«Свадьбе не бывать»

Пэлем Грэнвилл Вудхауз

Свадьбе не бывать

Юкридж, прирожденный оптимист, всегда говорил, что в нашем мире все к лучшему, а достойные и праведные непременно спасутся даже от самых чудовищных опасностей. В доказательство он чаще всего приводит эту историю: от начала до конца он видит в ней десницу Провидения.

Все началось однажды летом, на Хей Маркет. Мы только что позавтракали (за мой счет) в ресторане Пэлл-Мэлл. Когда мы выходили на улицу, невдалеке остановился сверкающий лимузин. Из машины вылез шофер, открыл капот и полез туда с плоскогубцами. Будь я один, я взглянул бы разок и пошел бы себе дальше. Но для Юкриджа зрелище чужой работы всегда имело неотразимую прелесть. Он схватил меня за руку, и потащил к машине — оказать труженику моральную поддержку. Минуты две он усердно дышал водителю в затылок. Наконец тот, видимо, понял, что это не дуновение июньского зефира, и недовольно обернулся.

— Эй, там! — Но его раздражение тут же сменилось — насколько это возможно для шофера — радушием. — О, привет! — заметил он.

— Привет, Фредерик. — сказал Юкридж. — А я и не узнал тебя. Это и есть новая машина?

— Ага. — кивнул шофер.

— Мы с Фредериком приятели. — пояснил мне Юкридж. — В пивной познакомились. — Лондон кишел приятелями Юкриджа, с которыми он познакомился в пивной. — Что стряслось?

— Ерунда. — сказал шофер по имени Фредерик. — Сейчас все исправлю.

Сказано — сделано. Очень скоро он выпрямился, захлопнул капот и вытер руки.

— Славный денек — сказал он.

— Отличный. — согласился Юкридж. — Куда направляешься?

— Хозяин в Аддингтоне в гольф играет — еду его забрать.

Затем под ласковым июньским солнцем шофер окончательно растаял, и предложил:

— До Ист-Кройдона прокатиться не желаете? Обратно вернетесь на поезде.