«Роберт»

Нельсон Роберт

В пригороде Пьемонта, по аллее Розмари ехал на велосипеде светловолосый мальчик лет десяти. Остановившись у дома номер 74, он слез с велосипеда и позвонил в дверь.

– Здравствуйте тётя Агнесс, а Роберт выйдет?

– Роберт, к тебе пришли, заходи Марк, он сейчас спустится.

По лестнице спустился мальчик 11 лет, волосы его были темны, и он выглядел заметно старше Марка.

– Угадай, в какой руке? – он вытянул передо мной руки со сжатыми кулаками.

Он открыл кулак, там лежали конфеты. Я взял одну.

– Куда пойдём?– спросил я.

– Поехали на поле, я взял рогатку, погоняем птиц!

– Долго не гуляйте, скоро ужин!

И мы поехали наперегонки, пересекая улицы в не положенных местах, и ловко уворачиваясь от машин, пока не выехали на большое поле. Положив велосипеды под деревом, мы пошли искать ворон. Чёрные и большие, они вечно летали над нами, при этом отвратительно каркая. День выдался пасмурный, и видимо вороны все улетели.

– Смотри, тарзанка – сказал Роберт.

На большом, раскидистом дубе, возвышающимся над оврагом, болталась верёвка с подвязанной снизу палкой. Видимо ребята постарше катались тут, и забыли её отвязать.

Мы подошли к краю оврага, было довольно глубоко, а на дне оврага лежали камни и журчал ручей. Роберт взял в руки тарзанку, приготовившись прыгать.

– Стой, а ты не боишься?

– Чего тут бояться! Мой отец служил в армии, и всегда учил меня быть храбрым, неужели я струшу перед какой-то тарзанкой?

– Там опасно Роб, может не стоит?

– Ахах, не бойся, не зря я старше тебя, смотри как это делается.

И он уцепился руками за палку, разбежался и полетел.

– Ух, смотри, как я могу.

Он развернулся ко мне и покачивался над оврагом.

– Роберт слезай, опасно это.

– Да не бойся ты так, ничего опасного.

Он так сильно раскачивался, что сухая палка не выдержала и сломалась, и Роберт с криком полетел вниз.

Мальчик подбежал к краю оврага и начал звать друга.

– Роберт, Роберт, ты где?

Но Роберт не откликался, внизу было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

– Подожди меня, я сбегаю за помощью.

И Марк стремглав бросился по полю обратно к велосипеду.

Днём на старинном, большом кладбище началась похоронная процессия. Четыре человека в чёрных костюмах несли гроб, остальные участники шли со скорбными лицами, кто-то плакал, вытирая платком слёзы. На небольшом отдалении от всего этого играл ребёнок лет десяти, это был Марк.

– Марк привет.

– Роберт? Но ты же свалился в овраг.

– Разве? Ничего такого не помню, смотри какие статуи красивые, пошли, поиграем.

И тут действительно было на что посмотреть, огромные мраморные статуи блестели на полуденном солнце, мощные скакуны гордо возвышались над остальными сооружениями. Кладбище было очень старое.

– Марк, а давай поиграем в рыцарей!

– Хорошая идея, чур я буду на этой лошади.

Мальчики бесились и играли, представляя, как они скачут по большим полям навстречу славным сражениям и боевым подвигам. Гордо восседая на лошади, Марк представлял в своих руках огромный блестящий меч, рубящий невидимых врагов, а Роберт скакал в бой с ружьём в руке.

– Но что это, смотри?

– Ты о чём, друг?

– Щенок, вон видишь?– и Марк показал рукой на надгробие.

– Ничего не вижу.

– Да вот же смотри, он бегает среди статуй.

– О, точно, а давай поймаем его!

И мальчишки слезли с мраморных лошадей и бросились вдогонку. Щенок же, как будто почуяв опасность, ускорил свой шаг, а потом и вовсе стремглав бросился вперёд.

– Лови, лови, убегает!

Но сколько не пытались ребята поймать его, щенок всегда оказывался хитрее и быстрее их. Уже порядком уставшие, они окружили его, с двух сторон были высокие стены, и бежать было некуда, ребята медленно приближались к нему.

– Вот теперь не уйдёшь!

У Роберта в руках была палка. С такого расстояние щенка можно было хорошо разглядеть: это была одна из мелких, но очень пушистых пород собак, и светлая шёрстка слегка покачивалась на ветру, а на шее красовался бант. Ребята подходили всё ближе, щенок заметался на месте, а потом резко развернулся и юркнул в ближайшую дырку, дети едва не схватили его за задние лапы.

– Какая прыткая собака! Но мы тебя всё равно поймаем.

Роберт осмотрел место, куда пролез щенок, засунув туда палку.

– В дырку нам не пролезть, слишком мала.

Оказалось, ребята стояли у входа в старинный склеп. Две каменные колонны и лепнина на стенах украшали вход. Над нами красовалась медная табличка с надписью: Склеп Турнболов.

Марк показал рукой на старинные деревянные двери с железной оковкой.

– Мы можем войти внутрь и поискать его там.

– Ты прав, идём.

Еле открыв старые ворота, мальчики вошли в тёмное сырое помещение. По обеим сторонам комнаты в стенах были углубления, внутри них стояли гробы.

– Жуткое место, и куда этот щенок мог спрятаться.

Ребята разбрелись по комнате и стали искать собаку. Внезапно ворота отворились и кто-то вошёл внутрь, включив свет.

– Марк, что ты тут делаешь один?

– Я не один, тётя Агнесс, мы с Робертом ищем щенка, он забежал в склеп, и мы ищем его.

Услышав имя сына, Агнесс побледнела и закрыла лицо платком, ноги её подкосились, и она чуть не упала на каменный пол, но её успели подхватить вошедшие за ней люди. К Марку подошёл человек и положил руку на его плечо. Это был его отец.

– Марк, что ты делаешь тут?

– Я же говорю, мы с Робертом побежали за щенком, он забежал сюда и мы его ищем, правда же, Роберт?

Он оглянулся, пытаясь найти мальчика, но никого не нашёл.

– Роберт! Выходи!

– Роберт умер, сынок.

Отец показал рукой на нишу в стене, внизу была табличка: Роберт Турнбол, 12.05.2009- 24.06.2019.