«Последнее дело Атаммауса»

Рэн Картрайт

«Последнее дело Атаммауса»

Ran Cartwright

«One Last Task For Athammaus» (2013)

С каждой ночью тени становились всё длиннее.

Каждая ночь, неизменно более тёмная, чем её предшественница, душила отблески жаровен и масляных ламп, освещавших переулки и проулки Узулдарума, пролегавшие возле дома престарелого отставного палача Атаммауса.

Ещё недавно шёпот был далёким и слабым. Теперь же он раздавался совсем рядом. Он вещал для Атаммауса на странном чуждом наречии.

Исключительно ночью.

Исключительно во тьме.

Атаммаус лишь кивал и улыбался. С его губ то и дело срывался слабый смешок. Он не знал ни этих слов, ни значений и смыслов, заложенных в них.

Они принадлежали нездешнему языку из давнего далёка.

Неясные образы восставали из памяти.

Возможно, это была смесь языков и наречий.

Человеческого и принадлежащего какому-то кощунственному отродью. С шипящими нотками.

Тем не менее, старик продолжал кивать и улыбаться.

«Пфф… не стоило так налегать на фумовое вино!»

В одну из ночей в голову Атаммауса неожиданно закралась мысль.

Странная мысль. Та, к которой он давно уже не возвращался.

Коммориом.

Старая столица.

«Во имя Великих Богов Гипербореи!..»

Он вздрогнул, откинулся на спинку своего высокого кресла, закурил трубку и уставился на пламя, танцевавшее в очаге.

«Коммориом…»

Почему спустя столько лет он неожиданно вспомнил об этом месте?

Он не вспоминал о старой столице с той ночи, когда поведал задокументировавшему его свидетельство писцу о крахе сданного без боя города. Около восьми люструмов назад он был покинут всеми своими жителями; семь из них Атаммаус не решался раскрыть истинные причины этого массового бегства.

Заброшенный и обезлюдевший. Теперь там лишь осыпающиеся руины. Меж гранитных глыб и камней мостовой вздымается причудливого вида бурьян; стелющаяся лоза опутывает столь прекрасную когда-то мраморную архитектуру.

«Главная площадь, никто не был на ней с тех самых пор…»

Атаммаус вздохнул. Мысль исчезла.

Вернулся шёпот.

И тьма, чародейная тьма, пятнающая масляные лампы и звёзды.