«Купина»

ВНИЗУ — СВАНЕТИЯ

Верхняя Сванетия находится в центральной части Главного Кавказского хребта, между 42°48′ и 43°15′ сев. широты и между 59°30′ и 61°00′ вост. долготы и занимает площадь 3154 кв. м.

С севера и востока ее окаймляет Гл. Кавказский хребет, с юга — Сванский. Сванский хребет примыкает непосредственно к Гл. Кавказскому хребту и этим замыкает Верхнюю Сванетию с востока. С запада район отделен хребтом Хурум.

Вся Верхняя Сванетия расположена в верховьях бассейна реки Ингури.

— Зачем тебе это? Ну зачем? — спрашивал меня друг. — Зимой никто не ходит через перевал. Это риск, пойми!

— Для двух мастеров спорта?

— Мы тоже не бессмертны.

— Это верно, но хоть знаем немного, что такое лавины.

— Э… брось! Никто этого не знает.

Он был прав. Все это так, все это правильно, однако мне надо было идти.

— Мне надо, можешь ты это понять? Надо. Почему ты можешь лезть на эту проклятую стену зимой, а мне нельзя сходить за какой-то перевал?! — сказал я. — Ты знаешь, зачем я иду в Сванетию: Виссарион болен, я хочу его повидать.

…Снег затаился и ждет. Ждет нашей оплошности. Стоит только подрезать пласт, может быть, даже громко крикнуть — и склон уйдет из-под ног. Мы знаем, как это бывает: сначала негромкий треск, затем шуршание, а потом грохот. Всего секунда. Не успеешь оглянуться, как будешь похоронен под многометровой толщей холодного и тяжелого, как чугун, снега.

Мы идем прямо вверх, «в лоб». У меня на лыжах камусы, позволяющие подниматься, не расставляя лыж «елочкой», у Шалико Маргиани и Юры Арутюнова лыжи обмотаны репшнурами.