«Вызвать Дьявола»

Вызвать дьявола.

Глава 1. Карта.

Горы. Дом в лесу. Банкир в синем, расшитом золотом халате сидит за столом. Входит посыльный. У него в руках конверт с печатью. Когда посыльный удаляется, банкир открывает письмо. Внутри всего одна строчка: «Требуются деньги для проекта. Альберто.»

Пентхаус. Вечер. Вид огней города из окна. Верхний этаж отеля. Альберто закуривает сигару.

– Новости такие. Группа сатанистов из Испании похитила лист рукописи, который хранился в монастыре святой Магдалины в Греции.

– Что пишут?

– Старо, как мир. Ритуал освобождения Дьявола.

– Кто-то в это еще верит?

– Только фанатики. Общество просит кредит под залог драгоценностей для организации экспедиции.

– Это еще зачем?

– Они хотят раздобыть всю рукопись.

Банкир, сухо:

– Почему обратились ко мне?

– Взгляните на сумму.

Альберто подает банкиру лист. Банкир удивлен.

– Они что, хотят нанять целую армию и посадить ее на золотые колесницы?

– Почти верно. Финансовые потоки по всему миру контролирует церковь.

Альберто затягивается.

– За каждую монету по окончании экспедиции они готовы вернуть десять.

– Я должен подумать.

Ночью банкир встретился с человеком в сером балахоне. Весь рассказ занял одну минуту.

Серая фигура немного помолчала.

– Дай им деньги, но возьми залог.

– Это крупная сумма…

– Сделай это. Вспомни: ты продавал бы старье на рынке, если бы не я. Людям из Испании надо помочь.

Женщина лет 30-и тушит сигарету в пепельнице. Это блондинка в розовом свитере и черных обтягивающих брюках. Тонкие пальцы, алые ногти. Номер в гостинице. На диване – двое в черных костюмах и темных очках. Она:

– Что за маскарад? Что за странные имена? Клык и Кулак – что за ребячество?

Один из них, уклончиво:

– Таковы традиции. Но мы теряем время. Что от нас требуется?

Она достает фото.

– Этот человек живет… (называет адрес). 7 лет назад он работал шофером у итальянца Риккардо Тамани в его доме в Марселе. Он знает расположение комнат. В доме Тамани хранится карта. Ее надо принести мне.

Блондинка положила на стол пухлый конверт.

– Это на расходы. Оплата – как обычно.

– Работать чисто? – спросил тот же.

– По вашему усмотрению.

Она встала и пошла к выходу. Остановилась, обернулась.

– Но не увлекайтесь красотой.

Клык взял у мужчины из рук лист бумаги с чертежом. Они стояли в переулке.

– Это точный план дома? – спросил Клык.

– О, да! – закивал толстяк. – Всё в точности. Где деньги? Я спешу.

– Минутку… – Клык сунул ладонь во внутренний карман куртки. Вместо банкнот он извлек пистолет с глушителем и в упор выстрелил мужчине в грудь. Толстяка отбросило на стену. Он упал животом на мостовую. Клык еще раз выстрелил – в затылок,– и решительно зашагал прочь.

Дом Риккардо оказался двухэтажной виллой недалеко от побережья, обнесенной высоким каменным забором. Через час наблюдения выяснилось: хозяев нет, в доме живут горничная и садовник. Идти решили поздней ночью. Кулак скорее по привычке вывел из строя электроснабжение дома. Действовали быстро: сонных горничную и садовника связали. Карта оказалась на месте. Убедившись в ее подлинности, Клык и Кулак удалились так же быстро и тихо, как появились.

Глава 2. Подготовка к пути.

На совещании присутствовали уже знакомая нам блондинка, мужчина лет 35-и в шортах и цветастой рубашке, седой долговязый старик, толстый мужчина лет 40-ка с бакенбардами, лысоватый, в элегантном костюме. Выправка выдавала в нем военного. Крупная дама в фиолетовом платье с глубоким декольте. Еще у окна сидел монах в черном одеянии, с бородкой и перебирал четки.

– Это та самая карта,– сказала блондинка. – Вот наша цель: руины города в лесу.

– Странно,– сказал толстяк-военный. – Город посреди Европы, разрушен, находится в лесу. Мы же не в джунглях!

– Да, это так,– произнес старик. – Раньше в период феодализма «городом» звалась каждая крепость. Хижины крестьян располагались в окрестностях, а родовое поместье – за крепостными стенами, в замке. Позднее крестьяне селились все ближе к стенам замка, чтобы иметь защиту от разбойников. Так образовались крупные поселения, которые мы знаем как «города».

Толстяк вглядывался в карту. Старик продолжал:

– Поэтому я считаю, что в этом «городе» мы найдем только руины замка. Впрочем, их-то мы и ищем.

– Не нравится мне это,– сказал толстяк. – Посмотрите на карту. Вокруг этого места какие-то возвышенности, река, лес. Настоящая глушь. Еще хорошо, что нет болот. Как туда добраться?

