«Роман одного осла»

Бранислав Нушич

Роман одного осла

Если несколько дней тому назад вы проходили рано утром мимо городского полицейского участка, то, наверное, заметили осла, привязанного во дворе. Впрочем, это не такого рода событие, на которое вы обратили бы особое внимание. Каждый подумал бы: осел как осел, натворил чего-нибудь, и теперь в полицейском участке его как следует проучат палкой.

Но дело обстоит совсем иначе, у него есть целая история, которую полезно послушать. Я подождал в участке полицейского писаря, желая узнать, какое против осла будет предпринято следствие.

И писарь, едва появившись, сразу во всем разобрался.

– Это тот самый осел?

– Так точно, господин писарь! – ответил жандарм.

– Опять убежал?

– Так точно, господин писарь!

– И поймали его опять там?

– Опять там!

– Сообщите хозяину, пусть придет за ослом.

– Есть! – ответил жандарм.

Казалось бы, все очень просто. Осел убежал из дому, что, вероятно, с ним случается не впервые, – и оказался «там». А это «там», наверное, какая-нибудь славная лужайка, заросшая зеленым сочным клевером.

Не правда ли, вы думаете, что все произошло именно так?

Но на самом деле все было иначе.

Где-то далеко, возле Палилулы, жил-был один пекарь. У него был осел. Они жили тихо и скромно, в стороне от суетного мира. Спокойствие и порядок в их патриархальном доме никогда не нарушались. Осел уважал своего хозяина, как и подобает порядочному ослу. Каждый день он получал разок-другой палкой, но подобные вещи случаются нередко во многих семействах, и такая мелочь (хотя палка у хозяина была отнюдь не маленькая) никогда не нарушала их добрых отношений.

Осел каждый день отправлялся за водой, и в этом состояла вся его работа. Он не знал жизни, не знал людей. Он знал только свой двор и хлев, да еще дорогу от дома до колодца.