«Виноградные грёзы. Книга 2»

Джулия Романтик

Виноградные грёзы. Книга 2

Глава первая

Я старалась не попасть в неприятности,

Но в моей голове война.

(с) Lana Del Rey «Ride»

– Нет. Нет, Ари. И еще раз – нет!

– Брось, Эмилия, будет весело!

Эмилия строго посмотрела на меня и сделала глоток из чашки.

Сегодня я вновь пригласила подруг в кофейню. Здесь уютно: желтые и сиреневые оттенки, дружелюбный персонал, огромный выбор кофе, чая и десертов. Владелец недавно переехал в Лос-Анджелес из Стокгольма и открыл кафе недалеко от моей квартиры. Можно сказать, судьба послала мне это место, не допустив, чтобы я свихнулась от безделья. Подруги часто приходили ко мне на работу, поболтать за чашечкой кофе.

– Весело не будет, Ари. Вечеринки – тоже не будет.

Эмилия редко выглядела раздраженной, поэтому сейчас я едва сдерживала улыбку. В итоге осознав, что дуться бесполезно, Эми рассмеялась. Благодаря Джеймсу она сияла от счастья и заряжала позитивом остальных. Когда я ввалилась в их жизнь, отношения между влюбленными только начинались: помню восхищение в глазах Эмилии, когда Джеймс принял ее маленькую дочь как родную, а сам отдалился от криминала. Любовь меняет… Я покосилась на Асоль, которая тоже улыбалась, и я уверена, вовсе не из-за моей с Эми перепалки.

– И всё-таки я против. – Эмилия положила теплую ладонь на мое запястье и продолжила: – В прошлый раз Стивен избил Джеймса. Не хочу, чтобы он убил его, если вы вновь поругаетесь.

– А нечего было скрывать от Стивена правду! – встряла Асоль.

Надо же, она еще с нами?

Я по-прежнему против отношений Асоль и Джерада, но, в конце концов, это ее дело и ее ошибки. Асоль постоянно болтала о Джераде: рассказывала, какой он хороший и веселый. Тоже мне, образцовый бойфренд.

– Кто-то вернулся с облаков, – с усмешкой заметила Эмилия.

Я и Асоль помирились, но я не уверена в искренности этой дружбы, ведь мы в одинаковом положении: наши мужчины колесят по миру и видят толпы легкодоступных девиц. Тут хочешь, не хочешь, а будешь держаться вместе. И ревновать. Но я доверяю Стивену, чего нельзя сказать о Асоль и Джераде. Асоль устраивала ежедневный допрос: «Что делал? С кем?», и, к моему удивлению, Джерад отвечал на ее расспросы. Порой мне хотелось спросить у Стивена: «Эй, дорогой, к вам не прилетали инопланетяне и не похищали твоего друга придурка-бабника?» Сдерживало уважение к Стиву: он любит этого идиота как родного брата.

– Ари, нет, – сказала Эмилия.

Что ж, время идти в атаку.

– Три месяца я не видела Стивена и еще дольше не употребляла Neon Сloud. Мне, черт возьми, нужна эта вечеринка, – спокойно пояснила я, но волосы, заплетенные в косу, теребила нервно.

Эмилия опешила. Секунду колебавшись, словно взвешивая за и против, она посмотрела сначала на меня, потом на Асоль, которая сложила ладони, будто готовясь к молитве, и сдаваясь, Эмилия выдохнула:

– Хорошо. Но вдруг что-то случится…

– Разрешаю Джеймсу врезать Стивену, – махнув рукой, ответила я и, под смех подруг, встала и направилась к выходу. – Я не шучу.

– Учту, – кивнула Эмилия.

В городе недавно прошел ливень. Ловко переступая через лужи, я радовалась: операция «устрой вечеринку-сюрприз в лофте друзей, хотят они того или нет» прошла успешно.

Для меня больше не существовало Cotton Candy: я не обслуживала клиентов в приват-комнатах, отказалась выступать даже по пятницам. Не то чтобы я не хотела танцевать, просто перед выступлениями танцовщицы всегда отдыхали в гримерке… и нюхали.

По телу прошел озноб. Я остановилась посреди улицы, атакованная воспоминаниями. Курить не хотелось, но я вытащила сигареты. До дома один квартал. Я часто возвращалась пешком и могла пройти путь от кофейни до квартиры с закрытыми глазами, но сейчас меня парализовало. Сминая в руках пачку сигарет, я думала о предстоящем вечере. И, разумеется, о том, что может ждать меня на вечеринке, кроме музыки, веселья и общения. Где вечеринка, там и выпивка, а где выпивка, там и наркотики.

Последний раз я принимала порошок более трех месяцев назад, сгребая по кафельному полу жалкие остатки. Стивен спас меня, и я благодарна. Каждый раз, когда я думала о возможности получить дозу, я звонила в клуб анонимных наркоманов и разговаривала со специалистом; пойти туда и взглянуть в глаза похожим на меня когда-то зависимым людям – выше моих сил, но Стивен был согласен и на звонки. Он, скорее всего, думал, я выкину визитку в тот же вечер. А я не хотела его волновать, поэтому молчала о том, как меня накрывало: тряслись руки, случались приступы удушливой паники, агрессии или апатии. Я никогда не была в порядке, и наркотики усугубили это.

