«Диплом мага»

Морозов Дмитрий

Диплом мага

Настоящее испытание не изменяет нас -

оно лишь помогает нам оставаться самим собой

и твёрже идти по выбранному пути...

Пролог

Любая сила должна иметь полюс - место, в котором

она говорит:

- Я есмь всё!

Любая сила должна иметь точку приложения - место,

где она может сказать:

- Ты - не я, но ты - мой!

И боги тут не исключение...

Крах!! Ветвистая молния, сорвавшись с небес,

ударила в тёмную землю - миновав монолит чёрной фигуры.

Глоп! Огромная тварь выпрыгнула из мрака, ударив по

белоснежному одеянию - и рассыпалась прахом.

На тёмной равнине стояли фигуры. Одна? Две?

Множество? Чёрные? Белые?

Имел ли любой ответ значение - если в бескрайней

ночи не было никого, кто мог бы задать вопрос...

- Уа! Уа!

- У вас мальчик! - Женские руки бережно приняли

завёрнутый в ткань комочек - ещё одну жизнь в веренице бесчисленных судеб и

перерождений - такую же, как и все остальные - маленькую и слабую, готовую

погаснуть в любой момент, да и существующую только миг...

Крах!! Тучи вновь сошлись, рождая грозные раскаты -

но молнии не сверкали.

Глоп! Огромный зверь, выпрыгнув из тьмы, принялся

жадно рвать тёмную, почти не различимую на фоне мрака траву.

Всё так же стояли фигуры в ночи. Одна? Две? И

появился ли кто-то, кто мог увидеть их - и назвать по имени?

Лес жил своей жизнью. Он шелестел листвой, ловя

лёгкий ветерок, и смыкал кроны, защищаясь от урагана. Лесные птахи любили

резвиться среди его ветвей - он бережно выращивал для них червяков и короедов -

лесу нравились утренние трели птиц. А вот животных он не жаловал - вернее,

опасался, не желая тревожить покой тех, кого защищал - и звери сторонились

непонятного места, избегая даже проходить поблизости. Самые мелкие полёвки не

заходили под величественные кроны, спасаясь от грозы. Грибники, охотники,

просто туристы - все находили сотни более привлекательных мест, только подойдя

к нему поближе. А то и вовсе отправлялись домой, почувствовав странную, непонятную

тяжесть в груди и какую-то неясную угрозу на сердце. Воины старого леса ничем

не отличались от сотен других растений - обычные берёзы, ели, грабы, вперемешку

и группами стоявшие вдоль опушки, заслоняли его тайны от нескромных взоров - но

их корни глубоко под землёй переплелись, создавая диковинную информационную

сеть. Деревья переговаривались друг с другом, сообщая о новостях и трепетом

листьев передавая команды растущим на окраине леса кустарникам, не способным

своими короткими корнями прикоснуться к одной из тайн леса. Величественной и

манящей - но далеко не самой главной.

Глава 1

- Всё, я ушёл! - Дэн захлопнул дверь и сбежал по

шатким ступеням крыльца. Утренний воздух был свеж, бодрил лёгким намёком на

ночную прохладу и запахом умытых росой трав. Вся пыль была прибита вчерашним

недолгим дождём, и зарождающийся майский день обещал быть по особенному чистым

и ярким. Парень помедлил, не спеша прошел до калитки, вдыхая пьянящий аромат

весеннего разнотравья, с сожалением вздохнул, решительно открыл калитку и

поспешил на работу.

Дэнниел Дмитриевич, для знакомых и друзей - просто

Дэн, был двадцати трёх лет от роду. Чуть выше среднего роста, плотный, с

темными, вечно растрепанными волосами, он выглядел совсем юным, благодаря

немного рассеянному, улыбающемуся выражению лица и совершенно мальчишеским,

чуть застенчивым, чуть диковатым глазам. Пожалуй, единственное, что выделяло

его в толпе - это походка; перенятая у кого-то из предков-звероловов, плавная и

крадущуюся, бесшумная и стремительная. Она напоминала старикам о давно забытых

временах промысловой охоты, а молодым - о каратэ, ниньзюцу и прочих вещах, в

которых Дэн ровно ничего не смыслил и очень смущался, когда с ним об этом

заговаривали.

В то утро он вышел из дому как обычно. Окончив в

прошлом году институт, Дэн не нашел работы по специальности и устроился

работать программистом на небольшой завод, благо специальность позволяла, да и

собственное «хобби» - лазить по базам данных, вскрывая самые изощрённые защиты,

позволило узнать очень многое об основных рабочих программах и языках, на

которых они были написаны. Административные здания завода располагались на

окраине города, недалеко от того поселка, где был дачный домик его матери -

напрямую полчаса ходьбы. Дэн никогда не упускал случая пройтись пешком в

хорошую погоду, наслаждаясь свежим воздухом и яркими красками природы. Весенние

ароматы пьянили голову, хотелось выкинуть что-нибудь шальное, пробежаться, или

пройтись на руках, приходилось напоминать себе о необходимости быть взрослыми и

солидным. “ - Давно пора подумать о покупке машины, пусть и в кредит, и ездить

на работу, как и все в офисе, вальяжно и с достоинством”. Мысль была

современной и одобряемой всеми его коллегами, однако настолько неуместной этим

чистым, светлым весенним утром, что Дэн только фыркнул и прибавил ходу.

Тропинка сама летела под ноги, стелясь по кромке поля, огибая чудом

сохранившийся кусок леса. Парень задумался – а почему он постоянно делает тут

крюк?

Ботинки на нем были не новые, роса с травы уже