«Лови волну, страшилка!»

Андрес Мьедозо

Охотники за призраками. Лови волну, страшилка!

Andres Miedoso, Illustrated by Victor Rivas

DESMOND COLE GHOST PATROL #3,

Surf’s Up, Creepy Stuff!

Copyright © 2017 by Simon & Schuster, Inc.

© Анастасия Иванова, перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Глава первая. Денёк на пляже

Говоря «пляжный отдых», люди обычно имеют в виду что-то простое и приятное. Но только не я.

Когда я думаю о пляжном отдыхе, на ум мне приходит жаркое солнце, которое печёт мне макушку до тех пор, пока я не начинаю плавиться, как эскимо.

Я думаю о песке, который обжигает подошвы моих босых ног, заставляя меня скакать, будто кролика. И ещё думаю о том, как песок забивается всюду: в волосы, в шорты, даже в рот. Это просто гадко!

Ещё я думаю о птицах, которые вечно стремятся сожрать всё, что у тебя есть. Всё! В последний раз, когда я пришёл на пляж, птица пыталась съесть мои плавки… Причём они были на мне! Вот это я называю «неловкий момент»!

А ещё провести денёк на пляже означает иметь дело с океаном. Уфф! Что, кому-то нравится, когда солёная вода целый день щиплет глаза? Это уже не говоря о том, как противен океан со всеми этими слизкими водорослями, медузами и чем там ещё, что там плавает. И это я ещё не упоминал про крабов, и акул, и кальмаров.

Серьёзно: кому он нужен, этот денёк на пляже?

Я скажу вам, кому: Дезмонду Коулу. Но, конечно, денёк на пляже вместе с Дезмондом оказаться простым и приятным никак не может. Без шансов!

Глава вторая. Вы проиграли!

Всё началось одним солнечным субботним утром.

Я резался в свою любимую игрушку «Зона безопасности». Если вы в неё не играли, рассказываю вкратце: она о том, как вы путешествуете по незнакомому миру. Цель игры – избегать всяческих проблем и добраться до безопасной зоны… ну, в целости и сохранности.

Конечно, в чужом мире легко заблудиться. Тогда приходится решать, что делать.

Пойти по тропинке в тёмный лес? А вот и нет. Потому что там прячется дракон.

Срезать дорогу по старому мосту? Упс! На другой стороне поджидает людоед.

Вот почему я постоянно настороже и никогда в этой игре не рискую. Потому что хочу добраться до зоны безопасности, не лишившись конечностей.

Эта игра меня расслабляет.

Но сегодня ощущение мира и покоя длилось не долго. Я и не знал, а опасность уже стучала в мою дверь.

Это был Дезмонд Коул, мой сосед и лучший друг.

– Мы с семьёй едем на пляж, – сказал он. – Хочешь с нами?

– Ммм, я тут играл на приставке и…

– Нет уж, мистер, – сказала моя мама. – На улице чудесно. Ты не просидишь весь день дома.

Вот так вот все мои планы были разрушены. У меня не оставалось выбора. Пришлось покинуть «Зону безопасности». Потому что, когда моя мама говорит «на улице чудесно», это означает «никаких тебе больше видеоигр».

Я сходил наверх и переоделся. Затем папа опрыскал меня антизагарным средством с SPF 1000, потому что здесь лучше перестараться, ведь так?

Родители Дезмонда уже были на улице, загружали машину. Её настолько набили вещами, что, казалось, нам с Дезмондом приткнуться просто некуда.

– Погляди-ка, – сказал мой сосед, открывая заднюю дверь.

Всё, что я там увидел, – гигантские надувные матрасы.

– Тайное место, – сообщил Дезмонд, заползая под пляжное барахло.

Я последовал за ним и обнаружил, что он устроил там маленькую пещерку. Довольно-таки удобную.

– А далеко до пляжа? – спросил я.

Я в первый раз куда-то выезжал с самого переезда в Керсвиль.

– Не очень, – ответил Дезмонд. – Тебе понравится Безотрадный пляж. Там самый мягкий песок, самая тёплая вода и самые большие волны!

Безотрадный пляж? Разве «безотрадный» не означает «печальный и унылый»? Что это за название для пляжа?

Прежде чем я успел задать вопрос, в машину вплыл Закс. Это призрак, который живёт со мной. Но он не страшный. Просто раздражающий, вроде младшего братика.

– Вау! – воскликнул он. – Вы едете на Безотрадный пляж! А местечко для призрака найдётся?

Найдётся ли у нас местечко для призрака? Раньше такой вопрос меня напугал бы, но не в этот раз. Не в случае, когда он исходит от привидения вроде Закса.

– Прости, Закс, – сказал Дезмонд. – Ты посмотри по сторонам. Тут для меня и Андреса едва есть местечко! Плюс к тому мои родители, конечно, классные. Но не настолько, чтобы стерпеть призрака в машине. Может, в следующий раз, ладно?

Закс кивнул:

– Понятно. Повеселитесь там на волнах. Успехов, парни!

