«Памятники поздней античной научно-художественной литературы II-V века»

Памятники поздней античной научно-художественной литературы II-V века

ОТ РЕДАКЦИИ

Эта книга — последний из трех сборников, посвященных поздней античной литературе (II-V вв. н. э.) и подготовленных сектором античной литературы Института Мировой литературы им. А. М. Горького Академии наук СССР. Два предыдущие сборника назывались: "Памятники поздней античной поэзии и прозы" и "Памятники позднего античного ораторского и эпистолярного искусства". Подобрать заглавие для этого, третьего, сборника было труднее. "Научно-художественная литература" — выражение, не совсем привычное современному читателю. И в то же время, как еще можно назвать литературу, которая по своему содержанию должна быть отнесена к научной, а по своей форме — к художественной? А между тем, именно таковы произведения, включенные в настоящий сборник. При этом ведущая роль в них принадлежит художественной форме, и подчиненная-научному содержанию: наука выступает служанкой литературы.

Конечно, поздняя античная наука имела и самостоятельное существование. Сочинения Птолемея по географии и астрономии, Галена — по медицине, Диофанта — по математике, Плотина — по философии были подлинно научными трудами, занимающими почетное место в истории человеческой мысли. И написаны они совсем не так, как те произведения, которые помещены здесь: деловито, сухо и сложно, как настоящие научные работы. Но именно потому их читали только немногочисленные специалисты и знатоки. А широкая масса обходилась сведениями гораздо менее серьезными, но гораздо более легкими для усвоения. История для таких читателей сводилась к рассказам о занимательных эпизодах прошлого, география — к описанию диковинок дальних стран, философия — к афоризмам о нормах житейского поведения да анекдотам о знаменитых мудрецах. Вот такие сведения — и к тому же в изложении как можно более легком, пестром и увлекательном — и содержатся в сочинениях, отрывки из которых составили настоящий сборник.