«Божественная бездна. Книга 4»

— Что здесь произошло? — спросил я. — Приведите его в чувство, а то единственное, что у меня получится сделать — зажарить его.

— Хочешь его пытать перед смертью? — хмыкнула Химари, поигрывая коротким мечом.

— Бесполезно. — сказала Мюриэль, садясь на корточки рядом с эльфом. Один пасс ладонью, и от гримасы боли ничего не осталось, наоборот, раненый улыбался, глядя на дроу широко открытыми глазами. — Я подарю тебе блаженство, если ты ответишь на мои вопросы.

— Конечно, госпожа, что вы хотите? — ответил выживший.

— Расскажи мне, что случилось с тобой, и твоими друзьями. — мило попросила Мюриэль. — Кто на вас напал?

— Ты ничего не получишь, больная сука. — продолжая улыбаться прохрипел эльф. — Мать скоро заберет меня.

— Даже скорее, чем ты думаешь. — понимающе хмыкнула японка, обходя тела по дуге. — У большинства длинные режущие раны — это точно не кобольды. Те вооружены копьями и арбалетами, да и били бы снизу-вверх. Тут же удары нанесены существами того же роста. Дракониды тоже отпадают — их любимое оружие двуручное, к тому же они куда выше.

— Ты права, и у меня есть догадки, кто мог бы подобное совершить. — вздохнула темная эльфийка, поправляя робу, поверх которой надета чешуя из керамики — моя фирменная броня. — Мои сородичи, истинные эльфы, вполне могли позволить себе такой налет. Вряд ли они стали бы церемониться с магами, но Видящая — это другой вопрос. Она вполне могла дать условный знак или сказать что-то, заставившее их прислушаться.

— Твои сородичи? Не те ли, кто выгнал тебя из владений после падения святилища на десятом этаже? — уточнил я, проверяя трупы и обходя поле брани, чтобы понять, что именно произошло. — Судя по всему это была заранее спланированная атака. Лежки для разведчиков, засечки на камнях чтобы повесить страховку, остатки пищи. Тут сидели минимум три дня, и вряд ли они ждали драконидов.

— Хорошему шпиону не составит проблем узнать, что именно происходит на верхних уровнях. К тому же — мы не слишком прятали свои действия. — заметила Мюроиэль, с закрытыми глазами считывая ауру места. — Если наши предположения верны, то нам и в самом деле не догнать ее. В королевстве тьмы колодец бездны священен не меньше чем Мать и Видящие — ее пророки. В конце концов — именно через него можно перемещаться по планам.

— И к чему это?

— Видящая скорее всего уже на половине пути к императорскому дворцу, или по крайней мере дому наместника. — ответила дроу, поправляя камень в посохе. — Мы не сможем спокойно спуститься. Мои сородичи — не дикие кобольды или полагающиеся на силу дракониды. Наши города прекрасны, изящны и в то же время — полны мощи. Наши маги — искусны, а воины стремительны. И хотя верхние этажи заняты крохотными кланами, главы старших семей ничуть не слабее убитого нами дракона.

— Дай угадаю, именно они — твои враги?

— Именно. — кокетливо наклонив голову улыбнулась Мюриэль. — Шесть глав домов вечного леса. Мы встретим их всех, и нам очень повезет если удастся миновать хоть один из них. Дом минотавра, паука, ведьмы, убийцы и дракона.

— Ты сказала их шесть, а перечислила всего пять. — заметил я.

— Верно, мой дом — дом гидры, возможно остался без главы. — довольно спокойно ответила ведьма. — Мы долгоживущие, и помним старые обиды. Но… есть нюанс.

— И какой же?

— Мой дом — старший. А его представители дважды садились на престол. Только драконы умудрились побить этот рекорд и то — лишь три раза их правители становились императорами.

— Не тяни кота за лапку. Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Вернули тебя домой?

— Именно, ведь такие были условия нашего договора. Я помогаю тебе с твоими проблемами, а затем ты доставляешь меня куда я сочту нужным. — мило улыбнулась дроу. — Скажи спасибо, что я не прошу доставить меня в императорский дворец — к трону.

— Да уж, спасибо. — помрачнев ответил я, мысленно осыпая ее проклятьями. — Ладно, идем. Недогончая легко найдет дорогу, а с проблемами будем разбираться по мере их поступления. Расскажи, что за тьма такая, о которой ты упоминала, и почему эльф, при достаточно небольшой ране, так быстро погиб.

— Все очень просто. — охотно сказала дроу. — Уровни с восьмого по десятый — населены тенями. Раньше шестой и седьмой уровни принадлежали к преисподней, их населяли довольно сильные демоны, но после расстановка планов изменилась, дракон взял верх, в то время как план демонов был сдвинут с оси бездны. Хотя если углубляться в план седьмого этажа ты все равно встретишь многих их представителей — ведь планы смежные.

— Ох уж мне эти планы. — крутя мечом сказала Химари, но потом задумалась. — Постой, что значит план тени? У меня получится развить новые способности?

