«Жертвоприношение»

Схватив ключ карту, я рванул в свой кабинет. У руководителя есть полномочия отправить Стрижу приказ об отмене миссии. Транспортник в автоматическом режиме вернется на базу.

Я боялся, что они предусмотрели это и закрыли мне доступ. Однако программа, считав мою ключ — карту, позволила создать запрос. Оставалось только нажать кнопку, и временная петля разорвется.

Мне было плевать на последствия. Мой сын важнее всего на свете. Возможно, рассуждаю, как эгоист, но я не готов убить трех неповинных людей ради высокой цели. Человечество справлялось всегда, справится и в этот раз.

А если неизвестный прав, и петлю времени нельзя разорвать? Тогда нечто должно помешать мне нажать эту кнопку.

Высшая сила? Случайность? Или…

Димка стоял в дверях. Я не мог поверить в то, что вижу его.

— Прости меня…

Я подбежал к нему, стал трогать руками — вдруг он не настоящий.

— Как? Почему ты здесь?

— Я… испугался… Ты был прав. Я еще не готов.

— Мой мальчик.

Я обнял его. Слезы счастья катились по щекам.

— Они взяли дублера. Сказали, я никогда не получу свидетельство пилота.

— Получишь. Все будет хорошо! Как я рад тебя видеть. Как я рад!

Петля разорвалась, но мир не рухнул. Скорее отменить вылет и спасти Кларксона и Чи. Им не нужно умирать.

— Пап, еще кое — что, — Димка опустил виновато глаза. — Часы. Я забыл их в каске. Ты не злишься?

Я медленно вернулся к компьютеру, отыскал в отчете главу о найденных в Стриже телах. Опознать их не удалось, слишком плохо сохранились. Должно быть из — за замены пилота перед самым стартом, никто не внес изменение в полетную конфигурацию.

Димки не должно было быть на борту.

Это я не внес изменения. Иначе будущее может пойти непредсказуемым образом. Ход событий нельзя нарушать.

— Пап. Часы…

— Забудь. Главное, что ты жив и здоров.

— Давай вернемся на Землю. Сегодня. Сходим на битву роботов, как ты предлагал.

Я взглянул на экран. Система ожидала моего решения об отмене миссии.

— Не могу, сынок. У меня много работы.