«Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4»

Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

„...чтобы, познавая лучшее,

вы были чисты и непреткновенны..."

(Филиппийцам 1,10)

Наветренная сторона на языке моряков означает ту сторону судна, которая обращена к ветру.

Подветренная сторона - противоположная сторона судна, обращенная против ветра.

Капитан морского судна следит в море не только за компасом; у штурвала он в основном ориентируется по направлению ветра, по линии текущей, от наветренной стороны до подветренной, по линии, которая всегда обозначает точку разворота судна.

Наветренная сторона вверху, подветренная сторона - внизу. Двигаясь в направлении наветренной стороны - против ветра, - нужно прилагать усилия; к подветренной же стороне судно движется само по себе, устремляясь навстречу погибели.

Итак, наветренная сторона - это преодоление трудностей, затрата времени, но зато это более надежное и верное направление. Подветренная сторона, напротив, - второстепенное и более опасное направление.

Око за око

Середина июля 1573 года. Стоял жаркий день. С раннего утра знойно палило солнце, и даже теперь, когда уже далеко за полдень, его лучи почти не утратили своей силы.

Несмотря на жару, молодой человек быстрым шагом следует по узкой тропинке, которая, извиваясь много раз, тянется то через широкие заросли камыша и тростника, то по цветущим пастбищам ароматного клевера и, наконец, теряется в лугах среди кустов ольшаника. Здесь царство выпей, белых цапель, диких уток и погонышей, здесь царит обманчивый покой тихого летнего дня.

Но светлые голубые глаза Рольфа Эльбертса выражают совсем не мир и спокойствие. При каждом повороте тропинки эти глаза внимательным взглядом изучают местность самым тщательным образом. У Рольфа есть на то все основания. Он один из отважных гезов Дирка Дюйвельса, и город Алкмаар, окрестности которого кишат испанцами, находится менее чем в получасе ходьбы отсюда.

На первый взгляд едва ли кто предположит, что этот молодой горожанин принадлежит к шайке пиратов. Походка и осанка легко выдают моряка; широкополая шляпа с развевающимися перьями, куртка из черного бархата, широкие суконные штаны и башмаки с серебряными пряжками могут одинаково успешно принадлежать как сыну состоятельного купца, так и кому-либо из людей Дирка Дюйвельса. Но внешность обманчива. На широком поясе, который был на Рольфе, с левой стороны, немного прикрытый ножнами из шкуры акулы, висит длинный нож, а в петле с правой стороны засунут короткий абордажный топорик морских гезов. И когда свисающие ветви ивы, цепляясь, немного распахивают короткую куртку Рольфа, тогда солнечный свет отражается в медных рукоятках его огромных пистолетов.

Легко себе представить, что этот молодой моряк, должно быть, опасный соперник в сражениях один на один, к чему гезы обычно всегда вынуждают своих противников. Он был высок и широкоплеч по своему телосложению, его руки и ноги были мускулисты и гибки. А в скольких сражениях принял он уже участие, после которых вражеское оружие не оставило никаких следов, кроме пары глубоких шрамов на груди и отсутствия одного пальца на левой руке!

Как пришел этот Рольф Эльбертс к Морским гезам? Это история, которая тысячи раз рассказывалась в годы жестокого правления страшного герцога Альбы.

Герцог Альба! Это имя в истории объединенных Нидерландов - сегодняшние Голландия и Бельгия -означает море крови и слез, в котором мог задохнуться росток Реформации. Выходит эдикт за эдиктом против все увеличивающегося, несмотря на все преследования, числа приверженцев нового и все же старого учения, а последний из этих указов угрожал ужасной смертью каждому, кто хранил или распространял произведения Лютера. Даже раскаявшемуся грозила смертная казнь от меча, женщинам - погребение заживо, ну, а не раскаявшимся - сожжение на костре.

Может ли удивлять здесь то, что живущий в достатке свободный народ пытался силой избавиться от такого беззастенчивого иноземного господства, от которого пострадали многие „виновные", и что ненависть и гнев, связанные к тому же с жаждой приключений, у многих в большей или меньшей степени бывших лишь приближенными к церкви, постепенно вытеснили образ Христа?

Среди первых пали жертвой от руки испанского палача - на глазах своего сына Рольфа - Эльберт Лоувенс из Броуверсхафена и его жена. Только немедленное бегство от страшного суда инквизиции, от пресловутого „Кровавого совета" герцога Альбы, смогло спасти тогда семнадцатилетнего сына. По последнему доброму совету отца Рольфа юному беглецу следовало искать убежище у Арне Боргерса, давнего друга Эльберта Лоувенса, в отдаленных местах, заросших камышом, в Северной Голландии. Но и там юноша все же долго не задержался. Переживания о страшной судьбе родителей и дикое, необузданное желание мести привели его вскоре к отважным „Морским гезам", которые повсюду разбоем и грабежом испанских прибрежных поселений пытались нанести убыток иностранному владычеству.

