«Роковая ошибка»

Дин Лейпек

Роковая ошибка

Тишина. В деревне она особенная — густая, напитанная скрипом ворот, шумом ветра в деревьях, перебрехиванием цепных псов. Звезды светят ясно и величественно, небо глубокое, темное, вечное.

Я иду по деревенской улице. Редкие фонари у участков тех, кто побогаче, выхватывают из темноты маслянистый блеск не высохших луж, неровные колеи, бугрящиеся комьями грязи. В тряпичной сумке на плече — «Green bag», борьба за экологию — болтается трехлитровая банка, бьет по ребрам на каждом шаге.

Идти до бабы Нюры, последнему оплоту крестьянства в скупленной дачниками деревне, всего ничего — но все равно мне не по себе. Во внутреннем кармане старой брезентовой куртки хрустит толстая пачка купюр, и это напоминает мне о том, чего я должна бояться.

Вот только страха уже нет. Он был два месяца назад в темной парковой аллее, был позже — в квартире, был по дороге на дачу, на пустом ночном шоссе под ярким светом летящей вдоль шоссе луны.

Но невозможно бояться бесконечно. Рано или поздно привыкаешь ко всему. И даже то, что мне предстоит сейчас сделать, воспринимается уже, как неприятная необходимость, не более того.

У бабы Нюры еще горят окна — голубой мигающий свет от включенного телевизора. Я захожу на участок — металлическая калитка ржаво стучит. Заливается собака в своем вольере. Я поднимаюсь на крыльцо, громко стучусь в дверь. Прислушиваюсь. Стучусь еще раз. Наконец раздаются шаркающие шаги, дверь распахивается, на пороге появляется широкая баба Нюра. Ее лицо непроницаемо. Она протягивает мне банку, точно такую же, как мою, заполненную темной жидкостью. Я молча отдаю ей свою, пустую, пачку купюр — и она тут же захлопывает дверь. Так происходит каждую неделю — один и тот же безмолвный обмен. И в этот момент мне становится страшно — я не знаю, можно ли ей доверять.

Но доверяю. Нельзя бояться бесконечно.

По дороге домой чуть не падаю. Долго стою, чуть дыша, в ужасе представляя, что было бы, если бы банка разбилась. Но все в порядке, и я иду дальше. Собаки воют. Мне кажется, они стали выть куда чаще с недавних пор. А может, и нет. Но их вой не пугает меня — я знаю, что поменялось, что их беспокоит.

Что больше не беспокоит меня.