«Мастер ужасок»

Мастер ужасок. Часть 1 - Эхо

Замонийская кулинарная сказка, расcказанная Гофидом Леттеркерлом.
Заново пересказанная Хильдегунстом Мифорезом.
Переведена с замонийского и иллюстрирована Вальтером Моэрсом. Содержание.

Что было и прошло
Должно начаться снова
Что прошло и было
Во имя алхимии
Вернётся в котлы
И возродится в зелье

 Представьте себе самое болезненное место во всей Замонии! Маленький город с кривыми улочками и покосившимися домами, над которым на тёмной скале возвышается жуткий чёрный замок. Город, в котором встречаются редчайшие бактерии и курьёзнейшие болезни: мозговой кашель и печёночная мигрень, желудочный паротит и кишечный насморк, ушное шипение и почечное отчаяние. Карликовый грипп, которым болеют только существа меньше одного метра ростом. Полуночная головная боль, начинающаяся в полночь и прекращающая ровно в час ночи и только в первый четверг каждого месяца. Фантомная зубная боль, возникающая исключительно у людей носящих вставные челюсти.
        Представьте себе город, в котором имеется больше аптек и магазинов с лечебными травами, знахарей и зубных врачей, производителей костылей и перевязочных материалов, чем на всём остальном континенте! Город, где друг друга приветствуют восклицанием "Ой-ой-ой!" и прощаются фразой "Будьте здоровы!" Город, в котором пахнет эфиром и гноем, рыбьим жиром и рвотным средством, йодом и смертью.
        Город, в котором не живут, а прозябают. Где не дышат, а хрипят. И никто не смеётся, только ноет.
        Представьте себе город, в котором дома выглядят такими же больными, как и их хозяева! Дома с горбатыми крышами и бородавчатыми фасадами, из которых вываливается мох и обсыпается штукатурка. Дома, как чахоточные опирающиеся друг о друга, чтобы не развалиться на части. Дома, с большим трудом поддерживаемые лесами, как костылями, в вертикальном положении.
        Можете себе это представить? Хорошо. Тогда вы в Следвайе.
        В то время в этом городе жила одна пожилая женщина, имеющая царапа по имени Эхо. Она назвала его так потому, что в отличие от всех предыдущих котов, живших у неё, этот отвечал ей человеческим голосом.
        Когда женщина умерла - от старческой немощи, кстати, во сне и очень спокойно, - это стало первым настоящим несчастьем в жизни Эхо. До сих пор у него была очень уютная жизнь домашней кошки, с регулярной едой, большим количеством свежего молока, крышей над головой и аккуратным кошачьим туалетом, который чистили дважды в день.
        Теперь же Эхо был снова на улице - его выгнали новые хозяева дома, которые совершенно не любили котов. Понадобилось совсем немного времени и царап, у которого напрочь отсутствовали криминальные таланты, чтобы завоевать себе место в беспощадной жизни улиц, истощал и опустился. Его прогоняли ото всех дверей, его кусали бродячие собаки. Его жизнерадостность, его здоровые инстинкты и даже его блестящая шерсть пропали и теперь он походил лишь на призрак царапа. И когда Эхо убого ковылял по тротуару, с грязной шерстью, вылазящей клоками, и выпрашивал еду у прохожих, тогда он понял, что наступил самый ужасный момент его жизни.
        Но жители Следвайи, не важно люди, полугномы или рубенцелеры, бесчувственно механически, как лунатики, проходили мимо него. Их кожа была бледной и малокровной, вокруг их глаз были тёмные круги, а взгляд был стеклянным и безрадостным. Они шли опустив вниз головы и плечи, а некоторые выглядели так, будто они прямо сейчас умрут. Многие ужасно кашляли, хрипели или чихали, сморкались в большие, часто покрытые кровавыми пятнами носовые платки. У многих вокруг горла были повязаны шарфы. Но для Следвайи это было нормальным явлением. В Следвайе все жители всегда так выглядели - и причина этого прямо сейчас выходила из-за угла.

Мастер ужасок. Часть 2 - Айспин, очень ужасный. Дом мастера ужасок

И как-будто эта и без того безнадёжная ситуация требовала подобного окончания - из-за угла вышел мастер ужасок Айспин. Если бы кошмарный сон мог принять чей-то облик и захотел бы прогуляться по реальному миру, то он выбрал бы Айспина. Старик был похож на ходячее чучело, сбежавшую фигуру комнаты страхов, при виде которой всё живое - от малюсенького жука и до сильнейшего воина - разбегается с криками. Кажется, что он важно вышагивает под какой-то чудовищный марш, который слышит только он сам, и каждый пытается избежать его жгучего взгляда, что бы не ослепнуть, не быть проклятым или загипнотизированным. Айспин прогуливался по городу прекрасно понимая, что все его боятся и ненавидят. Это его опьяняло и он использовал любую возможность для распространения страха и ужаса на улицах Следвайи.