«Старшая школа Гакко, книга шестнадцатая»

Глава 1 Нелегкая стезя

Самодержец Российский сегодня отдыхал, ну если это так можно назвать. Приемы, официальные мероприятия, встречи с зарубежными партнерами никто не отменял. Но секретарь постарался по максимуму разгрузить день, чтобы у Его Императорского Величества появилась свободная минутка для отдыха. Изредка любой, даже железный человек нуждался в небольшом перерыве.

В этот раз Император, как и часто до того, предпочел простую русскую баню. Любил он попариться с дубовым или березовым веничком, с душистыми травами, любил окунуться в ледяную купель, а по зиме и свежим снегом обтереться. Потом выцедить кружку ядреного кваса со сладким, хлебным духом, да посидеть с соратниками за блюдом полным огромных красных раков, что ловят в местном пруду. И тут, конечно, без деловых вопросов не обойтись, но то скорее беседа, душевный разговор единомышленников.

В этот раз в компании солидных вельмож, полководцев, князей и бояр оказался принц Михаил. Отец понемногу стал вводить сыновей в круг своих ближников, чтобы отроки немного обтесались, переняли знания, навыки, познакомились с людьми. Да и должность уже обязывала, адмиралтейство — вдомство немалое, вес и силу придает принцу, надо посмотреть, как наследник распоряжается властью. Не кружит ли она ему голову?

— Как твои дела, Михаил? — прогудел Император, отдуваясь после полной кружки кваса. После парной, да под хорошо просоленные раки напиток улетал ведрами.

— В целом нормально, но по одному вопросу есть проблема, — спокойно ответил принц.

— Рассказывай, — махнул рукой властный отец, отламывая могучими пальцами огромную клешню, раки в этот раз прямо мутанты, фору своим морским собратьям дадут, не иначе как магией выращены.

— Если помните, мне поручено заниматься перспективами объединения кланов Морозовых и Салтыковых под рукой Повелителя Зверей. Тем самым мы пытались мягко переманить Гэндзи Танака в Российскую Империю. Дело выглядело бы как естественный процесс, а не результат наших усилий, — ввел в курс дела принц, — В результате такие действия не вызвали бы обиды со стороны Империи, ну а мы рассчитывали на получении технологии строительства шагающих машин и возможного восстановления древней магической школы Повелителей Зверей.

— Да помню, и мне докладывали, что в этом вопросе есть определенные успехи, — кинул головой самодержец.