Шесть лет участвовал Рольф в яростных военных походах против испанцев, и лишь несколько раз заезжал теперь уже двадцатитрехлетний юноша к своему приемному отцу Арне Боргерсу и его жене на их тихий и отдаленный крестьянский двор, когда военные походы приводили его к окрестностям Бор-герсвийка.

Так и в этот знойный июльский день Рольф снова был на пути к Ридланду. Но сегодня не только по желанию сердца должен он приветствовать своих приемных родителей и их белокурую дочь Эльзу, нет, сегодня большое беспокойство вынуждает его посетить одинокий двор. Наверняка даже в Ридланде слышали отголоски стрельбы мушкетов, и обитатели Боргерсвийка знают, что война скоро посетит их так долго оберегаемый край. Обитатели еще не знают, что Рольф принадлежит к тем отважным людям, которые за несколько дней до этого пытались прийти на помощь Алкмаару, которому угрожали испанцы.

Итак, он теперь использует короткую передышку в сражении, чтобы посетить своих в тихом Риде, уговорить их покинуть двор и найти убежище за крепкими стенами Алкмаара до тех пор, пока область не будет освобождена от бродящих в округе испанских солдат. Его охватывает ужас при мысли о том, что один из полков разнузданных солдат может случайно найти скрытое место пребывания Арне Боргерса. Как тиха и уединенна, и одновременно великолепна была природа вокруг! Жужжали пчелы, и яркие, пестрые бабочки порхали на лугу. Красные маки на своих тоненьких стебельках качались от дуновения легкого ветерка, который только что поднялся.

Но вот картина меняется. Заканчивается пастбище, и по обеим сторонам узкой, то и дело возникающей тропинки поднимается высокая поросль, сменяется прудами, поросшими камышами и тростниками, между которыми лениво прокладывают себе дорогу ярко переливающиеся протоки.

- Да! - сказал Рольф Эльбертс сам себе. - Вон там на повороте дороги растут ивы. Еще добрые четверть часа, и я у цели.

Три старые, высоко поднявшиеся ивы стоят на низком пригорке, который и огибает тропинка. И морской гез невольно на мгновение остановился, чтобы вытереть пот с горячего лба.

Сюда приходил он со своей сводной сестрой Эльзой, когда ранней весной расцветал фиолетовый шафран, который так любит Эльза, растущий в изобилии на пригорке с тремя ивами.

Высоко вверху из ветвей раздается громкое воркование дикого голубя, и зоркие глаза Рольфа невольно ищут птицу среди серебристо-серых листьев.

Неожиданно до его ушей донесся резкий, шипящий звук, и тотчас его рука потянулась к пистолету.

Голубь запорхал с ветки на ветку, стрела, которая попала в него, была еще в груди, и наконец, с распростертыми крыльями повис он на сучке.

Сразу после этого из кустов за пригорком выбежал мальчик, а лук из ясеня, который был у него в руках, он бросил под иву, ловко взобрался на дерево и сразу же схватил голубя. Он удобно устроился на ветке и стал разглядывать убитую птицу.

То, как мальчик сидел на дереве, - съежившись, загорелые ноги прочно уперлись, голова почти коричневая с густыми рыжевато-коричневыми волосами, ноги короткие, кривые и сильные, руки необычно длинные, и для своего возраста - мальчику было не более двенадцати-тринадцати лет - он производил редкое впечатление. Рольф Эльбертс стоял под деревьями, ветви которых свисали над тропой, и мальчик вверху на дереве не мог его видеть, хотя стрелок из лука смотрел проницательным взглядом в том направлении, где спрятался гез.

На лице у Рольфа появилась улыбка. Он знал мальчика. Это пастушок Марк из Боргерсвийка, сирота, которого из жалости взял к себе Арне Боргере.

Это замечательный мальчик, и крестьянин из Боргерсвийка неохотно отдал бы его обратно, так как мальчик завоевал его любовь. И мальчик старается помочь там, где может: Марк следит за тем, чтобы скот не разбредался, когда ищет корни возле кустов, поросших сочной травой. Марк с помощью лука заботится о желанном жарком из дичи, и только изредка его стрела не достигает цели. Своими рыболовными сетями может он перехитрить в прудах лакомую рыбку. Он обрабатывает со своим хозяином неподалеку от двора землю, на которой они выращивают пшеницу и ячмень; он рубит дрова и всегда готов помочь хозяйке дома и ее дочери во всевозможных домашних делах.

Расположение, с которым относились к мальчику в Боргерсвийке, он старался оправдать неустанной работой у своего приемного отца, а его любовь и преданность к Арне Боргерсу и к другим членам семьи делала проворного пастушка незаменимым.

- Спускайся с дерева, иначе моя пуля настигнет тебя быстрее, чем новая стрела настигнет голубя!