И всё казалось вроде бы обычным, как если бы он в доме был родном.

Послышались шаги, и вот, хозяйка показалась. Та незнакомка возле дома под луной. Представилась красавица Аяной, сказала, что давно живет одна. И гости редко очень к ней заходят, но короля к себе она ждала. Занервничал Матэй, встать попытался. Пугать его вдруг что-то начало. И женщина пред ним казалось, начала меняться. Во тьме она была, хоть и стояла на свету.

И вспомнил вдруг Матэй, словно водою окатили, как предали его, заставили бежать. И как остался доблестный сэр Фларис, среди теней, один — врагов безжалостных атаки отражать.

— Меня будут искать! — Сказал король, но женщину это совсем не волновало. В ответ лишь улыбнулась та, не более того.

— Не бойся, мальчик мой. Тревожиться не надо. Нет ни одной дороги и тропы ко мне домой.

— Но как же я тогда сюда добрался? Ведь помню я — вела меня тропа.

— Ты прав король, тропа тебе явилась. В усталом немощном бреду. Но всё лишь от того, что мне так захотелось. Ведь говорила же, тебя давно я жду.

Растерянный король не знал, что и ответить. На женщину смотрел он глаз не отводя.

— Ждёшь? Но зачем? Прошу ответь мне!

— Затем, что помощь предложить тебе желаю я.

— Но кто ты? Как помочь ты можешь? Хоть знаешь ты, случилось что со мной?

В ответ хозяйка дома промолчала, улыбкою загадочною гостя одарив. Погасли свечи, тьма сомкнулась. Застыл король. Ни слова он не проронил. В кромешной тьме вокруг ни шороха, ни звука. Подкрался холод. Кожей чувствовал его король. Как чувствовал и то, что кто-то рядом находился. Как если бы вблизи горел огонь.

Дышать Матэй не мог, окован страхом. Смотрел он в темноту перед собой. Откуда на него взирали неподвижно, зеленые глаза пугающего зла.

Но вот, пропало всё, и снова свет зажегся. Стояла женщина всё также перед ним. Но знал теперь король, уж это точно, куда забрёл он под луной в ночи. Попал он в логово колдуньи, ведьмы древней, что лесом правила, в рассказах стариков. И знал теперь король, знал несомненно, как можно одолеть своих врагов.

— Ты говорила, ведьма, что помочь мне можешь.

— Я говорила, и я помогу.

— Так не тяни же!

— Обожди. Сначала мы обсудим цену.

— Чего же хочешь ты, прошу скажи.

— Хочу с тобой я править королевством. Владеть людьми, землёй и всем вокруг. И чтобы я была твоей невестой. О мой король.

— И это всё?

— Я большего просить не стану.

— Тогда конечно, я согласен. По рукам!

— Да будет так! — Глаза колдуньи зеленью блеснули. Возник в её руке волшебный эликсир. — Вот зелье для тебя. Возьми и выпей. (С тобой вдвоем возьмём мы целый мир).

— И что тогда? — Спросил король, сомненья подавляя.

— Получишь силу ты сразить своих врагов.

— Будь прокляты они! Я смерти им желаю!

— И смерть уже устала ожидать.

Немедля более, король испил предложенный отвар. Земля зашевелилась под ногами, и тело вдруг окутал сильный жар. И всё вокруг плыло перед глазами, окрашивая мир в кровавый цвет. Горела плоть — не описать словами. Пылала словно огненный рассвет.

Но вдруг всё кончилось, и тишина настала. Мир вновь наполнился спокойствием и тьмой. С высот луна безмолвно наблюдала, не нарушает ли незваный гость её покой. Матэй стоял один среди деревьев. Не помнил он как оказался здесь. Но не забыл он ведьму, зелье, сделку, а дальше — мысли словно тёмный лес.

Но знал король одно и знал отлично — в лесу его враги, охотятся за ним. И чувствовал себя он словно хищник. Не сомневался больше ни на миг. Он бросился бежать, пылало сердце местью. Быть жертвой ему больше не к лицу. Врагов найти, предать жестокой смерти. Отправить их всех до единого к творцу.

Спокойна была ночь, ни звука её не пронзало. Ступая тихо, тени шли окутанные тьмой. За ними зло, глазами зверя наблюдало. Во тьме, к смертельному прыжку готовился король.

Внезапный шорох. Ветра дуновенье. Клинки убийц, блеснувшие в ночи. Напал Матэй, набросился без сожаленья. И жертвами вдруг стали палачи.