«Осколки былого величия»

Обычно, когда так говорят, как раз рассчитывают не «простить мелочь» — а, наоборот, привлечь к ней всеобщее внимание. Беда только в том, что за подобное в нормальном обществе можно схлопотать и по щам. Если не сразу, то потом — точно… Однако в чём незнакомец ошибался, так это в том, что я не обратил внимания на регламенты. Очень даже обратил… А потому остался сидеть с невозмутимым выражением лица — и выжидающе молчал. В то время как весь остальной Совет шумел, а с некоторых мест неслись те самые «выкрики из зала», которые были недопустимы — если верить регламенту.

— Несмотря на молодость, он, полагаю, заслужил право на то, чтобы ходить в одежде, которая ему удобна! — продолжал ёрничать мужчина, украдкой кидая на меня взгляды, чтобы следить за реакцией. — И думаю, он вправе плевать на всех, кто здесь собрался!

Фу! Ну что же так по-базарному?.. Топорное разжигание всеобщей ненависти к моей неприметной персоне навевало лишь скуку. Я поймал момент, когда незнакомец снова глянет на меня — и широко зевнул, даже не прикрыв рта. Подобная реакция его почему-то разозлила: уголок губ у него нервно дёрнулся, а цветисто-кустистая речь быстро подошла к финалу.

— Думаю, настало время пригласить сюда Фанта Комоф, главу возрождённого дома Комоф! Уверен, ему есть, что нам рассказать!..

В зале повисла тишина, но я не спешил подниматься. И вовсе не потому, что я тупой — а потому что, согласно правилам, никто ещё меня на сцену не пригласил. Да, незнакомец сделал шаг в сторону от кафедры, будто уступая место — но никуда не ушёл. Наоборот, продолжал стоять совсем рядом. А я-то точно помнил из пресловутого регламента: на арену приглашают строго определённой фразой, а не такими вот «предположениями». Поэтому и не стал вставать.

Когда молчание затянулось, из зала понеслись смешки и шепотки, а я вдруг отчётливо понял, что живу в мире, населённом идиотами… И там, на сцене — одни идиоты. И в зале — идиоты. Видимо, эти крамольные мысли слишком явно отпечатались на моём лице. Незнакомец окончательно помрачнел, а затем всё-таки сделал шаг к трибуне и отчётливо произнёс:

— На арену приглашается Фант Комоф, глава дома Комоф!

А потом, хмурясь, направился к своему месту в президиуме. А я тем временем подумал, что, наверно, я всё-таки тоже идиот. Потому что зачем-то пытаюсь их спасти. Да и вообще продолжаю жить в этом дурацком мире — хотя мог бы давно свалить во Врата Вечности и закончить этот фарс… Но я не свалил… Я встал и направился к сцене.