«DEFCON-1. Туман в тоннеле»

Алексей Захаров

DEFCON-1. Туман в тоннеле

Дисклеймер: рассказ написан в жанре альтернативной истории и никакого отношения к истории 20-ого века не имеет. Персонажи, страны и события вымышлены и не относятся к реальности ни коим образом.

Из газетной вырезки от 14.04.1969

Улучшенное снабжение.

В связи с возросшей ядерной угрозой от восточного блока, в частности от Вьетконга, корпус морской пехоты США будет укомплектован средствами индивидуальной защиты, противогазами, дозиметрами и новейшими противорадиационными препаратами для продолжения военных действий даже после возможного ядерного удара….

Жёсткий ответ.

Тем временем самолёты – разведчики U2 засекли три советские ядерные пусковые установки на территории Кубы. Реакция президента последовала незамедлительно: «Или вы сами убираете установки, или мы заставим вас!» Р.С. Макнамара

Дядюшка Сэм.

Голова кружилась, в черепе кто-то разжег костер и накидал туда зеленых листьев, из-за чего белесый дым клубился, как табачный смог в людном баре. Уэйд ничего не соображал, его тупой, немигающий взор упёрся в повестку о призыве, которую сжимали потные пальцы. Единственное, что он сейчас видел это закрытый гроб, в котором по частям привезли Билла О'Лирри с пояснением: «… подорвался на мине…». На похоронах было немноголюдно, лишь Уэйд и отчим Билла. Даже из приюта никто не пришёл…. Хотя, тот же отчим, спившийся хрыч с отказавшей печенью и раком лёгких ненадолго задержался, уйдя с похорон на «поминки», которые были лишь очередным поводом обновить рекорд по поглощению этилового спирта.

На гробу лежала фотография О'Лирри перед отправкой в Сайгон. Уже стриженный по военному образцу, с кривым из-за множества драк носом, со шрамом на лбу, но все ещё улыбающийся молодой парень, у которого вся жизнь впереди. А теперь от парня осталось пара фунтов плоти, зубы с верхней челюсти, кусок черепа, обрывки формы и жетон, по которому его и опознали. Уэйд прекрасно помнил, как Билл получил шрам на лбу. В приюте старшие часто докапывались до мелких. Особой причины не нужно было, главное, что ты старше и сильнее. 14-ти летний Уэйд отошёл отлить посреди ночи и в общем сортире наткнулся на четырех, курящих быков под 17 лет. Не успев приступить к исполнению зова природы, быки зажали его перед стеной с писсуарами, с явным намерением познакомить лицо Уэйда с уникальной фауной отхожего места, которая ржавым налетом собралась по его внутренним бокам. В этот момент зашёл Билли, немногим старше Уэйда. Вдвоем, в неравном бою, они отбивались, как могли. Наверное только благодаря своему напору и дерзости они обошлись сломанными носами, фонарями под глазами, а Билли получил рассечение на лбу. Они отстояли свои лица перед темными водами сортира. Так они и сдружились, пока Билла три месяца назад не загребли в морскую пехоту, ибо призыв. И вот Билли вернули, как будто неподходящую по размеру обувь, но перед этим изнахратив коробку, уничтожив подошву и разодрав стельки. А теперь Уэйда ждало то же самое….

– Стрела 1-1, это Гром 2-1, зона посадки расчищена, можете садиться. Мы улетаем обратно на базу, как поняли?– Раздалось в радиоэфире, прерываемом шумом двух винтов «Чинука».

– Вас поняли Гром 2-1, отличная работа.– В утреннем небе над зелёной массой влажных джунглей, два F-4 выполняли маневр разворота и направлялись обратно, на юг, покинув вертолётную группу из трёх CH-47 и шести Хьюи огневой поддержки. Стая винтокрылых, железных птиц двигалась к горящему холму, подпирающему своими едкими столбами черного дыма небосвод.

Подлетев ближе к холму, стая разделилась: один «чинук» и два Хьюи. Зоной высадки была макушка холма, но каждый СН-47 заходил с разных направлений. Один из них завис и стал снижаться с юга, потоками воздуха колыхая под собой заросли травы, словно разбушевавшееся море. Шасси дотронулись до поверхности и грузовой отсек «чинука» выпустил наружу сидящий в нем взвод морпехов. Бойцы выскакивали из чрева вертушки придерживая рукой каску, сжимая в другой оружие. В кратчайшие сроки взвод построился в три отделения по 13 бойцов. Высадив морпехов, двухвинтовая махина поднялась обратно в воздух и скрылась за горизонтом. Однако Хьюи, вооруженные парой М60, остались для поддержки бойцов.

Уэйд попал в отделение капрала Уинтерса, чья коренастая фигура первым выскочила из вертушки. Рукава его формы были всегда опущены, скрывая шрамы, а на шее болталось два жетона. Впереди отделения встал черный здоровяк Бен. Широкоплечий, физически сложенный, ему доверили М60 с боеприпасом на спине. За ним следовали Гарднер, Уильямсон, Мэтьюз и Манчини, снабженный гранатомётом М79. Посередине отделения Поляк и Филипс, стриженный под ноль инженер, тащили тяжёлый металлический контейнер цвета хаки. В центре контейнера, на его откидной крышке был начертан знак химической опасности: череп и две перекрещенные кости. Именно Филипсу, как по роду деятельности знающему толк во всякой технике доверили ещё и груз газовых гранат с тем же веществом, что и в контейнере. Замыкали отделение сам Уэйд, капрал с радистом Андерсоном, О'Нил, Хадсон и Гаррисон, тащившие ещё один такой контейнер.

