«Гретель»

Динара Селиверстова

«Гретель» (2011)

…Гензель и Гретель вернулись домой, и жили они долго, ну а счастье на долю каждого из них выпало свое.

Гензель пошел по стопам отца: стал дровосеком. Только слишком не по душе ему был лес после пережитых злоключений, и Гензель куда больше времени проводил в кабаке с кружкой, чем в чаще с топором. Тем более что в желающих послушать историю о старой колдунье и о пряничном домике никогда не случалось недостатка, и все они охотно угощали Гензеля выпивкой. Да и сама история, подобно хорошему вину, со временем становилась все забористей и крепче. Пряничный домик обрастал изгородью из человеческих черепов, колдунья разживалась муженьком-великаном, а сам Гензель делил клетку, где его держали взаперти, с целым полчищем прожорливых крыс, а то и с одним-единственным, зато страсть каким свирепым драконом. Верить ему или нет, вопрос не стоял. За верой не в кабак ходить положено. А здесь люди чинно коротают вечерок в приятной компании, слушая занятную байку. Чего еще человеку надо?

Если Гензель легко заделался всеобщим любимцем, то у Гретель все обстояло иначе. Девушки, несколько месяцев прислуживавшей колдунье, а потом спалившей ее в печи, люди сторонились. Кто ее ведает, чему она там, у колдуньи, научилась. Разве та, прежняя Гретель, какой она была до всей этой истории, старуху в печке спалила бы? Да ни за что на свете! Вот, то-то и оно.

Повстречавшись с ней на улице, люди кратко кивали в знак приветствия и торопливо проходили мимо — и Гретель слышала невнятные перешептывания у себя за спиной, затылком чувствовала настороженные, опасливые взгляды. У Гретель не осталось ни друзей, ни подруг, а уж о замужестве и подавно нечего было думать. Какое замужество, когда люди и поговорить с ней боятся.

Гретель почти не выходила из дома, разве что набрать ягод и грибов — она-то леса не страшилась — да привести из кабака домой не в меру разгулявшегося братца.