«Как Орлик-царевич невесту себе добывал»

1. Боярышни

Долго ли, коротко ли приходил в себя славный царь Горох после истории с помутнением, а затем с прояснением своего царского рассудка, но мало-помалу окончательно выздоровел.

Всё в Гороховом царстве наладилось, местами даже лучше стало. Производство хмельного мёда царь Горох впрямую не запретил, но и не поощрял. А вот для изготовления кваса даже бесплатных бутылей наделал и раздал народу. На вкус похож, вреда никакого, а напротив, сплошная польза.

Царевич Орлик много помогал отцу в государственных делах. И пришло ему время жениться. Во-первых, возраст подошёл. Во-вторых, царь Горох уже немолод был, от управления государством малость подустал и мечтал отъехать на покой в своё удовольствие в загородные хоромы на берегу Синего озера вместе с Луковной. В-третьих, Луковна, которая после истории с безумством царя Гороха сильно о мужнином здоровье беспокоилась. Боялась, что опять, неровён час, умственно ослабнет, а обратно в разум не вернётся. Придётся тогда Орлику срочно царство принимать, а какой же царь без царицы. Надо будет второпях искать, от государственных дел отвлекаться, время тратить, а у царя время дорого, дел у него не перечесть, у царя.

Доводов много, а вывод один: нужна невеста.

Послал царь Горох гонцов с приглашениями к знатным боярам и воеводам своего и Пантелеева царств, у кого имелись дочки невестиного возраста: приходите, мол, бояре и воеводы с жёнами и дочками в царские хоромы через два дня на третий, будем веселиться.

Горошинка на это поморщилась. Пыталась батюшке свою мысль донести, что боярышень-то много, а родителей их ещё больше, а Орлик один. Слишком большой взлёт одному семейству получится, а остальные обидятся, и что тогда? Луковна головой кивает, соглашается: когда она замуж за Гороха выходила, сама была единственная царская дочь, да ещё и по соседству, очень удобно. Да ещё и с Горохом, тогда царевичем, они с детства дружили. И никаких возмущений не последовало, все только рады были.

Славный царь Горох ничего слышать не желает. Не надо нам никаких пришлых, среди своих, кричит, найдём. Ещё чего, иноземную царицу в Горохово царство, нам не хватало. Разговор окончен. Тем более гонцы уже разосланы.

Что тут в домах, где приглашение получили, сделалось. Все, конечно, смекнули, что неспроста про дочек упомянуто – к бабке не ходи, Орлик будет себе невесту выбирать.