Морпехи стояли в ряд, завороженно смотря на тлеющие останки поселения.

– Ищите их норы. Услышите, что кто-то говорит не по-английски- стрелять на поражение. Вперёд.– Скомандовал капрал и отделение направилось в дымящее пепелище. Зелёное море травы успокоилось. Шнурованные ботинки притаптывали влажную зелень, но с каждым шагом она покрывалась серым и черным пеплом. Запах гари, взрывчатки и разъедающий нос дым смешивался в тошнотворную, слезоточивую смесь. Над касками морпехов кружили железные птицы, иногда направляя в их сторону столб дыма. А на горизонте, из ночной тьмы выкатывалось солнце, лучами касаясь лиц солдат.

Большинство хижин было разрушено либо огнем, либо взрывом. Войдя в деревню, морпехи разделились в поисках скрытых подземных ходов, заглядывая в темные, дымящие хибары. Уэйд, вспоминая фрагменты учебных фильмов о ловушках в помещениях, аккуратно заглядывал внутрь. Фонарик на груди справа выхватывал из полумрака бардак и хаос, но ни трупов ни, к его облегчению, живых ему не встречалось. Он был недалеко от нетронутого амбара для хранения риса, когда услышал из него басовитый зов Бена: «Одна здесь!». Туда и направился Уэйд. Ворота были открыты. Внутри, как и предполагалось, лежал рис. В левом углу, рядом со входом и был люк, который Бен открыл, нацелив на него ствол пулемёта. Внутри амбара также был Гарднер, черный, в роговых очках, держащий винтовку за рукоятку переноски.

Внутрь, пыхтя от гнета контейнера, зашли Поляк и Филипс, следом за ними капрал с радистом. Уинтерс кинул взгляд во тьму приоткрытого люка.

– Надеть противогазы.– К обычной тропической форме морпеха с бронежилетом М55, на пояс слева крепили противогаз М17. Гарь и дым несмотря на слой силикона и стекла так сильно въелись в кожу, что Уэйд все равно ощущал этот запах. Когда все спрятали лица в противогазы, Поляк и Филипс отстегнули замки по бокам контейнера и обнажили его содержимое. Внушительная ёмкость серого цвета с таким же знаком опасности на ней, притопленная в корпус контейнера, окружённая различными показателями и клапанами. Филипс потянулся в свой рюкзак за шлангом, который нужно было подключить к установке, как тут улицу на секунду обдала яркая вспышка.

Уэйд и остальные выглянули наружу и оцепенели. Рассветное солнце было перекрыто огненно-рыжим фронтом ударной волны, плавящей изумрудные джунгли, испаряя реки и оставляя за собой выжженную, безжизненную пустошь. Мёртвым касанием волна стирала небеса, как тряпка пыль, окрашивая небосвод ярко-горящим пламенем. С секунду помедлив, капрал крикнул.

– Все вниз! Живо!– Уинтерс не успел договорить, как морпехов ударил по ушам неописуемо громкий раскат ядерного взрыва. Волна электромагнитного излучения сожгла все возможное оборудование, которое смогло достать и Хьюи камнем рухнул недалеко от амбара, взорвавшись при падении. Морпехи схватив в руки оружие и рюкзаки бросились в темный лаз, шокировано матерясь. Поднятый взрывом ветер мощными крыльями ударил по строениям, складывая их как карточные домики. Морпехи успели спустится на первый уровень подземелий, где-то 5 метров под землёй. Здесь было сыро, прохладно, влажно и темно, чего явно не достаточно, чтобы спастись от ядерной атаки. Земля тряслась, какой-то жуткий, неестественный гул просверливал их тела насквозь. Включив фонарики, бойцы судорожно извивались в узких, не предназначенных для них тоннелях, ища путь ещё ниже. Дышать в противогазе и так трудно, а тут ещё и паника подкатывала к горлу. Труднее всех наверное было Бену. Своими габаритами он попросту прокладывал новые тоннели, под себя, толкая перед собой боезапас и пулемёт.

Охваченные паникой, морпехи наткнулись на ещё один лаз, ведущий ниже. Не теряя ни секунды, бойцы стали спускаться по бамбуковой лестнице вниз, сбросив перед этим свое барахло на второй уровень. Судьба им явно благоволила, так как когда Поляк, спускающийся последним, коснулся ботинками утрамбованной почвы тоннеля, гул дошел до своего пика, сверху градом посыпалась земля. Окружающая тьма впала в лихорадку и ее затрясло с необычайной силой, обрушив проходы на первом уровне. Ударная волна настигла их. Здесь морпехи уже могли, скрючившись в три погибели, двигаться на корточках. Гул стал затихать. Лихорадка ослабила свою хватку. Только сейчас Уэйд заметил, что он дышит так часто и быстро, как марафонец после 30 километров безостановочного бега.