«Жертва»

Все промелькнуло. Лошади тянули трудным шагом в гору. Далеко позади, там, где осталась сброшенная под откос телега, показались мессалоны, они отступали под черно-желтым стягом. Пешие беженцы, подхватив узлы, торопились под уклон тяжелой трусцой. Когда Золотинкина повозка, одолев подъем, затарахтела по доскам подъемного моста, беженцы как раз добрались до опустевшей деревни, а воины шагали позади них по чертополоховой пустоши. Выше их по дороге гремучей змеей текли закованные в железо всадники с длинными копьями. Уже не дозор, не десяток гарцующих удальцов — железная рать. Не имея возможности развернуться на горной дороге, вражеское войско удерживалось пока что от столкновения со сплоченным отрядом мессалонов.

Часто оглядываясь, Золотинка вошла под гулкие своды ворот, где застоялся мрак, и вдруг внезапным громом за спиной свалилась решетка, ухнула с закладывающим уши грохотом и стала намертво, разгородив мир. Редкая дубовая решетка в железных оковах. Она расчленила толпу ошалевших людей на тех, кто успел войти и кто нет. Испуганные беженцы, которым не хватило нескольких шагов до спасения, и все, что осталось на той стороне: горы, небо, скалы, словно распались на части, лишившись свойственной жизни цельности — решетка расчертила весь посаженный на ту сторону мир, на одинаковые, правильные квадраты-клетки. Наполненные искаженными лицами клетки.

Заскрежетали цепи и вздрогнул, начиная подниматься вместе с завывшими людьми дальний конец моста.

— Измена! — очнулась Золотинка. — Измена! — закричала она в голос. — Наших бросили!

Конец второй книги

Оглавление

.