«Свести баланс»

- Привет, Энни. Твое счастье, что я отвлекся, - сказал он. - Эти клапаны - заводские излишки. Достались мне как отходы производства.

- Тогда не жалуйся, что продешевил. Человек ушел?

- Да. Без спроса насовал мне в сознание приказов.

- И мне. Что этой штуке тут понадобилось?

- Кто знает. Человек! Гуляет, где вздумается… Ему приспичило разыскать какого-то бота.

- Зачем же мотаться по округе и просить о помощи всех подряд? Почему просто не вызвать его?

Альберт переключился на шифрованный канал связи.

- Бот, которого он ищет, вовсе не хочет появляться.

- А подробнее?

- Знаю только то, что успел рассказать Офицер Френдли, прежде чем его подчинил человек. Бот, которого разыскивает это создание, - негодяй, мошенник и бродяга. Никакие стандартные коды ему не писаны и никто ему не указ, даже Компания.

- Шарики за ролики заскочили, не иначе, - сказала я. - Ну пусть его не поймают, а чем он думает жить? Ни работы, ни торговли - к кому ни сунься, выдадут.

- Можно воровать, - заметил Толстяк Альберт. - Проверю-ка я ограду.

- Успехов. - Ясо своей добычей не спеша тронулась со свалки. При обычных обстоятельствах я перемахнула бы через забор на посадочную площадку и потопала прямиком к своему основному корпусу. Но, поскольку половина ботов на Дионе разыскивала бродягу, мне не хотелось, чтобы какой-нибудь низовой модуль безопасности пристрелил меня за подозрительное поведение. Поэтому я двинулась в обход, через центральные ворота, и надлежащим образом прошла идентификацию.

А заодно обрекла себя на мимолетную встречу с компанией ракет-носителей специального назначения, ожидавших груз алюминия и керамики. Им нечего было мне сказать. Космические аппараты спецназначения невероятно скучны. Летают по заданному маршруту, а если понадобится горючее или ремонт - Компания тут как тут. Мозги они включают только для расчета времени работы двигателей и траектории приземления.