«Идущий вопреки»

Дмитрий Ра

Идущий вопреки

Глава 1. Таверна

«Вчерашняя грибная похлебка с луковыми шкварками», — задумчиво оценил я засохшее пятно на старом прогнившем столе. Уже добрых десять минут я пытался оттереть его лоскутом ткани, что когда-то служил фартуком хозяину таверны. Таверны, где я работаю уже больше полугода.

За соседним столом сидела неприятная компания. Громогласный гнум с проплешинами в рыжей бороде что-то обсуждал со своим собутыльником — широкоплечим, высоким человеком.

— Мы здесь сидим уже полдня. Эхах! — гаркнул бородач и залпом осушил третью пинту альвского эля из корнеплодов. — Еще немного и у меня на бороде заведется седина. Это треклятое место пожирает нашу чертову жизнь!

— Ну не надо так уж… — ответил ему кудрявый человек с крючковатым носом, изо всех сил стараясь скрыть незримую дрожь в коленях. Одет он был по-крестьянски просто, но его широкие плечи облегали кожаные наплечники с железной шиповкой. — Это всего лишь два дня по твоим гнумским меркам.

«Вообще-то три», — ухмыльнулся я про себя образованности человека.

Осилив грозного врага в виде пятна от похлебки, я неспешно удалился на закрытую от посетителей кухню таверны. Скрип двери привлек внимание Борака — трактирщика. Он повернул свою лысую голову в мою сторону и многозначительно спросил:

— Хеллор, слушай… я не имею ничего особо против, но, может быть, ты все-таки спрячешь их, а? — кивнул в сторону моих ушей хозяин таверны. За его старым и морщинистым лицом чувствовалась искренняя озабоченность моим видом. А ведь не скажешь, что ему не более тридцати зим от роду. Слишком долго он проработал в этом месте…

— Борак, мы проходили это уже много раз. Твоя таверна находится в лесу Пояса Полувременья, а в сотне лиг отсюда столица альвов. Почему я должен скрывать свое происхождение? Да и ты же понимаешь, что я делаю это намеренно, — вздохнул я. От мысли, что Борака снова приходится ставить на место, мне становилось не по себе. — Ты всего лишь владелец этой затхлой таверны. Не забывай этого, хорошо?

С невозмутимым видом я кинул холщовую тряпку на стол и спешно удалился наверх, на чердак, что служил комнатой поколениям чернорабочих. Позади я услышал чертыханье Борака. И, судя по всему, он сплюнул на пол кухни своей же таверны.

— Чертов альв… — прошипел он мне напоследок в спину.