«Два друга, пёс и дед Мороз»

Мария Анисова

Два друга, пёс и дед Мороз

Восьмой Новый год у Вадика выдался самым невесёлым из всех. Ещё не было и десяти часов вечера, а его уже уложили спать. Постель была неуютной из-за чересчур накрахмаленного одеяла и пахла бабушкиными мазями для спины, а голова едва умещалась на маленькой жёсткой подушке. Попробуй на такой усни! Вот и лежал он с открытыми глазами, разглядывая причудливые тени от деревьев, колышущихся в лунном свете. Они напоминали оленей в упряжке, перелетающих с комода на шкаф, а со шкафа на старенький телевизор под ажурной салфеткой. Потом они долго скакали по узорчатому ковру, занимавшему всю противоположную стену, и наконец, выскакивали на свободу, в морозную новогоднюю ночь, через щель в форточке.

Такой праздник вовсе не входил в планы мальчика. Он хотел встретить январь вместе с родителями, в уютной квартире со шторами-гирляндами, украшенной ёлкой до самого потолка и зимними мультфильмами. Но глупая случайность расстроила эти надежды: за неделю до волшебной ночи мама заболела, за ней начал кашлять папа, и Вадика незамедлительно отправили к бабушке, чтобы он не успел подхватить противный вирус. Старушка Фая жила в деревне одна и к праздникам относилась холодно – даже ёлку не поставила, только принесла несколько пушистых веток из леса, которые вовсе не заменяли того блестящего игрушками и мишурой волшебного дерева, что Вадик украшал с папой и мамой. Но самое главное – дед Мороз точно не примет его за ёлку, а значит, не оставит подарка.

Новогодний подарок… Это не просто очередная игрушка, а самая что ни на есть долгожданная вещь, без которой просто невозможно представить зимние каникулы. Всем одноклассникам уже купили или вот-вот купят «Крафтмана» – самого лучшего в своём роде робота-трансформера, который умеет превращаться не только в машину, но и в самолёт, и даже в подводную лодку, если вдруг понадобится выполнить миссию по спасению мира где-нибудь в ванной. Вадик тоже договорился с мамой, что та передаст деду Морозу его желание получить «Крафтмана». Но теперь она заболела, и раз уж им с папой нельзя выходить из дома и принимать гостей, то и волшебника с белой бородой к ним совершенно точно не пустят. А мобильного телефона у него нет: старенькая бабушка Фая и то им пользоваться не умеет, а дед Мороз наверняка намного старше неё…

– Вадя! Вадя, открывай! Это я! – послышался за дверью осторожный шёпот.

Мальчик сразу узнал голос своего друга, Антона. Они жили с ним в разных городах, зато дома бабушек находились по соседству, поэтому на каникулах мальчики часто играли вместе. Так вышло, что Антон тоже оказался на Новый год в деревне, только по более радостной причине – родители вместе с двумя младшими сёстрами улетели к морю, а его оставили помогать по хозяйству.

Вадик быстро выпрыгнул из-под одеяла и, осторожно пробираясь по скрипучим половицам, чтобы не разбудить бабушку, добрался до двери и отодвинул щеколду. В дом ворвался морозный ветер, вихрь колючих снежинок усыпал пол холодными каплями. Антон, пухлый и одетый, как капуста, ввалился в проём. Судя по всему, гулял он уже долго: нос был красный, как ёлочный шар, а ресницы и мех на шапке покрылись инеем.

– Тише, Тоха, меня уже уложили! Заходи, закрывай дверь.

Друг вошёл, снял облепленные снегом валенки и пуховик, поставил на стул замёрзшие до твёрдости варежки.

– Ну что, – спросил он с порога, – «Крафтман» уже у тебя?

– Какой там, – вздохнул Вадик, – Я вообще думаю, что деду Морозу даже не передали мою просьбу. И теперь он не знает ни где я, ни что мне подарить.

– Да, дела, – протянул Антон, которому самому не терпелось поиграть с популярным трансформером, – И чего делать-то? Новый год уже на носу!

– Не знаю. Вот бы как-нибудь ему моё желание передать! Только где же его найдёшь…

В комнатке повисла печальная тишина, будто разбился красивый ёлочный шарик. Лунные олени снова пропрыгали по ковру и исчезли в форточке.

– Давай хоть телевизор посмотрим? – предложил Антон.

Вадик согласился. Он убрал в сторону салфетку, которой был накрыт старый пузатый ящик, и нажал на кнопку рядом с экраном. Тот засветился шипящими помехами. Мальчик попробовал другую кнопку – то же самое. Таким образом он перепробовал все и обнаружил, что работает только один канал. По нему шёл какой-то старый фильм: в нём отец отвёз девушку по имени Настенька в лес, она села под дерево и, когда начала замерзать, встретила – кого бы вы думали?.. Самого деда Мороза!

– Слушай, а ведь это идея! – вскочил с кровати Антон, – Мы же тоже можем так сделать!

– Проще простого! До леса – рукой подать! Пойдём туда, сядем под сосну и дождёмся, пока дед Мороз за нами придёт.

– А он точно придёт?

– Конечно! Он же всё видит, во всех своих лесах за порядком следит. Я точно знаю, – уверенно закончил Антон и пошёл одеваться.

