«Тернистый путь «Избранного»»

Денис Куприянов

Тернистый путь «Избранного»

Ну хватит уже меня доставать своими заявлениями, что ты Избранный. Честное слово, как маленький ребёнок. Я тебя серьезные вещи спрашиваю, а ты мне одно и тоже уже пятый час. Хочешь скажу тебе страшную вещь? Ну вот реально, только тебе и больше никому! Так вот, я тоже Избранный. Хотя какой еще тоже. Я и есть самый натуральный и единственный Избранный. И заметь, мои права заверены не каким-то пьяным полусумасшедшим стариком встреченным тобой в подворотне. Нет, у меня всё всерьёз. Храм Пяти Богов и Орден Истинного Пути, совместно признали меня Избранным и с тех пор я им и являюсь.

Ну хватит смотреть на меня столь скептическим взором. Да я понимаю, что это несколько неожиданно, но поверь мне я тебе не вру. Если хочешь могу рассказать всю подоплеку, с чего всё начиналось и к чему в итоге пришло. Интересно? Ну так успокойся и послушай.

Началось это всё задолго до моего рождения. Да, мне не пришлось проводить большую часть своей жизни в бегах, спасаясь от наёмных убийц. Место и время моего рождения были известны заранее нужным людям. Поэтому стоило мне появиться на свет, как меня проверили на соответствие нужным требованиям, официально объявили Избранным, после чего забрали меня и мою мать в тайный монастырь в горах, где я и провел свои последующие пятнадцать лет.

Надо заметить, что эти годы были самыми счастливыми в моей жизни. Ну сам посуди. Я окружен людьми, которые искренне уверены в том, что я смогу исполнить их главное желание, избавить мир от злого и страшного Властелина. С другой стороны эти же люди готовы безвозмездно поделиться со мной своими знаниями, поскольку считают, что при выполнении своей миссии мне без них не обойтись. Так что я был окружен почётом, уважением и умнейшими людьми с которыми мне было невероятно интересно. Да и сверстников в монастыре хватало, с которыми мы временами весьма весело проводили время. Ну а в пятнадцать лет настала пора мне выходить в большой мир и тут началось самое весёлое.

Сам понимаешь, Избранного требовалось показать миру, чтобы мир был готов принять его. Вот и возили меня от деревни к деревне, показывая словно диковинного зверя на ярмарке. Нет, на тот момент мне было всё еще весело. Но вот сейчас бы на такое я вряд ли согласился бы.

Так что потащили меня в народ и естественно, что это не прошло мимо слуг Властелина. Избранный же — это такая достойная цель, что бы его схватить. Кстати угадай, какое самое слабое место для слуг Властелина? Считаешь что глупость? Обижаешь, дураки у него редко встречаются. Но вот амбициозность и желание выделиться, явно не идут на пользу общему делу. В своих попытках схватить меня они доходили до того, что старались не сколько поймать, сколько не допустить того чтобы я попал в руки конкурентов.

Ну сам по суди, это было смешно, когда таверну, где сидишь ты со своими соратниками окружает отряд городской стражи, требующей сдаться. И внезапно появляется отряд наемников, которые вступают с оцеплением в бой, давая тем самым возможность тебе и твоим приспешникам спокойно скрыться. Чуть позже я конечно узнал, что подобное работало только в провинции. В центре Властелин держал своих слуг в железной узде и не давал им излишков воли, поэтому там бы мы так легко не отделались.

Так что года три мы пробегали, а после настало время приступить мне к выполнению своей миссии. И тут начались первые проблемы. Видишь ли, монахи и жрецы, наставлявшие меня, в целом были искренне преданы своему делу. Но вот в средствах достижения цели, у них имелись определенные противоречия.

Большая часть ратовала за то, что нужно взбунтовать провинции, а мне стать во главе повстанцев. Ну а далее как попрёт. Либо выманить Властелина на поле боя, либо захватить его Цитадель, вместе с ним. Другие же говорили, что масштабная война дело долгое и не очень надежное, поэтому проще всего собрать небольшой отряд, состоящий сплошь из профессионалов и попытаться проникнуть в Цитадель, где уж я точно смогу выполнить свой долг. Ну а самая малая группа, ругалась, говоря, что пока не найдем причину бессмертия Властелина, все наши усилия напрасны. Поэтому нужно потратить все силы на поиски источника его силы, а там уже можно и говорить о каких-либо планах.

Понятное дело, что партия войны всех задавила и было решено начать всё же с восстания. Сразу скажу, что взбунтовать провинции было делом нехитрым. Те земли с которых мы начали, были не так давно насильно присоединены к землям империи, поэтому на них всё еще продолжалась вялотекущая партизанская война.

Поэтому всё было просто. Ты не представляешь моих чувств, когда я скажем въезжал в какую-нибудь тихую и мирную деревню, произносил на главной площади проникновенную речь, после которой крестьяне тихо и спокойно расходились по домам, чтобы вернуться спустя какое-то время в броне и вооруженными до зубов. Это казалось каким-то чудом.

