«Мастер ужасок»

Мастер ужасок. Часть 1 - Эхо

Замонийская кулинарная сказка, расcказанная Гофидом Леттеркерлом.
Заново пересказанная Хильдегунстом Мифорезом.
Переведена с замонийского и иллюстрирована Вальтером Моэрсом. Содержание.

Что было и прошло
Должно начаться снова
Что прошло и было
Во имя алхимии
Вернётся в котлы
И возродится в зелье

 Представьте себе самое болезненное место во всей Замонии! Маленький город с кривыми улочками и покосившимися домами, над которым на тёмной скале возвышается жуткий чёрный замок. Город, в котором встречаются редчайшие бактерии и курьёзнейшие болезни: мозговой кашель и печёночная мигрень, желудочный паротит и кишечный насморк, ушное шипение и почечное отчаяние. Карликовый грипп, которым болеют только существа меньше одного метра ростом. Полуночная головная боль, начинающаяся в полночь и прекращающая ровно в час ночи и только в первый четверг каждого месяца. Фантомная зубная боль, возникающая исключительно у людей носящих вставные челюсти.
        Представьте себе город, в котором имеется больше аптек и магазинов с лечебными травами, знахарей и зубных врачей, производителей костылей и перевязочных материалов, чем на всём остальном континенте! Город, где друг друга приветствуют восклицанием "Ой-ой-ой!" и прощаются фразой "Будьте здоровы!" Город, в котором пахнет эфиром и гноем, рыбьим жиром и рвотным средством, йодом и смертью.
        Город, в котором не живут, а прозябают. Где не дышат, а хрипят. И никто не смеётся, только ноет.
        Представьте себе город, в котором дома выглядят такими же больными, как и их хозяева! Дома с горбатыми крышами и бородавчатыми фасадами, из которых вываливается мох и обсыпается штукатурка. Дома, как чахоточные опирающиеся друг о друга, чтобы не развалиться на части. Дома, с большим трудом поддерживаемые лесами, как костылями, в вертикальном положении.
        Можете себе это представить? Хорошо. Тогда вы в Следвайе.
        В то время в этом городе жила одна пожилая женщина, имеющая царапа по имени Эхо. Она назвала его так потому, что в отличие от всех предыдущих котов, живших у неё, этот отвечал ей человеческим голосом.
        Когда женщина умерла - от старческой немощи, кстати, во сне и очень спокойно, - это стало первым настоящим несчастьем в жизни Эхо. До сих пор у него была очень уютная жизнь домашней кошки, с регулярной едой, большим количеством свежего молока, крышей над головой и аккуратным кошачьим туалетом, который чистили дважды в день.
        Теперь же Эхо был снова на улице - его выгнали новые хозяева дома, которые совершенно не любили котов. Понадобилось совсем немного времени и царап, у которого напрочь отсутствовали криминальные таланты, чтобы завоевать себе место в