«Дороги мира»

Дороги мира (fb2) - Дороги мира 539K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Игорь Евгеньевич Ключерёв

Игорь Ключерёв

ДОРОГИ МИРА

Пролог

В свете закатного солнца раскачивались шесть мешков с песком. Промеж них вертелся высокий жилистый человек, чью голову венчала светлая щетинка. Из одежды на нем были потрепаные бриджи и туника из грубой мешковины.

Удары ногами, руками, толчки плечом сыпались на ни в чем неповинные мешки. В конце концов, получив ощутимый толчок в спину, боец откатился за пределы тренировочного круга, вскочил на ноги и перевел дыхание.

На окраине поля двое рубились деревянными мечами, лихо гукая. Еще пятеро растягивали луки на другом краю, пуская стрелы в мишени — тюфяки, набитые соломой.

Человек потер костяшки на руках, похрустел шейными позвонками. Далее следовали гимнастические упражнения: кувырки, сальто с разбега, подъем без помощи рук из положения лежа на спине. Проделав это, он высоко подпрыгнул и приземлился на руки. Ноги, оставшиеся в воздухе, согнул в коленях — так легче удерживать равновесие. Несколько раз отжался вверх-вниз и в последний раз, разпрямив руки, выбросил тело, изворачиваясь, спиной вперед. Приземлился на ноги, едва удержав равновесие.

С трудом сфокусировал зрение… и остолбенел: справа от закатного солнца, то есть не справа, а севернее, плыла огромная комета. Сама по себе раскаленная добела, но окруженная багровым ореолом, словно в запекшейся крови. Так и летела в небе, не понять, откуда взялась и куда приземлится. Если вообще приземлится.

Сплюнув с досады, человек отправился избивать мешки. Он и понятия не имел, что в шести лигах к югу, в стольном городе Леенане, с вершины башни, имперский звездочет наблюдал полет кометы одновременно с ним. Но в отличие от солдата, звездочет сразу распознал явление, и путаясь в полах длинного халата, поспешил вниз по лестнице.

Внизу его встретил имперский совет. Один из сенаторов, старый Трессиас выступил вперед, поглаживая свежевыбритый подбородок.

— Уважаемый Палонтор, вы собираетесь сообщить нам нечто важное, я полагаю? Так вот: не утруждайте себя, мы уже знаем, что произошло. Не соблаговолите-ли спуститься в большую залу? Мы собираем совет; через час прибудут имперские министры — это дело черезвычайной важности, как вы и сами понимаете.

Часть первая. Дороги клинка

Глава первая. На материке

Корабль бросил якорь в порту на закате. Солнце опускалось за море, бросая последние блики на хребет Вей'йа, но воздух в этих краях оставался тёплым до самого утра.

Пыхтя и грязно ругаясь, потные матросы выгружали на пристань бочки, ящики и тюки с товарами. Несколько горящих факелов, привязанных к шестам, освещали сходни, остальная часть порта погрузилась во мрак.

Вслед за группой матросов, тянувших на горбу тяжёлые тюки, с корабля сошли несколько пассажиров. Последним, на некотором отдалении от остальных, шёл высокий человек, завёрнутый в плащ, его наклонённую голову венчала широкополая шляпа, в этих краях смотревшаяся вполне натурально. Нельзя, впрочем сказать того же о других странах, где шляпе довелось побывать, сидя на голове её владельца. Тем временем, владелец повидавшей виды шляпы широкими шагами отмерил пирс, прошёл по пристани, и не обращая внимания на прибрежные трактиры, исчез в темноте.

Эур прошёл через городские ворота, хотя это стоило ему, как не жителю города, два залара и открыл ногой дверь в "Дубовый венок". Охранники заведения страсть как не любили подобные штуки, "Дубовый венок" был совсем не чета кабакам на пристани, но одного взгляда на вошедшего хватило, чтобы вышибалы разом отвернулись и сделали вид, что ничего, собственно, и не случилось. Очень немногие в этом мире носят татуировки на обеих сторонах лба, начинающиеся от залысин и заканчивающиеся на висках тонкими завитушками. Гильдия наёмников и присутствие её членов здесь не запрещены, но мало кто имеет смелость обратиться за их услугами. Или средства. Или… И то и другое. Правда, не так просто заметить татуировки под широченными полями шляпы, но те, кому надо, обратили внимание. А надо это было совсем немногим.