В короткий срок сразу две провинции упали к нам в руки, словно перезрелые яблоки. И это казалось серьезным зачином для достойного начала кампании. Два крупных торговых города, через которые к нам шли войска из союзных стран, а так же десяток крепостей, в каждой из которых нашлось достаточно оружия и снаряжения чтобы сформировать несколько полноценных армий. Ага, по твоим глазам я вижу, что ты понял о чём я веду речь. Да-да, то самое, знаменитое Сандаромейское восстание. И не мне говорить чем оно закончилось. Хочешь знать, что именно привело к такому печальному финалу? Сейчас расскажу.

Мы просто недооценили мощь Властелина. Были искренне уверены в том, что его власть основывается на страхе и что почти все его подданные готовы в любой момент пойти против своего правителя, лишь бы сбросить с себя это ярмо. На деле же оказалось что ему удалось привязать к себе слишком многих. И когда мы подняли бунт, эти многие внедрились в наши ряды. Сторонники и агенты Властелина под видом истинных патриотов становились частью нашей военной машины. Поначалу они никак себя не проявляли и наши дела шли на лад. Но всё изменилось когда мы попытались расширить границы восстания.

Агенты нашего Ордена смогли устроить бунт в еще одной провинции. Не такой массовый как у нас, но всё же достаточно ощутимый, что бы заставить Властелина выделить немалые силы на его подавление. Я со своей армией выступил дабы поддержать его. И тут всё и началось. На нашем пути стояла крепость. Не особо серьезная, но всё же её ресурсов хватало, чтобы создать немало проблем. Я рассчитывал, что мы без проблем овладеем ей с наскока, после чего сможем двигаться дальше. Никто даже подумать не мог что мы застрянем там на полгода.

Вот-вот, мы проторчали под этой долбанной крепостью целых полгода. И всё это время вместо того что бы планировать кампанию против Властелина я разбирался с мелкими вопросами как то: почему нарушилось снабжение, почему командиры путают приказы, почему мои советы откровенно саботируют и многое-многое другое. Это спустя годы мне удалось выяснить, что три четверти моего командного состава работала на противника, а тогда я искренне считал что моим людям просто недостаёт опыта.

Ну а что сам Властелин будет сидеть сложа руки понятное дело не ожидал никто. Его армии с легкостью подавили бунт, чем сделали осаду крепости глупой и ненужной затеей. А затем перешли в наступление. Крепости которые должны были держать наши тылы и фланги очень быстро пали, поскольку предателей хватало на всех уровнях и моя армия попала в окружение. По иронии судьбы мы как раз смогли овладеть крепостью, но лишь для того что бы сами оказаться запертыми там.

Это было поражением в чистом виде. Большая часть моей армии разбежалась. Оставшиеся дрались до последнего, но при соотношении силы тысяча к одному всё это выглядело лишь жалкими потугами. Удивительно, что мы смогли продержаться целый месяц. Я был искренне уверен что максимум через неделю нас сомнут.

Как я уцелел? Хороший вопрос. Его надо задать моим преданным сторонникам, которые осознав что их лидер собирается лично вывести остатки сил дабы сгинуть в бою, поспешили усыпить его колдовским зельем, после чего один из ближайших сторонников взял мои доспехи и выдав себя за меня, смог отвлечь основные силы Властелина, в то время как меня спешно уносили по тайному входу.

Опущу момент пробуждения и мои нервные срывы на протяжении следующего месяца. Буду краток, после того как основной план потерпел крах, Орден запустил запасной. Мне не дали толком прийти в себя, поставив во главе небольшого отряда наёмников, и прямым текстом сказали, что на этот раз я должен выполнить свой долг.

Что же касается отряда, то… о боги, что же это были за люди. Если честно я никогда в жизни не распоряжался таким количеством примечательных личностей. Ну сам посмотри, если воин, то обязательно такой, чьи подвиги воспеты десятками менестрелей. Если стрелок, то легенда при жизни и тот чье имя произносят с благоговением. А уж про магов молчу. Каждый из чародеев обладал репутацией и мог смело вписать своё имя в анналы истории рядом с прозвищами Властелина. И да, еще в отряд входили вор и шлюха.

Почему я их вспоминаю? Наверное потому что это были люди отвечающие за разведку. Особенно я вспоминаю девушку. Она была любовницей одного из генералов Властелина, но после того как он её выгнал, она перешла на нашу сторону. И надо было тому случиться, что у нас с ней вышел роман. Я тогда был на пике эмоций и надо заметить, что первый опыт с женщиной изрядно мне подпортил всю миссию. Я на какое-то время забыл про Властелина и даже не внял предупреждениям, что девушка может быть шпионкой. Естественно что она ею и была, на пару с вором.