«Про жирафчика»

В одном городе жили разные звери. Во-первых, там не было слона. Во-вторых, там был Строгий Павлин, который работал учителем в школе. У всех павлинов на хвосте обычно нарисованы узоры, а у Строгого Павлина и хвост был строгий, черный и гладкий. Поэтому на хвосте было легко и приятно рисовать мелом. И все ученики любили, чтобы их вызывали к доске. А потом Павлин забывал стирать с хвоста их художества и так и ходил по городу: то у него на хвосте была написана таблица умножения, то нарисована кошка, а то и вообще "Ежик плюс Обезьянка равняется любовь". В-третьих, в этом городе жили верные друзья Страус и Крот. Они познакомились так: Страусу должны были сделать прививку, а он испугался и спрятал голову в песок. А под землей как раз была нора Крота, и так они встретились и познакомились. А когда они уже совсем стали друзьями, распрощались до завтра и Страус наконец-то вытащил голову из песка, то оказалось, что прививку ему давным-давно сделали, доктор помыл руки и ушел домой, поликлиника закрыта на замок и в небе светит луна. Вот какие большие друзья были Страус и Крот. В-четвертых, в этом городе все-таки не было слона. В-пятых, там жил Дракон. У него была трехкомнатная квартира, и у каждой головы своя комната. Дракон был не очень большой, но очень любопытный. В-шестых, в этом городе жили индюки и пингвины, змеи и крокодилы, куры, ящерицы и соловьи. А самым высоким жителем этого города был Жирафчик - он один жил в девятиэтажном доме, и когда он садился на низенькую скамеечку, его голова как раз высовывалась из окошка самого верхнего этажа. В-седьмых, слона-то в городе и не было... Как Жирафчик помог Ученой Мыши Жирафчик был пятнистый, будто географическая карта: сам оранжевый, как апельсин, а пятна коричневые, как шоколад. И еще он был самым добрым из жителей города. Он всегда всем помогал. Он работал подъемным краном, если кто-то хотел построить дом. Он снимал с веток застрявшие там воздушные шарики и улетевшее с балконов белье. Он... да мало ли чего можно сделать с таким добрым сердцем и такой длинной шеей! Однажды в городе должно было произойти лунное затмение. Это интересное явление природы - так говорила всем Ученая Мышь. Она была уже очень старая, очень мудрая, и у нее была подзорная труба, которую она сама себе сделала из трубочки и стеклышек. Мышь так ждала лунного затмения, что по своему календарю проверяла каждый день, сколько еще осталось ждать. И вот пришел вечер, и уже через час должно было начаться затмение, когда вдруг оказалось, что все небо затянуто тучами, и не видно ни луны, ни вообще ничего. Бедная Мышь! На нее было просто жалко смотреть. Она все протирала и протирала свою трубу, ходила взад-вперед по главной площади города и все спрашивала у Курицы, предсказывающей погоду, когда подует ветер и тучи разойдутся. Но Курица только разводила крыльями: она ведь знала, что тучи не разойдутся раньше чем послезавтра! Звери не знали, чем помочь Ученой Мыши. Дракон набрал воздуха и попытался сдуть тучи в сторону хоть на минутку - но тучи были большие, а Дракон - не очень. А другие звери, не такие решительные, просто стояли вокруг и всплескивали лапами. Тогда Жирафчик вдруг придумал. И когда он рассказал всем, что он придумал, все обрадовались. Курица тут же побежала домой и принесла большую корзину - раньше она высиживала в ней цыплят, но теперь цыплята вылупились, выросли и пошли в школу. Страус подсадил Ученую Мышь, она залезла в корзину вместе с подзорной трубой и журналом для научных наблюдений. Тогда Жирафчик взял в зубы ручку от корзины и сильно-сильно потянулся вверх... А надо сказать, что у этого Жирафчика была не просто длинная шея, а очень длинная. И еще она умела удлиняться, как, например, спиннинг, или как антенна от радиоприемника. Жирафчик вытянул шею так высоко, что голова его попала прямо в тучи. А тучи только издали кажутся мягкими - ничего они не мягкие, а сырые, холодные и противные. Мышь в корзине расчихалась, и сам Жирафчик еле удерживался, чтобы не чихнуть. Что бы тогда было! Корзинка бы выплюнулась и улетела вниз вместе с Мышью, с такой-то высоты! Но вот тучи стали уже не такими плотными и холодными. Еще немножко, еще выше и голова Жирафчика поднялась над тучами. Тучи теперь были внизу, как будто Жирафчик стоял по шею в серой бурной воде. А сверху - везде-везде - было небо, а на небе - первые звезды, а среди звезд огромная Луна, и затмение уже началось! Целую ночь Жирафчик стоял, вытянув шею, зажав в зубах корзинку с Ученой Мышью. А Мышь смотрела в подзорную трубу, охала, ахала и записывала в журнал свои очень важные наблюдения. А иногда она давала и Жирафчику посмотреть, и тогда он видел, что Луна, издалека такая светлая и гладенькая, на самом деле покрыта дырками, как блинчик или как кусок сыра, от которого откусили половину. А звери - звери на главной площади города тоже не расходились. Они приготовили теплого чаю в термосах, шарфы и одеяла - чтобы когда Жирафчик и Мышь спустятся, сразу их согреть. И еще звери следили, чтобы никакой глупый звереныш не вздумал