Делать нечего – пришлось и Вадику натягивать свои шуршащие непромокаемые штаны на подтяжках, доставать шапку с самой верхней полочки шкафа и выходить вслед за другом. На кровати мальчики оставили большого плюшевого медведя, прикрытого одеялом – на случай, если бабушка захочет проверить, спит ли её внук.

Снаружи было совсем не холодно, но темно. Снег валил непроглядной стеной, в считанные секунды заметая следы. Перед мальчиками простирался снежный пригорок, спускавшийся к узкому заледеневшему ручью, за которым и начинался лес. Летом из окна можно было рассмотреть каждую веточку, но сейчас заповедный бор казался большой туманной тёмно-зелёной стеной – таким делал его снегопад. Пока друзья вспоминали, где проложена тропинка, рядом с домом послышался звон цепи и скуление.

– Может, возьмём с собой Шерлока?

Из конуры, услышав знакомую кличку, выбежал огромный белый пушистый пёс и завилял хвостом – так он полностью поддержал идею своего маленького хозяина.

– Если не возьмём, он начнёт лаять и всех разбудит. Уж я этого хулигана знаю, – покачал головой Вадик и отвязал пса, строго запретив радоваться этому вслух, пока не будет пересечён ручей. Шерлок смирился, хотя и с трудом, – он был умным псом и знал больше десятка команд. Поэтому непослушание было ниже его собачьей гордости.

Троица стала спускаться к ручью. Идти приходилось почти наощупь, ведь снег всё валил и валил, сделав сугробы настолько глубокими, что приходилось шагать аккуратно, чтобы не зачерпнуть валенками горсть пушистых снежинок. В углубления от следов тут же падали комки искрящихся хлопьев. От света огней, сверкающих звёздочками над входными дверями деревенских домов, снег казался застывшими искорками бенгальских огней. Антон, будучи побольше и потяжелее Вадика, шёл первым, протаптывая тропинку, а Шерлок счастливо бегал по насту, изредка проваливаясь, но не теряя собачьего задора и продолжая гоняться за снежинками.

Наконец, они миновали хрустящий льдом ручей и зашли в лес. Там было тихо. Высокие сосны молча держали своими мощными зелёными лапами белые шапки, укрывая путников от снегопада. Шерлок громко гавкнул, выпуская долго копившуюся радость по поводу внеочередной прогулки.

– А что у него за порода? – вдруг поинтересовался Антон.

– Не знаю, – пожал плечами Вадик, – Мы нашли его на улице. Папа думает, что он – ненецкая лайка, или что-то вроде того.

– Пр-р-ротестую! – послышался энергичный голос, – Я чистокр-р-ровный самоед!

Мальчики раскрыли от удивления рты. Шерлок наклонил голову набок, совсем как тогда, когда выпрашивал кусочек колбасы, и вильнул хвостом.

– Ты что… Разговаривать умеешь? – спросил Вадик.

– А чего ты удивляешься? – бодро ответил пёс, – Ты же всегда меня понимал, даже когда я говорил на собачьем.

Мальчик задумался. Что правда – то правда. С Шерлоком они с первого дня знакомства стали не разлей вода. Играть с ним всегда было интересно, и Вадик понимал, чего хочет его мохнатый друг – ещё одного броска фрисби и помочить лапы в ручье. Но пока он это вспоминал, пёс, почуяв свободу, кинулся вглубь леса.

– Как я хорош! – слышалось то тут, то там среди деревьев, – Как красиво развевается мой хвост! Как быстро бегут мои лапы!

– Чего это он? – спросил Антон, всё ещё стоящий с открытым ртом.

– Наверное, почуял что-то. Надо его догнать!

И мальчики побежали за Шерлоком, пытаясь схватить ускользающий поводок. Замелькали толстые чёрные стволы, тяжёлые ветки, пни и брёвна. То и дело сверху падала какая-нибудь растревоженная снежная шапка, создавая на головах ребят целые сугробы. Лес становился всё гуще, мальчикам всё чаще приходилось перелезать через поваленные сосны и протискиваться между близко стоящими стволами – а Шерлок всё бежал и бежал, повторяя сложившийся на ходу стишок «Как я пушист! Как я мохнат! Как быть я самоедом рад!».

И тут произошло непредвиденное: Антон вдруг отстал и пропал где-то позади, а когда Вадик обернулся, то увидел, что его друг застрял между двух толстых стволов.

– Вадя, помоги! – хныкал он, – Меня зажало!

Друг, не раздумывая, схватил его за руки и потянул изо всех сил.

– Выдохни, Тоха!

– Я уже пробовал, не получается!

– Мне одному не справиться, – понял Вадик, запыхавшись, – Нужен ещё помощник. Шерлок! Шерлок, ко мне!

Но пёс не слушался. Он застыл совсем рядом, напрягся всем телом и, не мигая, смотрел куда-то вперёд.

– Эй, Шерлок, ты чего? Нам нужна помощь!

– Белка! Там белка! – прорычал пёс, – Если отвернусь – упущу след!

– Но ты нам нужен! – хором закричали мальчики, а Вадик добавил, – Неужели охота важнее друга?

Пёс развернул уши.

– И то правда!