«Его не звали, но он приперся»

В любом деле, будь то подметание улиц или спасение галактик, важны методичный подход и перестраховка от неприятностей. Позаботься о выполнении этих двух пунктов, и большая часть возможных проблем минует тебя и твое начинание, даже не появившись на горизонте. Умные люди и нелюди именно так и работают: методично и осторожно, чтобы не поскользнуться на ровном месте, дав многочисленным недругам (а у умных личностей такие всегда имеются) законный повод подтолкнуть падающего.

Относили себя к числу людей умных и правители мира Алурея, благо имели на то все основания. А потому к решению проблемы внешнего вмешательства, как и ко взращиванию своего и своих ближних могущества, подходили со всей ответственностью. Успешно, замечу, подходили. Настолько успешно, что за последние несколько веков стабильно возрастала их сила и влияние, их сыновья и дочери получали новые легендарные и эпические классы, золото и уровни текли рекой, а проблемы пристыженно огибали стороной избранников жизни.

Платой за эти могущество и стабильность служили жизни, кровь и души. И естественным будет предположение о том, что отнюдь не им приходилось вносить оную плату. Собственно, они и не вносили, предпочитая переложить эту во всех отношениях важную обязанность на тех, кому и нужно решать проблемы мира.

На Героев.

Институт Призыва Избранных был вложен в сам мир очень давно. Поговаривают, что куда раньше даже Системы, не говоря уж о временах царствования. Структуру, впаянную в сам мир, вложили Боги, но далеко не те, которым поклоняются нынче. Другие, куда как более старые и древние божества создали сложнейшую даже по их меркам структуру, позволяющую вырвать из иного мира чью-то душу, дав ей тело и, самое главное, могущество. Избранные и Герои получали в подарок от самого мироздания силы, которые для обычного жителя Алурея были недостижимы.

С ходу стать владельцем эпического или легендарного класса? Легко и просто, ибо такие Героям выдают почти всегда, позволяя вовсю развивать их в нечто невообразимое. Добавьте сюда ускоренное получение опыта и куда как более легкую прокачку, и вы получите машину уничтожения всего живого, неживого и концептуально неуничтожимого.

Естественно, обладатели такой личной силы вполне обоснованно претендовали на высокий социальный статус, банально по праву силы. Столь же естественным было отсутствие среди сильных мира сего желающих оным статусом поделиться. Никто не желал пускать в свой круг этих наглых выскочек. Увы, но выскочки были сильны, очень сильны, баснословно сильны. А вот сами власть имущие далеко не всегда могли личной силой похвастаться.

Они стравливали Героев друг с другом, посылали их на самоубийственные миссии, втихую травили или еще как избавлялись. Они возвышали отдельных призванных, надежно привязывая их к своим семьям с помощью брака, интриг и прочей социальной магии. Временами им удавалось, временами нет, и тогда кто-то из интриганов погибал.

А потом кем-то, возможно, самими Богами, было найдено и воплощено решение.

Смертельно подлое и восхитительно прекрасное в своей изящной простоте.

Известно, что создатели Ярма долго общались с самыми разными призванными, выпытывая мельчайшие детали об их призыве и механике его работы. А потом они создали свой шедевр.

Герои были очень, я еще раз уточню очень, трудноуязвимы к ментальным, контролирующим и подчиняющим воздействиям. Это было, на минуточку, одним из усилений, гарантированных получением титула Героя. Стоило только призванному стать им, и его разум, его воля оказывались надежно ограждены от посягательств. Не полностью, но крайне старательно, что делало большинство попыток влияния той еще мукой. А уж с ростом уровней и силы, попытка приворожить Героя была обречена на провал.

Ярмо не боролось с героическим званием.

Оно накладывалось в тот миг, когда душа уже была призвана в Зал Выбора, но еще не избрала свой класс и божественные дары. А значит, эта душа оставалась обычной человеческой душонкой из захудалого мира, чаще всего техногенного. Подчинить такую было не то чтобы элементарно (все же влиять приходилось через множество преград), но вполне возможно.

Со временем местные маги даже научились заставлять призываемых выбрать нужный класс, нужные легендарные, а то и мифические, артефакты и прочую мишуру.

А потом Героем тихо и ненавязчиво манипулировали - алхимия в еду, девушка в постель, чары в мозги и тот даже не замечал ничего. Героическое звание все так же было крайне надежной защитой, но дорожка сквозь него была уже проложена. Беднягу быстро проводили по лагерям орков и бандам разбойников, позволяя набрать первые, самые простые, уровни.

А потом его, ничего не понимающего, приносили в жертву, буквально вырезая из его души столь желанные легендарные классы и приживляя тем, кому эти классы были куда как нужнее: сыновьям, дочерям, себе самим и верным людям. Иногда, конечно, симпатичного Героя или Героиню могли оставить в качестве ручной зверушки или любовницы, благо сила их все так же огромна. Но это было точно такой же смертью, как и смерть физическая.