Эур вошёл в общий зал. Стайка молодых гоблинов, шумя и переругиваясь, как обычно, ломанулась к выходу, лишь только Эур появился на пороге. Видимо, они не разглядели его татуировки, иначе не повели бы себя так глупо. Один из гоблинов якобы нечаянно налетел на Эура и схватив его за руку, "чтобы не упасть", забормотал извинения. Этот народец не стеснялся физического контакта. В это же время другой гоблинёнок, забежав с другой стороны, сунул лапы в карманы наёмника. Он тут же об этом пожалел, когда костистый кулак врезался ему между глаз. В то же время другая рука наёмника поймала за шкирку первого гоблина, игравшего отвлекающее действие. Дверь трактира вновь распахнулась, вновь от удара сапога, и оба неудачливых вора вылетели на брусчатую мостовую, едва не треснувшись лбами при приземлении.

Остальные гоблины, вереща, выскочили в дверной проём, миновав Эура, и вместе с поднявшимися виновниками инцидента бросились бегом в темноту. Эур, не удержавшись, отвесил последнему гоблину могучего пинка вдогонку и харкнул в сторону удалявшихся шпанюков. Вышибалы при виде этого зрелища, как и раньше, не шелохнулись.

Эур вернулся в трактир. Только теперь он смог осмотреться, точнее быстро зыркнуть направо-налево из-под полей шляпы. Все посетители, наблюдавшие его разбирательства с гоблинами, уже вернулись к своим прежним занятиям. Как и полагается, под вечер, в зале было людно, но не тесно. Пока. Почти все посетители из числа местных, за исключением двух северян неподалёку от входа, да двух даррмейцев, купцов, судя по одежде. Плюс ещё в дальнем углу разместилась ватага гномов. Гномы находились уже в явно неслабом подпитии, о чём свидетельствовали громкие возгласы и выкрики, доносившиеся из угла. "Ну куда ж без этих-то", подумал Эур, и сдвинув шляпу чуть повыше, прошествовал к барной стойке.

Там его уже поджидал Кнеллон, помощник владельца трактира. Эур тяжело опустил локти на стойку и исподлобья уставился в единственный уцелевший глаз трактирщика.

— Какого чёрта делали здесь эти гоблины? — спросил он вполголоса.

— Да я их не замечал, пока ты не появился, — так же тихо ответил Кнеллон. — Кажется, они пришли с каким-то орком, с Южной стороны, он сказал охране, что это его подмастерья, выпил кружку вина и свалил куда-то. А они… Они остались. Видно сидели вон там, рядом с местом для музыкантов, там я не мог их видеть.

— Всё ясно. Слушай, старик, это не случайность. За мной охотятся.

— Ну… Так тебе-то не привыкать. — хмыкнул Кнеллон.

— Всё шутишь, — Эур аккуратно осмотрелся и снова упёр взгляд в трактирщика. — Шутишь. А я тебе сейчас такие вещи расскажу, что ты… Впрочем, нет, не буду я тебе ничего рассказывать, некогда мне. Ты орка этого запомнил?

— Да ты издеваешься? — Вскинул бровь трактирщик. — Если даже во всём мире останется только два орка, я и то их не отличу друг от друга, да и когда…

— Тише, тише, — перебил Эур. — Это всё понятно. Но хоть что-то ты запомнил? Хотя бы что-нибудь? Ты же сказал, что он с Южной стороны. Как ты это определил?

— Очень просто, старина Эур. Все ремесленники живут на Южной стороне. Или почти все. Но тех, кто живёт здесь, за первым кругом стен, я знаю в лицо.

— Погоди-ка. И ты что, не знаешь, что орк никогда не возьмёт гоблина в ученики?

— Да ничего я о них не знаю, и честно говоря, вполне этому рад, — закатил свой единственный глаз Кнеллон. — Дальше-то что?

— Ну Кнеллон, ну ты даёшь, — пробормотал Эур, осуждающе покрутив головой. — А дальше то, что этот орк вам наврал. Либо ему кто-то поручил привести этих гоблинов сюда, либо…

— Либо что? — перешёл на шёпот Кнеллон.

— Скорее всего то, что он вообще не из Ченсанда. И пришёл сюда недавно. Стража должна была его заметить и запомнить. На гоблинов они, конечно, не обратили особого внимания, этого дерьма сейчас везде навалом, но орка-то они, надеюсь, ещё не забыли, не очень-то их много тут, на юге. Так, давай-ка мне, Кнэл, пожрать малость, попить побольше и комнату в подвале. И орка этого этого мне опиши настолько подробно, насколько сможешь.

И Кнеллон описал ему внешность орка, накормил, напоил и выдал ключ от комнаты.

Эур проснулся оттого, что над ним, как ему показалось, стоит человек. Кинжал словно сам прыгнул ему в руку и через секунду он уже стоял посреди комнаты, яростно моргая заспанными глазами и оглядываясь вокруг.

В комнате никого не было. Эур посмотрел на собственную тень на двери, повернул голову в другую сторону и задержал взгляд на пламени свечи.