Как только он исчез, я спросил у Дезмонда:

– Так это означает, что мы едем на унылый и тоскливый пляж без призраков?

– Похоже на то, – ответил мой друг.

Теперь название «Безотрадный пляж» обещало идеальный день. Единственная проблема заключалась в том, что в Керсвиле не слишком-то много мест, где приходится скучать. Это я уже выяснил на собственном печальном опыте.

Глава третья. Безотрадный пляж

– Это странно, – сказала мама Дезмонда, когда мы прибыли на Безотрадный пляж.

Странно? Не то слово, которое я хотел бы услышать. Моё сердце заколотилось. Я высунул голову из-под надувных матрасов и выглянул в окно.

Парковка практически пустовала. А в океане почти не было видно людей.

– Не понимаю, – заметила миссис Коул. – Я-то думала, в такой чудесный день тут будет битком набито.

«Круто!» – подумал я.

Почти как если бы весь пляж принадлежал нам. Что может быть лучше?

Коулы взяли с собой немыслимое количество вещей. Палатку, генератор на солнечных батареях, тележку, столик, компьютер, плотики, вентиляторы, стулья, мегафоны, матрасы, черпаки, лопатки, полотенца, фены, зонтики и даже мини-холодильник!

Не спрашивайте, как они запихали всё это в свою машину. Как-то вот запихали.

И всё это нам пришлось тащить вниз по длинному дощатому настилу, который огибал песчаные дюны.

– Они не хотят, чтобы по этим дюнам кто-то гулял, – объяснил Дезмонд. – Пытаются защитить диких животных, которые там обитают.

Я обеспокоенно сглотнул:

– Насколько диких?

Надо же было знать, чего ожидать. Гигантских осьминогов, которые только и дожидаются, как бы сцапать нас своими липкими щупальцами? Или сухопутных акул?

С вытаращенными глазами я крутил головой по сторонам.

Дезмонд рассмеялся:

– Успокойся, Андрес! Волноваться не из-за чего. Я имею в виду птиц, оленей и черепах.

Я с облегчением выдохнул. Снова фантазия разыгралась. Но можно ли меня винить? В конце концов, мы же в Керсвиле.

Поскольку народу на пляже было мало, мы без проблем нашли себе идеальное местечко. И тут Коулы принялись за работу, устанавливая и настраивая всё, что привезли с собой. Я и глазом моргнуть не успел, а они уже поставили палатку со всеми домашними удобствами.

Я оглядел пляж. Несколько других семей устроились на песке, а на волнах катались сёрферы. «Жаль, что Закс не смог поехать, – подумал я. – Ему бы тут понравилось».

– Чем займёмся для начала? – спросил я Дезмонда.

Мой друг держал в руках черпак и лопатку.

– Вызываю тебя на соревнование по строительству песчаных замков с привидениями!

Глава четвертая. Песчаные замки с приведениями

Позвольте сообщить: Безотрадный пляж – лучшее в целом свете место для строительства песчаных замков. Прежде всего, здесь не жарко. Песок не жжёт ноги. На самом деле, когда его трогаешь, он приятный и прохладный. Кроме того, песок на Безотрадном пляже ещё и реально липкий.

Дезмонд притащил с собой тонны формочек, и, какую бы он ни взял, – песок всегда держал форму. Даже самую безумную.

Песок был таким идеальным, что мы с Дезмондом в самый короткий срок выстроили два большущих замка. Таких размеров, что мы почти что могли заползти внутрь.

Другие дети на пляже собрались вокруг, чтобы посмотреть, как мы работаем.

– Ребята, что вы строите? – спросила одна девочка.

Дезмонд постарался скрыть лёгкую улыбку:

– Замки с призраками.

– Неправда! – возразила она, и кое-кто из детей покачал головой.

Нам никто не поверил. Но ребята всё равно не ушли и наблюдали, пока мы не закончили.

Когда я воткнул флажок в последнюю башенку, они зааплодировали.

– Ваши замки действительно с призраками? – спросил один мальчик.

– Нет, – ответил я. – Но будь они такими, там бы жили, э-э, океанские призраки.

Больше я ничего придумать не сумел.

– Серьёзно? – переспросил мальчик.

– Ну да, – отозвался я. – Океанский призрак летает от одного песчаного замка к другому, ищет себе самый лучший дом.

Дезмонд улыбнулся и прибавил:

– И, если не соблюдать осторожность, он может поселиться вместе с тобой!

Глаза мальчика округлились. Правда, другие ребята попытались засмеяться, но смешки вышли встревоженные. У Дезмонда было такое серьёзное лицо, что и я тоже слегка занервничал. А ведь этого океанского призрака я сам и выдумал.

– Не верите? – сказал Дезмонд ребятам. – Если хотите увидеть океанского призрака, сделайте вот что: посмотрите на воду и скажите: «Океанский призрак, океанский призрак, покажись. Океанский призрак, океанский призрак, я тебя освобожу!»