«Ромул»

Светлой памяти замечательного

писателя и учёного-антиковеда

Александра Иосифовича Немировского

посвящается эта книга

ПРЕДИСЛОВИЕ

Шёл 771 год до н. э. Весна в Италии наконец-то вступила в свои права, и бурные ручьи, переполненные свежей влагой, весело устремились с гор и холмов в зеленеющие долины, чтобы влиться во вздувшиеся от половодья реки.

Старая волчица, как и положено, ощенилась в начале весны. Пять маленьких, ещё слепых шерстяных комочков наполняли её сердце безмерной радостью и материнской гордостью. Сухая и тёплая пещера на склоне холма близ Тибра, которую она выбрала для будущего логова ещё зимой, стала для неё настоящим домом. Каменные своды являлись надёжной защитой от дождя и ветра, а множество сухих листьев, лежавших на полу, служили мягкой подстилкой. В самом дальнем углу пещеры струился небольшой родничок, благодаря которому волчица была избавлена от нужды постоянно наведываться к водопою.

Её самца, который частенько совершал нападения на овечьи стада, пасшиеся в окрестностях холма, ещё в конце зимы убили пастухи. Волчица постаралась стойко пережить его смерть, почти так же, как и гибель своих прошлогодних волчат, из-за чего ей пришлось минувшим летом покинуть свою родину и перебраться на берега Тибра в поисках лучшей доли.

Однажды поутру волчица отправилась на охоту. Ведь самец погиб, и кормить её было некому, а от отсутствия пищи у неё могло пропасть молоко. Обычно она ненадолго оставляла волчат и, спустившись к берегу реки, пыталась поймать ящериц или мелких грызунов. На этот раз волчицу постигла неудача, и ей пришлось преодолеть довольно большое расстояние в поисках пищи. В конце концов она настигла крупного зайца, ошалевшего от лучей весеннего солнца. Насытившись, волчица отправилась к логову: пора было кормить детёнышей молоком.

Уже подходя к холму, она учуяла знакомый запах — запах её злейших врагов — людей. Вбежав в пещеру, волчица с ужасом обнаружила, что волчата исчезли. Обезумев от горя, она выскочила наружу и стала напряжённо втягивать воздух, нюхать землю, пытаясь выяснить, куда понесли её детей. Учуяв, наконец, их запах, волчица побежала в нужном направлении, надеясь настигнуть похитителей.

Светлой памяти замечательного

писателя и учёного-антиковеда

Александра Иосифовича Немировского

посвящается эта книга

ПРЕДИСЛОВИЕ

Шёл 771 год до н. э. Весна в Италии наконец-то вступила в свои права, и бурные ручьи, переполненные свежей влагой, весело устремились с гор и холмов в зеленеющие долины, чтобы влиться во вздувшиеся от половодья реки.

Старая волчица, как и положено, ощенилась в начале весны. Пять маленьких, ещё слепых шерстяных комочков наполняли её сердце безмерной радостью и материнской гордостью. Сухая и тёплая пещера на склоне холма близ Тибра, которую она выбрала для будущего логова ещё зимой, стала для неё настоящим домом. Каменные своды являлись надёжной защитой от дождя и ветра, а множество сухих листьев, лежавших на полу, служили мягкой подстилкой. В самом дальнем углу пещеры струился небольшой родничок, благодаря которому волчица была избавлена от нужды постоянно наведываться к водопою.

Её самца, который частенько совершал нападения на овечьи стада, пасшиеся в окрестностях холма, ещё в конце зимы убили пастухи. Волчица постаралась стойко пережить его смерть, почти так же, как и гибель своих прошлогодних волчат, из-за чего ей пришлось минувшим летом покинуть свою родину и перебраться на берега Тибра в поисках лучшей доли.

Однажды поутру волчица отправилась на охоту. Ведь самец погиб, и кормить её было некому, а от отсутствия пищи у неё могло пропасть молоко. Обычно она ненадолго оставляла волчат и, спустившись к берегу реки, пыталась поймать ящериц или мелких грызунов. На этот раз волчицу постигла неудача, и ей пришлось преодолеть довольно большое расстояние в поисках пищи. В конце концов она настигла крупного зайца, ошалевшего от лучей весеннего солнца. Насытившись, волчица отправилась к логову: пора было кормить детёнышей молоком.

Уже подходя к холму, она учуяла знакомый запах — запах её злейших врагов — людей. Вбежав в пещеру, волчица с ужасом обнаружила, что волчата исчезли. Обезумев от горя, она выскочила наружу и стала напряжённо втягивать воздух, нюхать землю, пытаясь выяснить, куда понесли её детей. Учуяв, наконец, их запах, волчица побежала в нужном направлении, надеясь настигнуть похитителей.