«Негр и снег»

Юрий Яковлев

Негр и снег

Наверное, ночью в город вступила целая армия маляров с белыми вёдрами и белыми кистями. Они бесшумно принялись за работу, и к рассвету бурая земля, красные крыши и чёрный асфальт сверкали ослепительно белой краской.

Маляры так спешили, что забыли развесить на свежевыкрашенных перекрёстках предупреждающие плакаты — «Осторожно, окрашено!» И поэтому даже у самых аккуратных прохожих рукава, воротники, шапки и ботинки — всё в белой краске.

«Осторожно, окрашено! Осторожно, окрашено!» — нашёптывает на ухо холодный ветер. Но все уже успели перемазаться и махнули рукой на предостережение.

Только высокий, длиннорукий негр испытывал крайнюю неловкость, шагая по заснеженной улице. Он не знал, как уберечься от снега. Он с опаской косится на белые хлопья, летящие откуда-то сверху, и ставит ноги осторожно, как в комнате, в которой недавно выкрасили полы. А в руке он держал зелёный раскрытый зонт.

Зонт в руке негра напоминал огромный лист с крупными прожилками. Может быть, такие листья растут у него на родине? Кажется, в начале лета рука была светлой и на жарком африканском солнце до того загорела, что обуглилась. Крупные выступающие скулы, широкий нос, лоб, подбородок и даже выпуклые губы — всё чёрное. Белый снег ничего не мог поделать с этой чернотой. Ему удалось побелить только зубы и белки глаз.

За негром шла девочка. Она беленькая, а чёрные у неё только глаза и галоши на валенках. Девочка шла и прислушивалась, как шуршат снежинки, ударяясь в зелёный купол зонта.

С каждым вздохом негр втягивал в себя тонкую мятную струю холода. А когда он выдыхал, — изо рта шёл пар. Это, признаться, очень тревожило негра. Он прикрывал рот рукой, дышал в кулак. Тогда пар шёл из кулака. Может быть, он болен? Может быть, внутри у него что-то горит холодным огнём?

Тут негр заметил, что изо рта у девочки тоже шёл пар, и успокоился. Он улыбнулся незнакомой девочке и показал ей свои ровные белые зубы. Девочка тоже улыбнулась и тоже показала зубы. Два передних зуба росли в разные стороны.

Теперь они пошли рядом.

Навстречу спешили ребята с тонкими остроносыми планками и бамбуковыми палками на плечах. Значит, где-нибудь недалеко от города растёт бамбук. Интересно, как выглядит бамбуковая роща под снегом?