Шумно вздохнув, я успокоилась: ужасы позади, у меня есть друзья, есть он, любимый. Пусть Стив не рядом, я регулярно слышу его голос по телефону, вижу лицо на мониторе ноутбука, когда он выходит на видеосвязь, и читаю его сообщения.

Страшно сорваться. А страх, как показал мне Стивен, нужно перебарывать. Эта вечеринка лучший шанс.

Я переоделась в пижаму, заварила чай, села на диван и положила на колени ноутбук. Все три месяца разлуки я писала Стивену электронные письма. И сейчас, предвкушая встречу, прочитала некоторые из них.

«Квартира кажется такой большой и пустой… Нет, я обещала, что не буду грустить, всё хорошо! Я ем полезные продукты (в отличие от тебя :р). Из Cotton Candy я ушла, прихожу туда только днем, чтобы увидеться с друзьями, понянчиться с Ким и поиздеваться над вышибалами. Иногда позволяю себе оттянуться в клубе, для меня нет жизни без танцев – мой самый любимый и, к счастью, безопасный наркотик.

Работаю официанткой в кофейне, а в свободное время репетирую в студии на втором этаже стрип-бара. Приятно работать на нормальной работе. Хотя больше чаевых оставляют мужчины… Но я с ними не флиртую!

Кофейня Sunshine, lollipops and rainbows1 открылась пару месяцев назад. Владелец Йоран из Швеции – грузный и светловолосый, эксцентричный и юморной. Со мной работают студентка Дори (она низенькая и голос у нее, как у мультяшки, волосы пепельно-русые, постоянно в высоком хвосте) и музыкант Кевин (у него ирокез, много татуировок; он грезит о своей группе… Как-нибудь пригласим твоего менеджера Марти на чашечку кофе?)

Всей душой полюбила это место! Из колонок играет музыка шестидесятых (и Кевин недовольно морщит нос), а я прониклась, особенно люблю Петулу Кларк, Дасти Спрингфилд и Лесли Гор.

Я поняла всю прелесть кофе. Ребята постоянно мне что-то вкусное готовят. Стив, мы выкидываем какао и покупаем турку! Обещаю, буду делать кофе не хуже баристы. Понемногу учусь – думаю, тебе понравится кофе по-ирландски2.

Хочу заняться учебой. Оканчивать школу мне необязательно, я Ариэль Малоун – девушка без прошлого. Поэтому будущее могу создать какое угодно. Раньше не задумывалась, сколько дверей передо мной открыто. Еще хочу свою студию, обучать танцам подростков из неблагополучных семей.

Три месяца без тебя. Зачеркиваю маркером даты на календаре и предвкушаю встречу. Я теперь… обычная! Но я рада, в моем понимании обычность – это гармония.

Мои дни состоят из трех этапов: работа в кофейне, танцевальная студия и посиделки с друзьями (приличные посиделки). Я много гуляю: вспомнила, как прекрасен Лос-Анджелес днем. Для полного счастья не хватает тебя рядом, я не преувеличиваю. Мне хорошо, и я счастлива.

Ура! Завтра увидимся».

День выдался жаркий. Я изнывала от духоты, прислонившись спиной к автомобилю. В аэропорт нас не пустили из-за прессы и фанатов. Невероятно, когда-то о встрече со Стивеном Рэтбоуном я могла лишь мечтать, а сейчас к зданию меня и Асоль привез заказанный Стивом водитель. Следом за нами второй водитель ехал на машине Джерада: тот, видите ли, соскучился по своей малышке. Не удивлюсь, если встречу с машиной он ждал больше, чем с любимой девушкой.

Асоль дрожала, постукивая по ноге пластиковой бутылкой. Поправляя уложенные в две косички волосы, Асоль изучала толпу в поисках знакомых лиц. Я нервничала не меньше. Боюсь, расплачусь, как те девочки за стеклом. Нужно отвлечься, я посмотрела на машину Джерада. Пожалуй, за такую красавицу стоит волноваться: сливового цвета Porsche, на ней Джерад Андерсон чуть не сбил меня; с ним ехал Стивен Рэтбоун, из-за аварии мы и познакомились.

– Они здесь! – К нам выбежал ассистент. – Раздают автографы.

Асоль подскочила на месте, выронив бутылку. Признаюсь, волнение было приятным. Я подняла бутылку и ободряюще улыбнулась подруге.

– Ари, вдруг он бросит меня? Что если он меня разлюбил?!

– Асоль, успокойся. Ты дорога ему. – Прежде чем подруга ответила, я подошла и крепко обняла ее. – Они вернулись. Всё хорошо.

Минуты казались часами, волнение вызывало бабочки, которые роем кружились в моем животе.

Через стекло я видела журналистов и поклонников. Стив обещал беречь меня от звездной жизни. Думаю, без того мне все кости перемыли и чудом не догадались, что та девчонка, три года назад, в квартире Рэтбоуна, – я. Также меня могут найти люди из прошлого – семья, Карлос, – если увидят фото на первой полосе газет. Карлос знает мое новое имя. Таких людей, как он, стоит бояться. Поэтому я сказала Стиву, когда он рвался восстановить справедливость: не надо искать, мстить; избиение проституток, убийство наркоманов и вербовка иммигранток – явно не всё, на что Карлос способен.