«Лесная повесть»

Леонид Фомин

Лесная повесть

Был месяц сентябрь. Осень входила в силу.

Еще с августа зазолотила она березовые перелески, зарумянила осинники на болотах. Вянут травы, меркнут туманные дали.

Печальна картина осеннего пейзажа. Рыжими лишаями светлеют склоны гор. В оголенных лесах, там и тут, как кострища, пылают рябины. Лиловая высь уже не ласкает глаз лучезарной светлынью. Безбрежное небо ушло еще выше и стрелами перистых облаков указывает путь холодным ветрам к далекому югу.

Тихо днями в лесу. Сонливая темь царит под каждым деревом. Смолкли птицы, тревога охватила пернатый мир. В стаи сбивается птичья молодь и под водительством старых испытывает крылья в пробных полетах.

Дни убывают. Близится время осеннего равноденствия. Темные ночи жгут в небе пожарища звезд. Первые заморозки коробят пашню. Студеный воздух чутко подслушивает лесные шорохи. Полевка прошуршит травой — далеко слышно.

Каждый день меняет осень свои наряды. И зелень у нее, и золото, и кумач, и радужный блеск бриллиантов на мерзлых травах…

Но вот уж и блекнут осенние краски. Тучи в небе собираются. Зашумел встревоженный ветром лес. Отчаянно раскачиваются вековые деревья, глухим гулом объята тайга. Редеют густые березники, будто гребнем вычесывают их. Тучи падающей листвы! И вот уже нет рыжих пятен на склонах гор, нежно-палевым или шоколадным оттенком отдают оголенные березняки.

Все больше хмурится небо, крепчает ветер. Стремительными порывами налетает он на синюю гладь озер, волнует воды, завивает белые бурунчики на верхушках волн. Совсем короткие дни. К югу потянули первые стаи птиц.

По лесной дороге идут женщины. Лукошки, корзины, ведра у них полны груздями. Уставшие, но веселые, тараторят они без умолку. Неожиданно доносится далекий, протяжный звук, похожий на стон. Женщины останавливаются и, спустив платки на шею, настороженно слушают…

По дороге, навстречу веселой гурьбе шел лось. Он поднимал тяжелую горбоносную голову и гулко, на долгом утробном выдохе ревел. В сильном реве зверя слышались тоска и призыв…

Когда повторился загадочный стон, женщины испуганно переглянулись и, стуча кошелками, спешно свернули с дороги в лес.

Замер лось, вскинул голову: ухо уловило стук корзин. Фыркнув, он сорвался с места и быстрым размашистым ходом побежал на звук.