«Тринадцатый хозяин»

Аскольд Якубовский

Тринадцатый хозяин

Они пили чай с сушками, намазывая их маслом. Поверх масла они сыпали сахарный песок, откусывали и прихлебывали чай. Наверное, это было вкусно — они сопели, вздыхали и чавкали.

Их было много — сам Иконников, его жена, две бабушки, один дед и рыжий мальчик с такими толстыми щеками, что я увидел их с затылка.

И еще был Фрам.

Пес сидел под столом и тоненьким голосом просил и себе сушку.

Фрам увидел меня и выскочил из-под стола с лаем. Он был такой беленький и глазастый, я ничуть не испугался, а только сказал:

— Ну, вот, нашел на кого лаять.

Пес смутился.

— Ты хороший, — сказал я ему.

Пес вильнул хвостом. Я глядел на него.

Неужели он — друг, и нужен мне? Разве с ним я буду говорить, ходить на охоту и переживать чудесные охотничьи случаи? Неужели его черным носом я стану чуять то, что скрыто от меня?

Конечно, если куплю его…

— Берешь? — поставил вопрос Иконников-сам.

Когда я решил купить себе охотничью собаку, то пошел в секцию кровного собаководства к кинологу.

Кинолог — спец по охотничьим собакам.

Он все знает о всех собаках в нашем городе. Знает, у кого какое чутье, легкий или тяжелый нрав, кого из них продают срочно, кого — не торопясь или совсем не продают.

Кинолог оказался низеньким, усатым и абсолютно лысым. Звали его Петр Николаевич.

Со свойственной лысым бойкостью соображения он мне все и устроил.

— Да, — сказал лысый кинолог, — верное это намерение — брать сеттера. У нас не Украина, не Кавказ, не Ялта, в Сибири зимой шуба нужна (такое же соображение было и у меня). Да, англичанин красив, умен, чутьист. Полувзрослого надо брать. Выращивать не нужно, экономия времени, а раз молодой щенок, то можно сойтись ближе характером. Именно такого продает Иконников. Возраст — пять месяцев. Мужчина. Всесоюзная родословная. Звать — Фрам. Купить его можно дешево, потому что пес испуган выстрелом.

— Но как же я буду с ним охотиться?

— Да вы же не охотник, а только любитель воскресных прогулок с ружьем, — ласково улыбнулся мне кинолог. — Пес еще может полюбить вас и сломать свой страх. А взять песика нужно. Иконников — шершавый человек.

«А ты, брат, востер», — думал я.