«Змея»

Змея (fb2) - Змея (пер. Андрей Павлович Кузьменков) 79K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Деннис Уитли

Дэнис Уитли

Змея

Я всегда удивлялся, зачем моему соседу, мистеру Карстайрсу, такой огромный дом, если он обитал в нём в полном одиночестве. Я не раз собирался зайти к нему в гости, но у меня всё как-то не находилось времени, — вплоть до того рокового воскресенья, когда ко мне приехал из Южной Африки молодой инженер по имени Джексон. Как и я, Карстайрс занимался разработками копей в южноафриканских провинциях. Они с Джексоном увлеклись обсуждением различных технических аспектов горного дела, а я лишь время от времени поддакивал и не спеша потягивал превосходный виски, которым нас угостил хозяин.

Всё началось с летучей мыши, бесшумно влетевшей в распахнутые настежь окна.

— Выгоните, выгоните её! — завопил Карстайрс.

Я выключил свет, и мышь, сделав несколько зигзагов по комнате, вылетела вон.

— Где она? — хрипло прошептал Карстайрс, когда в комнате вновь стало светло.

— Можно подумать, вам явился дьявол собственной персоной, — усмехнулся я.

— Кто знает, — без тени иронии произнес Карстайрс.

Карстайрс, прагматичный стокилограммовый англосакс, ничуть не смахивал на неврастеника, и когда он со всей серьёзностью спросил меня, верю ли я в магию, я столь же искренне ответил, что не верю.

— Напрасно, — твёрдо проговорил он, — поверьте, я нахожусь здесь только благодаря магии.

— Вы шутите? — удивлялся я. — Тогда, может быть, вы расскажете нам об этом?