— Если только твой паразит тебя не сожрет, милая. — покачала головой Мюриэль.

Не став слушать путанные объяснения дроу я пустил голема вперед, выискивать след Сони. Спуск с седьмого на восьмой оказался довольно крутым, за полчаса мы опустились на двести метров, и проще дорога не становилась. Кроме того, чем дальше я шел — тем отчетливее понимал, что мои силы убывают, в то время как девушки щебечут активнее. Разгадка плохого самочувствия оказалась довольно проста.

«Вы вступили на план, противоположный вашему. Восстановление от смерти — нет. Огня — нет. Камня — нет».

— Что еще за чертовщина? Как в бездне может не быть камня? — удивился я, и встав на одно колено провел ладонью по полу. Холодный — как и положено. Шершавый — даже слишком. Но куда больше меня смутил рисунок, крохотные, едва заметные глазу полоски. — Что-то не помню таких камней…

— Потому что это дерево. — улыбнулась подошедшая сзади Мюриэль. — Мы в корнях великого древа Эндорсила. Нас окружает тьма и жизнь — противоположные огню и смерти аспекты, но у тебя накопилось достаточно сил, чтобы противостоять таким мелочам.

— Ничего себе мелочь, разом лишится всех прибавок к восстановлению маны. — проворчал я, наконец собравшись залезть в магический интерфейс.

— Всех? Разве твои основные силы не идут от сердец подземелий? — удивилась Химари.

— Почти половину. А вот вторая зависит от окружающих нас планов и находящихся во мне осколков. Да вот только я недавно выгнал одну сожительницу, что уменьшило запасы. Теперь же… черт. — выругался я, проверив свою догадку.

— В чем дело? — опасливо спросила Химари, проникаясь моим беспокойством.

— Не могу создать подземелье. Требуется каменная поверхность — а тут с ней проблемы.

— Это и в самом деле нехорошо. — согласилась Мюриэль. — Но разве твой аспект только камень? Что на счет поглощенных огня? Смерти?

— Тут нет ни того, ни другого. — сухо заметил я, пытаясь отковырять с дерева небольшой кусок, чтобы зажечь его и создать огонь. — Зараза, не отковыривается. Что за кора такая?

— Корни Эндорсила прочнее стали и камня, и за сотни тысяч лет полностью поглотили и искрошили сердцевину у водопада Бездны. — разъяснила ведьма, радуясь окружающим теням. — Они тянутся на несколько дней пути, во все стороны, постепенно превращаясь в великолепную крону, служащую домом для самых диковинных существ, и моих сородичей.

— Мне от этого не легче. — ответил я, выпуская из руки кровь подземелья, под ногами уже скопилась небольшая лужа, лава медленно убывала, но поверхность и не думала активироваться. Впитанное деревом исчезало без следа. — Какой же я хранитель подземелья, если не в состоянии даже активировать себе форт?

— Не переживай так, Пламенник. В корнях деревьев часто застревают камушки и куски земли. А учитывая размеры вечного древа — и камушки в корнях могут достигать размеров горы. — сказала Мюриэль, проводя кончиком пальцев по дереву. — Если по дороге вниз встретятся такие участки — сможешь делать все что захочешь. Хватит находить оправдания, пора вернуть трон.

— Не слишком ли большая цена, за помощь в одном крохотном поселке? — спросила Химари, играясь со своей тенью.

— Довольно. — оборвал я начинающийся спор. — Пока нам по пути. Но доставить тоже можно разными путями — например, как пленницу и подарок новому главе дома гидры. Целой и невредимой, но в кандалах. Не стоит думать, что я спущу подлость. Если задумала интриговать и манипулировать моим обещанием — лучше одумайся.

— А в тебе и в самом деле все больше от правителя. — оскалив белоснежные клыки сказала темная эльфийка. — Хорошо, владыка подземелья, я умерю свои аппетиты и помогу тебе всем что в моих силах, для того чтобы ты скорее нашел свою сестру.

— Вот и славно, идем. Не хватало еще дождаться возвращения патруля.

— Об этом можно не беспокоиться. — беззаботно отмахнулась Мюриэль. — Скорее всего в гильдии убийц уже знают о нашем появлении. Если принципиально ничего не поменялось — именно их правитель держит верхнюю часть корней древа. Хотя… жизнь непредсказуема и вполне может подкинуть нам пару сюрпризов.

— Это ты сейчас про атрибут плана, а не про общее понятие, так ведь? — догадался я, активируя защитную форму. Дроу даже не стала мне отвечать, да это и не требовалось.

Теперь продвижение по уровню превратилось в настоящий кошмар. Силы утекали из-за поддержания формы, а их восполнение сильно ограничивалось осколками элементалей, потерявших половину от своих сил. Единственное что меня утешало — поддержание портала от сердец подземелья к моему. Можно сказать, что — место в моем сердце стало свободно от девушек и теперь его полностью заполняло беспокойство о сестре.