Почему вообще оставляли в живых?

Так при насильном вырывании чужого класса, он падал на одну ступень вниз. Мифический становился легендарным, легендарный эпическим, эпический редким и так далее. Иногда, если нужно хорошее и верное орудие, то проще будет не убивать его, а пользовать (во всех смыслах) и в дальнейшем. Тем более что рисковать собой в бою придется отнюдь не тебе.

Добавьте сюда тот факт, что Герои, в отличие от простых людей, получают право сразу на три класса с первого же дня появления в Алурее. Им нет необходимости ждать аж до двадцать пятого уровня, чтобы получить второй, и пятидесятого для получения третьего. Героям - все лучшее. Причем сразу, без регистрации и отправки сообщений на короткий номер. А полноценные Избранные и вовсе получают сразу пять слотов под классы, да и выбор им предоставляется куда как более широкий.

Сказка, а не жизнь.

Так и жили Герои, даже не осознавая своего рабства.

Так они и умирали.

Так было уже очень долго и, казалось, что так будет во веки веков.

А потом на Алурей приперся я.

Меня спасла извечная среди всех рас вселенной рукожопость, помноженная на фактор случайности. Всего лишь кто-то не достал нужный реагент, кто-то недосмотрел за ходом ритуала, кто-то затупил... а я выжил.

Таких случаев, когда наложить Ярмо на призванного не удавалось, было довольно много. Это неприятно, это лишние траты, это урон финансовому благополучию, но это не проблема. Такого призванного убивали в тот же миг, когда он появлялся в круге призыва, не давая ни малейшего шанса на выживание.

О силе нашей, Героической, знали все, и понапрасну рисковать никто не мог себе позволить.

Вот только косяк в призыве был куда как крупнее, чем просто неудачное подчинение - меня выкинуло отнюдь не в зале призыва. И ладно бы еще это! Такие случаи тоже не редкость, а способы борьбы, в виде отправившейся по следу героя зондер-команды, были отточены тысячелетиями.

Проблема в том, что мой призыв вообще посчитали неудачным, дав мне самое важное, самое ценное, дав мне то, что мятежным Героям давать нельзя ни в коем случае.

Время на подготовку и вхождение в силу.

И понеслась.

Впрочем, вернемся немного назад во времени, когда я только оказался в Зале Выбора и тихо охреневал от происходящего, как и положено человеку в подобной ситуации.

Буквально секунду назад я видел перед своим лицом внезапно возникшую под моим уютным креслом светящуюся багровым цветом пентаграмму, а потом хоп! И я тут.

“Тут” было огромным залом, чей потолок терялся в высоте, посреди которого висели, словно тыквы из фильма про Гарри Поттера, множество карточек, назначение коих оставалось, в тот момент, для меня неизвестным. Никакой паники не было, как и волнения. Я знал на самом глубинном уровне, что я Попал. Прямо как в бесконечных книжках про попаданцев с Системой.

Вот прямо так и никак иначе.

Ну, я и не стал истерить, предпочтя осмотреться вокруг, а не пойти выбирать карты-подарки от Системы, положенные каждому попаданцу. Это решение, кстати, спасло мою шкуру и жопу от неприятнейшей участи, ибо в момент оборачивания своего туловища я уловил движение за спиной. Как же хорошо, что мне хватило ума не думать и не разворачиваться к источнику движения всем корпусом. Вместо этого я прыгнул вперед, словно собирался рыбкой нырнуть в прозрачно-черный пол.

А выйдя из кувырка (это был кувырок, а не болезненное падение! я сказал!) и повернувшись к источнику моей тревоги, я завизжал, как чертова монашка, оказавшаяся на сходке маньяков-насильников, уже наготовившихся исповедоваться в своих грехах. Жуткая по*бень, похожая на помесь макаронного монстра и монстра тентаклевого, явно не оценила мой героизм, намереваясь повторить прыжок и наградить меня сеансом хентая во все дыры. Душа поэта воспротивилась и добавила мне сто тысяч очков в мотивацию, отчего я, завизжав еще громче, принялся бегать кругами, петляя при этом аки заяц и моля боженьку, чтобы меня спасли.

Боженька так и не явился, но, видимо, незримо присутствовал рядом, потому что по*бень так и не смогла меня поймать. В попытках сбежать от нее я уже залез в самый дальний угол оказавшегося не таким уж и здоровым зала, когда эта гадость... просто исчезла.

У меня хватило сил только на тихонький матерок и звучное шмяканье оземь. Похоже, я даже сознание от переизбытка ощущений потерял, или просто уснул.