пощекотать Жирафчика за ногу. И когда наступило утро, Луна спряталась и Жирафчик опустил корзину с Мышью тогда их поздравляли, как победителей. А через неделю Мышь - и все родственники Мыши, братья и сестры, дедушки и бабушки, и сорок пять крохотных мышат - подарили Жирафчику резное кресло. Они все вместе выгрызли его из старого дубового ствола. А дуб, между прочем, почти такой же крепкий, как железо. Вот какие острые зубы у мышей. Как все вместе собрались на поиски Слона Всем хороша была жизнь в городе, но ведь там не было слона. А зверям очень хотелось, чтобы с ними по соседству жил настоящий слон. Но где его взять? Тогда они решили отправиться в далекий путь и поискать Слона. Обезьяны сказали, что слоны живут за морем. Значит, надо было строить корабль. Весь город взялся за работу. Ученая Мышь начертила чертежи. Бобры прикатили шестнадцать древесных стволов. Дракон устроил настоящую кузницу, чтобы ковать железные гвозди, железные уключины, железные крепления для мачты и все, что полагается для корабля. Шелкопряды напряли шелковых ниток, мухи и стрекозы выткали парус. Строгий Павлин всем указывал, что делать. У него на хвосте был нарисован План Работ. Наконец, корабль был готов, и все, кто хотел плыть за море, пришли к Строгому Павлину записываться в моряки. Первым записался Жирафчик. Вторым записался Дракон. Он был очень любопытный и не мог допустить, чтобы путешественники уехали без него. Третьим записался Крот, и, конечно, четвертым записался его верный друг Страус. Пятым, шестым и седьмым записались летучие мыши. Восьмым записался доктор Крокодил, потому что без врача в экспедицию отправляться нельзя. Девятым записался Пингвин - просто так. Наконец, Павлин сказал, что запись в моряки закончена. Потому что больше на корабле никто не поместится - нужно ведь оставить место для Слона, а слоны бывают просто преогромные! И вся команда стала тренироваться, как плавать на корабле. Потому что одно дело возле берега, и совсем другое - выйти в открытое море. Сперва у них ничего не получалось. Дракон случайно поджег парус, и его едва успели затушить. Жирафчик свалился за борт: хорошо, что он не мог утонуть, потому что в самом глубоком месте ему было "по шейку". Крокодил едва не слопал на лету самого маленького летучего мышонка... Но они не отчаивались и продолжали тренироваться, и скоро каждый нашел на корабле свое место. Дракон стоял на носу, вытянув вперед все три головы: это было красиво, и так он никому не мешал. Жирафчик стоял рядом с мачтой и держался за нее, чтобы не упасть. Летучие мыши вниз головами висели на рее (это такая перекладина, к которой привязан парус). Кроту насыпали в трюм земли, он прорыл там ходы и следил, чтобы внутрь корабля на попадала вода. (Обычно на кораблях для этого есть крысы. Как только в днище открывается дырка, крысы видят, что дело плохо и корабль скоро потонет. Тогда они убегают на берег. А моряки говорят: "Крысы бегут с корабля!" и тоже удирают подобру-поздорову, в шлюпках - это такие спасательные лодки). Так вот, Крот, если видел в трюме воду, никуда не бежал, а замазывал дырку клеем и глиной. Если бы так поступали и крысы, может быть, в старину кораблекрушений было бы меньше. Для верного друга Страуса проделали в палубе круглые люки в разных местах чтобы он мог просовывать голову в трюм и беседовать со своим Кротом. Пингвина чуть было не исключили из моряков, потому что он не хотел мыть палубу шваброй. Он говорил: "Я во фраке! Как я буду мыть полы?!" Но потом, когда Доктор Крокодил поговорил в ним серьезно, он перестал упрямиться и мыл палубу лучше всех. А в остальном все было хорошо, лучше некуда, и вся компания уже была готова отправляться в плаванье. Как они отправились в плаванье и что случилось потом Однажды утром на причале собралась большая толпа. Пришел весь город; все махали лапами и крыльями, подбрасывали шляпы и дарили морякам цветы. Играл оркестр; Жирафчик был очень горд. Он стоял рядом с мачтой, и на каждом рожке у него было по букету гвоздик. Наконец, Доктор Крокодил - так получилось само собой, что он стал на корабле капитаном - отдал приказ: "Поднять якоря!" Жирафчик зубами взялся за канат и вытащил из воды огромный новенький якорь. Корабль сразу почувствовал свободу. "Поднять паруса!" - скомандовал Крокодил. Страус и Пингвин сразу выполнили его приказание - как и полагается настоящим матросам. Подул ветер, наполнился парус, и корабль поплыл за море - на поиски Слона. Они плыли долго. Днем летучие мыши спали вниз головой, а ночью дежурили, или, говоря по-морскому, стояли на вахте. Только они не стояли на вахте, а летали, или, в крайнем случае, висели на вахте. Дракон смотрел вперед. Он видел, как проплывали киты и как прыгали над водой дельфины, и еще летучих рыб. Только, к сожалению, никакой земли он пока что не видел. А всем так хотелось поскорее добраться до нового берега! Крот работал, не покладая лап. Однажды на корабль налетела рыба-пила и пропилила дырку, но Крот вовремя успел ее заделать. У Страуса началась морская болезнь от постоянной качки. Доктор Кро