«Чума Атлантиды»

А. Дж. Риддл

Чума Атлантиды

© A. G. Riddle, 2013.

© Перевод А.Филонов, 2020.

© Издание на русском языке AST Publishers, 2020.

A. G. Riddle.

THE ATLANTIS PLAGUE.

Печатается с разрешения автора и литературных агентств Baror International, Inc. и Nova Littera SIA.

Все в этом романе — вымысел, не считая тех мест, где все взаправду.

Посвящается неустрашимым душам, рискующим открывать для себя неизвестных авторов

70 000 лет назад

Близ нынешнего Сомали

Открыв глаза, ученая тряхнула головой в попытке прояснить сознание. Корабль активировал процедуру ее пробуждения. «Почему?» Обычно процесс побудки проходил более спокойно, если только… Густой туман в трубе немного рассеялся, и она увидела на стене мигающий красный огонек — сигнал тревоги.

Труба открылась, и внутрь хлынул холодный воздух, заструившись вокруг, пощипывая кожу и выгоняя последние язычки белого тумана. Ступив на ледяной металлический пол, ученая нетвердой походкой направилась к пульту управления. Взмыв от панели, искрящиеся зеленые и голубые волны, будто бьющие фонтаном стайки красочных светлячков, охватили ее ладонь. Она пошевелила пальцами, и настенный дисплей отреагировал. Да, гибернация длиной в десять тысяч лет закончилась на пятьсот лет раньше срока. Ученая бросила взгляд на две пустых трубы позади себя, а затем — на последнюю, где находился ее спутник. Эта труба уже запустила процедуру пробуждения. Ученая быстро заработала пальцами в надежде остановить процесс, но опоздала.

Его труба с шипением открылась.

— Что стряслось?

— Пока не знаю.

Она вывела на дисплей карту мира и ряды статистических данных.

— У нас популяционная тревога. Быть может, ситуация вымирания.

— Источник?

Она вывела в центр карты небольшой островок, изрыгающий чудовищный шлейф черного дыма.

— Супервулкан близ экватора. Глобальная температура резко понизилась.

— Какие подвиды пострадали? — поинтересовался ее товарищ, выходя из своей трубы и ковыляя к пульту управления.

— Только один — восемь тысяч четыреста семьдесят второй. На центральном материке.

— Это огорчительно, — заметил он. — Они были весьма многообещающими.