«Вергилий»

Светлой памяти моего учителя

доктора исторических наук

заслуженного профессора МГУ

Василия Ивановича Кузищина

посвящается эта книга

ПРЕДИСЛОВИЕ

Лето 694 года от основания города Рима, или лето 60 года до н. э. В предрассветных сумерках широкая река Минций, что в северной Италии, лениво катит свои воды по живописной зелёной равнине. Над рекой стоит туман, мягко обволакивая заболоченные берега, густо поросшие ивами, камышом и тростником. Наступает рассвет. Первые лучи солнца освещают землю. Огромный оранжевый диск медленно поднимается над долиной. Туман над рекой постепенно рассеивается, и вода начинается сверкать и искриться под лучами восходящего солнца.

Недалеко от реки располагается небольшая сельская усадьба. Жители её уже проснулись и приступили к своим повседневным делам. Слышатся блеяние коз и мычание коров. Вот из ворот усадьбы устремляется на волю с гордым видом небольшое стадо коз, погоняемое мальчиком-пастушком. Путь их лежит к близлежащим холмам, обильно покрытым густым лесом.

Добравшись до холмов, козы разбредаются в поисках сочной росистой травы, нежных побегов ольхи, ивы или тёрна. Маленький пастушок устраивается на небольшом пригорке в тени раскидистого дуба и, пожёвывая травинку, с любопытством наблюдает за дракой двух крупных козликов, сражающихся за благосклонность стройной козочки.

Когда уже близится полдень, пастушок созывает коз и гонит их на водопой к небольшому ручью, впадающему в Минций. Каменистое ложе ручья устлано зелёным мхом и водорослями, которые нежно шевелит быстротекущая вода. Сгрудившись на бережке, козы жадно пьют холодную, кристально чистую воду.