– Надо будет взять кого-нибудь из местных в проводники,– предложил старик. – Вот небольшое поселение к югу от города.

– Хорошо,– кивнул толстяк. – Кто пойдёт?

– Мы все должны пойти,– послышался голос монаха. Все обернулись к нему. – Мы совершим ритуал прямо на месте. Если мы попытаемся вывезти рукопись с места ее хранения, чтобы осуществить задуманное в другом месте, существует риск, что рукопись мы потеряем в дороге. Мы не можем этого допустить. Мы так долго этого ждали.

– Нас шестеро, а достаточно пяти,– заметила дама в фиолетовом.

– Всё же лучше пойти всем вместе,– сказал монах. – Мы вместе начинали, и мы вместе доведём дело до конца.

Нависшую тишину прервал толстяк.

– Итак, нас шестеро и проводник. С нами еще будет несколько головорезов. Отобранные ребята. Все арабы.

– Почему? – спросила блондинка.

– У них свой Бог. И чужого Дьявола они не боятся.

– Хорошо,– сказал старик. – Мы должны найти ее.

В резную дверь быстро и как-то тревожно постучали. Кардинал сказал:

– Войдите.

В апартаменты вошел человек в сутане. Кардинал сидел за большим столом, на котором в аккуратные кипы были сложены бумаги.

– Что случилось? – поинтересовался он. – К чему такая спешка?

– Карта пропала!

– Какая карта?

– Сейчас объясню,– гость перевел дыхание. – В начале XVII века у одного из глав ордена … появилась рукопись об освобождении Дьявола из заточения. Автор – неизвестен. Говорят, что текст ее нашептал автору сам Сатана. Она находилась в Европе, в замке, принадлежавшем ордену. Наша католическая церковь узнала об этой рукописи, и что вот-вот должен был состояться Ритуал Освобождения. Папа отправил к замку доверенный отряд рыцарей. В бою замок разрушили. Рукопись осталась в подземельях замка, кроме одной странички, которая случайно попала в руки рыцарей и которую они увезли с собой. Ритуал удалось сорвать. Участник тех событий на всякий случай составил карту.

– Рукопись не уничтожили. Из-за пожара не смогли спуститься в подземелье. Предполагалось, что рукопись найдут и уничтожат позднее.

– Почему же этого не произошло?

– Местность труднопроходимая. Леса, реки, возвышенности. На финансирование экспедиции не хватало средств. Решили, что у Темных тоже не найдется средств на этот поход, и поэтому рукопись находится в безопасности. Карта местности тайно передавалась от одного священника другому. В последнее время она хранилась у отца Риккардо. И вот теперь, когда вы в курсе событий, я сообщаю вам: карта пропала.

– Похоже, что Темные всерьез взялись за это дело. Если им понадобилась карта, значит, средства на экспедицию у них появились.

Гость вытер пот со лба.

– Они доберутся до рукописи, проведут ритуал и откроют Врата Заточения. Дьявол выйдет на свободу. Наступит ни много, ни мало – Конец Света, ад на земле для живых и мертвых.

– Что же нам делать?

– Готовить свою экспедицию. И попытаться предотвратить ритуал Освобождения.

– Так чего же вы ждете?

– Нужны деньги.

– Сколько?

Гость назвал сумму, от которой у кардинала челюсть отвисла.

– Вы что, дорогу к руинам будете мостить золотыми плитами?

– Столько надо найти. Если мы не сделаем этого, больше не будет ни Церкви, ни этого мира вообще.

Глава 3. В подземелье.

К руинам вышли вечером. Были видны только остатки фундамента, уродливо торчащие из-под земли. Ход в подземелье решили искать на другой день.

На карте были отмечены южные ворота, через которые нужно было «войти в город». У этих южных ворот оставили всех из сопровождения. Вперед пошли шестеро организаторов экспедиции. На «площади» у «фонтана» повернули влево. Нашли остатки «восточной башни», посреди которых зиял проем. Каменная лестница вела куда-то вниз. Решили спускаться.

Где бы они ни шли – повсюду черные стены свидетельствовали о бушевавшем пожаре. Что могло гореть в этих каменных коридорах?

– Как вы думаете, уцелела ли рукопись? – спросил мужчина лет 35-и.

– Будем надеяться,– сказал старик.

– Скоро узнаем,– пробормотал монах.

Все шестеро вошли в круглый зал. Как ни странно, уже на входе было заметно, что огонь сюда не дошел.

– Теперь тайник,– сказал монах.

В зале у стен по кругу стояли каменные статуи. Монах подошел ко второй статуе слева. Как и говорилось в летописи, ее было возможно отодвинуть. В открывшейся нише лежали несколько пожелтевших листков.

– Это и есть рукопись?– спросила полная женщина.

– Да,– сказал монах. – Здесь только описание ритуала. Что делать и что говорить.